Беглый принц

Фрейя стояла перед нами, в своём новом образе.

Невозможно было не заметить, как сильно изменилась юная девушка. Все те же светлые волосы и голубые глаза, но юное фигурка превратилась в фигуру цветущей женщины. Кожаный корсаж доспехов приятно круглился на груди. Но дело было не только в физических изменениях. Я почувствовал, что Фрейя стала более уверенной. Это была уже не та убитая горем девочка, что четыре года назад.

– Если бы, я появилась в таком одеянии в своём городе, я бы наверно не осталась бы без внимания.

– Поверь! Тут ты тоже привлечёшь немало внимания. Тебе очень идут эти штаны.

Она засмеялась, своим заразительным смехом.

Посмотрели на Хэйя, он не сводил с Фрейи и её бёдер взгляд.

Я окрикнул Хэйдана, и привлёк его внимания на себя. Оторвав его от взгляда, который был устремлён на её бёдра.

– Хэйдан! Посмотри на меня. Во-первых, закрой рот, и подбери слюни. Эта девочка не по твоим зубам.

– У меня есть идея получше, сэр! Ниан. Почему бы вам не отправиться отсюда подобру-поздорову и упражняться в грубостях где-нибудь подальше!

После он махнул рукой, в нашу сторону. – Вы как хотите, а я собираюсь что-нибудь, перекусить.

– Да мы тебя поддерживаем, сказала Фрейя. И мы отправились в местный трактир.

***

Люди охотно появлялись на улицах с первыми лучами солнца и направлялись в сторону арены, где вот-вот должно начаться главное событие города.

Прибывшие участники, разных мастей. Они были одеты в блестящие доспехи, на некоторых из них, те, которые побогаче были расписаны узорами и гербами их провинций, как будто они себя выставляли всем на показ, шлемы были украшены перьями всяческих цветов.

Рыцарей Джастры усаживали на коней в такой же броне, специальными подъёмными устройствами. Кто-то сам садился на своего коня, подводя его к специальным ступенькам, по которым поднимался и усаживался в седло.

Здесь можно было увидеть всех воинов из разных уголков мира. Они записывались у входа на арену, глашатай записывал имена, и титулы участников поединка которой они соответствовали.

Рыцари облачались в доспехи, оруженосцы и слуги сновали, как ошалелые, силясь поспеть по всем поручениям, которые давали им хозяева: кто-то в спешке чинил вооружение, кто-то штопал одежду, кто-то вел к кузнецу подковать лошадь, у которой расшаталась подкова… Другой рыцарь потащил за ухо верещащего мальчишку лет четырнадцати – видимо, оруженосца, оказавшегося недостаточно расторопным.

Последующие два часа, рыцарства потихоньку подтягивался к ристалищу.

Некоторые недовольные отведенными им местами или очередностью, ругались с герольдами и распорядителями турнира.

Герольдмейстер орал на своего помощника, тыча ему в нос какими-то бумагами: – Бестолочь! И вот это, по-твоему, списки участников?!… Так?!… Да?!… Вот это?!! Помощник смотрел в землю и что-то виновато бубнил.

Вокруг арены висели Полотнища с символами, там присутствовали конный поединок с копьём. Символ был конь, стоящий на дыбах с всадником держащий копьё. Хэйдан относился к символике, нагрудник на фоне меча. У меня щит и два перекрещённые меча. Фрейя заметила свой на Полотнище лук и стрела.

Народ приготовился узреть величайшие поединки, и зрелище захватывающий дух. Горожане и гости, приехавшие из ближайших городов, рассаживались на трибуне.

Глашатай вышел в центр арены, поднял руки верх, чтобы народ примолк и начал.

– Слушайте, народ Эрлигаста, перед вами говорит король Шерольд. – Покоритель Гринданвилля, освободитель Крайхолла и обыватель Конкордата, а также щит Великого Эрлигаста.

Король Шерольд подошёл к краю настила половицы и начал свою речь

– Для начала я благодарю всех присутствующих, сегодня важный день для всего нашего города, ведь сегодня начнётся турнир, равный которому свет не видывал. Этот турнир важен и для меня лично, в нем примет участие мой старший сын и ваш Наследный принц Карл.

Толпа загудела от восторга при этой новости, встречая принца. Приветствуя народ Эрлигаста, Карл поднял руку вверх.

– В турнире будет участвовать не менее важная персона как сам великий Ивейн, чья доблесть и отвага говорят сами за себя. Толпа загудела ещё пуще прежнего. Ивейн также сделал жест приветствия и поднял руку верх.

После этих слов я чувствовал, как в моих венах закипела кровь, я взглянул на Ивейна, его взгляд устремлённый и мужественный. Фрейя спросила меня настороженным голосом.

– Ты в порядке? На тебе лица нет, что с тобой. В моих глазах она увидела страх, которого она раньше не замечала, да я и сам, практически ничего не боялся, но здесь чувство страха накрыла меня.

– Непременно! – холодно отозвался я.

– Открытия турнира начнётся с Джастры, продолжал говорить король.

Я не слушал короля, а напряжённо смотрел на Ивейна, прожигая того взглядом. На нём были блестящие доспехи, с ратными отличиями говорили о том, что он относится к титулу Сенешаль, с алым плащом. Ивейн казался здоровым и сильным рыцарем.

Кто-то в толпе толкнул меня, я пришёл в себя. И слышал, как король продолжает свою речь

– Где победитель перейдёт на следующий этап турнира, с другим более сильным соперником, и в итоге останется только один победитель, своего стиля.

Победителю, честь остаться служить моему величеству, ему будет почёт, уважение и титул, но возможно по выбору победителя, мешок золотых тэйнов. А проигравший же навсегда покидает турнир и замок.

Я встал, развернулся и быстрым шагом направился прочь.

– Ты куда? – остановила меня Фрейя.

– Пойду, обрадую Хэйя. – ответил я.

Хэйдан в это время находился рядом с кузней. Подгонял по себе доспехи и примерял их

– У нас проблема – начал я, не успев закончить предложение,

Хэйдан перебил меня. – Я знаю тебя достаточно, чтобы понять по твоему лицу, что не так хорошо, как хотелось.

– Карл участвует в турнире.

– Я знаю, сказал Хэйдан.

– Ивейн, продолжил я – тоже участвует.

– Подожди! Тот самый Ивейн? Тот, кто тренировал трёх принцев? – надевая нагрудник, ухмыльнулся Хэйдан.

– Да! – Это он, подтвердил свои слова, помогая застёгивать нагрудник Хэйдану.

– Но ведь должно быть он уже не тот как раньше и…

– Не путай старость и мастерство, опыт. Хэй! – громко возразил я. – Я не раз видел, как многие не могли устоять перед ним. Я знаю, что он в одиночку перебьёт нас всех, будь нас хоть двое, хоть троя, хоть даже пятеро.

– Если это так, нам тогда надо убираться отсюда сказал Хэйдан.