Найти Нострадамуса

– Кроме меня здесь никого – раздался голос Христофорушки уже откуда-то из-за угла.

– Отлично. Теперь в душ и спать!

Наступил день. Впервые за несколько недель из-за облаков выглянуло солнце, расцветив яркими желтыми и красными красками листву деревьев, еще утром казавшуюся грязно-серой. Герцог по шаткой деревянной лестнице забрался на городскую стену. Следом за ним поднялся и его верный оруженосец Жак.

– Где все? – в недоуменно спросил герцог.

– Вот – ответил Жак, указав пальцем на загадочное сооружение, стоявшее неподалеку.

– Робот? Ты же против использования технологий будущего в войне.

В этот момент сооружение зашевелилось и повернуло свою башню. При ближайшем рассмотрении оно оказалось воеводой, на туловище которого была натянута большая деревянная бочка, а голова закрыта деревянным же ведром с прорезями для глаз и рта.

– Рад вас приветствовать, ваше высочество! – обрадовался он, завидев гостей.

– И тебе всего хорошего. Что это ты так вырядился?

– Опасно находиться здесь без доспехов. Снизу постреливают из луков.

– А как же твои доспехи, в которых ты участвовал в крестовых походах?

– Что вы, ваше высочество, они давно заржавели.

– Как же заржавели, когда они висят на стене в твоем доме, на самом видном месте.

– Маловаты они мне стали – ответил он в конце концов. И даже через ведро было видно, как он покраснел. А что, армия Махмуда Паши с вами?

– Нет. Армия потеряна. Все двенадцать человек.

– Жаль. Они были бы хорошим подспорьем.

– Сколько врагов?

– Их полчища несметны.

– Дай-ка посмотреть.

Воевода протянул герцогу висевший у него на груди бинокль.

– По моим подсчетам, человек тридцать, считая мою благоверную.

– Так точно. Но это только те, что осаждают нас на опушке леса. Еще целая тьма солдат сооружает неподалеку осадную машину.

– Сколько их там, человек десять?

– Если не больше.

– Да, нам придется не сладко. Что, пушек у них нет?

– По слухам пушки застряли в ста милях отсюда из-за осенней распутицы. Так что, думаю, какое-то время их можно не опасаться.

– А сколько защитников?

– Весь город. Все, кто способен держать в руках оружие. Здесь и булочник и мясник и кузнец и торговка рыбой. Ничего, что она баба. Вы же знаете, она стоит троих мужиков. В общем, человек двадцать наберется. Еще подошло несколько крестьян из окрестных деревень. Только вы же понимаете, что воины они никудышные.

– Что, враги еще не пронюхали, что наша северная стена разобрана?

– Вроде, нет. Иначе они уже захватили бы нас.

Тут их разговор прервали. Почти вплотную к стене подъехал рыцарь, целиком закованный в блестящие доспехи, и закричал:

– Эй, вы, на стене! Если вы отпустите епископа, даю слово, мы будем к вам милостивы. В противном случае, мы вас уничтожим. Даем вам времени до утра на размышление. Если завтра на рассвете вы не отдадите нам епископа, мы уничтожим ваш город и вас вместе с ним.

– Благородно – восхитился было Жак. – дают нам время.

– Чего уж тут благородного. Просто они еще осадную машину не достроили. Как достроят – начнут штурм. Третий раз уж сроки переносят. Видать, что-то у них не ладится.

– Думаешь, раньше не начнут?

– Раньше точно не начнут.

– Отлично, давайте устроим пир! – обрадовался герцог.

– Ваше высочество, завтра будет сражение. Какой еще пир? Нужно устроить военный совет – возразил ему оруженосец.

– Фу, какой ты скучный. Ладно, пойдем на компромисс. Устроим военный совет, плавно перетекающий в пир.

Глава 23

Следующее, что помнил герцог – он лежит на своей кровати, и кто-то настойчиво трясет его за бок. Привычным движением герцог потянулся к мечу, всегда стоящему у изголовья его ложа, чтобы убить мерзавца, посмевшего нарушить его сон, и как обычно не нашел его на обычном месте.

– Жак! – догадался герцог, даже не открыв глаз – Жак, вон из моих покоев, я должен еще поспать.

– Вставайте, ваше высочество – у нас сегодня сражение!

Похмелье словно шелковое покрывало слетело с герцога. Он открыл глаза и вскочил с постели. Покои его заливал яркий полуденный свет. Он посмотрел на часы, висящие на стене. Те показывали без четверти час дня.

– Я проспал, Жак, я проспал! – только и смог вымолвить он.

– Не беспокойтесь, ваше высочество, вы не проспали, бой еще не начался.

– Как, не начался? Ведь они собирались на рассвете…

– По нашим агентурным сведениям, у них перед боем тоже был пир. И они не смогли бы начать бой с рассветом, даже если бы проснулись.

– Агентурным сведениям? У нас что, есть соглядатай в стане врага?

– Нет, но они орали так, что было слышно всему городу. Орали даже сильнее, чем мы. Так что не трудно было догадаться, чем все это закончится.