– Да уж, не сладко мне приходится. Ради того, чтобы попасть в Париж, я готов даже отдать одну из своих замечательных машин. Думаю, брат будет не против.
– И что же, ради того, чтобы доехать до Парижа, ты готов расстаться с одной из своих красавиц?
– Да, месье. Мой брат возлагает много надежд на этот салон. Лучше потерять один автомобиль, чем не попасть на него вовсе.
– Что-то это мало похоже на правду. Не врешь ли ты мне, приятель?
Вместо ответа парень достал из кармана массивную связку ключей с брелками. Посмотреть тут было на что. Мерседесовские трехлучевые звезды, значки порше, роллс-ройса, бугатти, мак-ларен. Некоторые эмблемы месье Гару вообще никогда раньше не видел.
– Пожалуй, я готов помочь тебе, приятель. Держи пятьсот евро. Этого должно хватить на бензин до Парижа. И еще останется на еду. Впрочем, постой.
Месье Лижье оглянулся. Позади официант убирал столик, за которым они только что поужинали.
– Шарль, дружище, обслужи этого господина за мой счет. И смотри, получше.
– Хорошо, месье Гару – откликнулся официант.
– Ну что же, ни в чем себе не отказывайте. А я охотно приму ваш подарок. Пожалуй, вот этот.
Он указал пальцем на ярко-красный брелок с гарцующим жеребцом.
Незнакомец охотно протянул ему ключи.
Месье Лижье, забыв об усталости, накопившейся на долгий рабочий день, как на крыльях помчался по улице и скоро исчез за поворотом. Он боялся, что незнакомец передумает и отменит сделку.
Но незнакомец не собирался передумывать и бежать за ним вдогонку. Он стоял и, улыбаясь, смотрел ему вслед.
– Да, пятьсот лет прошло, а люди здесь все те такие же наивные. Пожалуй, стоит остаться тут подольше – сказал он сам себе, сел за столик и заказал бутылку вина.
Для подготовки обложки издания использован рисунок автора.