Вокзал, перрон. Елка с баранками

На улице стало уже совсем темно. В декабре в шесть вечера наступает ночь.

Улица была пуста. Слышен только лай собак. Он постоял, подумал и опять постучался в дверь.

– Что? – открыла Татьяна.

– Слушай, где тут у вас магазин? Что-нибудь на ужин себе куплю.

– Да уже, наверное, закрыли! – посмотрела на часы Татьяна.

– А так-то недалеко – свернешь в конце улицы направо и сам увидишь!

Магазин был еще, слава богу, открыт.

– Еще бы минут пять, и не успел, – радостно приветствовала его продавщица.

– С наступающим! – приветствовал ее Валентин, – что-нибудь есть для ужина?

– Да все перед тобой! – провела руками, по прилавкам и полкам продавщица.– Не густо, конечно.

Ну, что было, то и купил.

– А что-нибудь для детей?

– В подарок что ли? – удивилась продавщица, – что-то поздно ты вспомнил! Нет, конечно, ничего. Вот только конфет коробка, – она посмотрела на коробку и добавила, – Правда, немного просрочена …

– Давайте!

… В комнате уютно потрескивали догорающие дрова, отблески пламени из-за неплотно прикрытой заслонки гуляли по стенам, лампа с абажуром свисала над столом.

Валентин поставил на стол оставленную Колькой елку, нашел на кухонной полке тарелки, разрезал и разложил все что купил.

– Вроде бы красиво, – оглядел он новогоднее убранство.

Часы уже показывали десять.

Валентин посидел, надел куртку и постучался к Татьяне. Она даже и не удивилась, открыла.

– Как он? – кивнул Валентин на соседнюю комнату.

– Спит, – равнодушно ответила она.

– Давай ко мне! – пригласил Валентин. – Новый год все же!

– А дети? – испуганно спросила Татьяна.

– Я для них все и сделал!

У Татьяны удивленно вспыхнули глаза

– Ты что, серьезно?!

– Ребята! – позвал Валентин, смотревших на него с кровати малышей – в гости хотите?

Те настороженно посмотрели на мать.

– Сейчас придем?

Минут через двадцать в дверь постучали.

Наверное, все, что было в доме самого лучшего, было надето на детей и Татьяну.

Валентин и не представлял, что она могла оказаться такой красивой! Ну, никак нельзя было узнать ту растрепанную, в байковом халате, в галошах на босу ногу, женщину без возраста в теперешней Татьяне!

– Ничего себе! – сказала она, – где ты все это достал? С собой привез?

– Да в вашем магазине!

– А елку?

– Колька ваш, будь он неладен, – на перроне продавал! Из-за него я и здесь!

Татьяна засмеялась.

– Ну, прямо наш дед-мороз! С подарками.

Дети не слушали, они, молча, смотрели на стол.

– Садитесь! – догадался Валентин, – начнем праздновать!

Дети, все также молча, оглядываясь на мать, потянули в свои тарелки по кусочку всего, что стояло на столе.

Валентин дождался. Он сдвинул все общие тарелки к детям и объявил:

– Поздравляю с Новым годом! Начали.

Тарелки со стремительной скоростью начали опустошаться!

– Постой! – вдруг остановила Валентина Татьяна, – а выпить немного, все ж Новый год!

Метнулась куда-то в угол и вытащила на половину опустошенную бутылку с чем-то красным.

– Наливка! Сама готовила.

– А почему она у агронома? Пьете вместе?

– Нет. Да он старенький! Это чтобы мой не обнаружил. Иногда самой нет-нет да захочется!

Выпили, разговорились.