Избранник Судьбы. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том IV

– Да тише вы! Войдите вы в положение… Бедное Дитя решилась помочь немного приболевшему Отцу в его нелегкой работе, ну что может быть благороднее и трогательнее… – крайне расчувствовался Кнур. – Вот я и решил подсобить.

– В положение, говоришь?! – усмехнулся Анум. – А ты не боишься, что приболевший Отец, как поправится придет по нашу душу?!

– С каких это пор, наш бесстрашный боцман стал таким трусишкой? – шутливо подколол его Кнур.

– А ты, по-видимому, совсем умом тронулся, пообщавшись со своим помощником – Афином! Вы – как два сапога пара…

– Ой да ладно вам… Зеб ну хоть ты меня понимаешь?

– Ну, конечно… Нет! – рычал, не поднимая головы Зеб. – Лучше скажи на милость, как казнь нашего капитана нам поможет, умник ты наш?!

– Казнь состоится, верно… Но я убедил малышку, что одного лишь прикосновения к шее бедолаги хватит, чтобы он умер собственной смертью от страха и разрыва сердца, – пояснил Кнур, не скрывая хитрой улыбки.

– Кнур, ты… ты… – силился высказать свое мнение о нем Анум, но, как и у штурмана у него дыхание перехватило.

– Позже будете восхвалять меня, а пока, как и подобает Свите самого верховного Палача Бессарии, мы будем немы, как сама смерть, – с этими словами Кнур спрятал свои когтистые руки в длинных рукавах черной мантии, в которую, как и его друзья, был облачен.

Мантия отлично скрывала их лица, из-за низкого капюшона. А в дополнении ужасающего облика помощников Палача, вызывающих страх и ужас всякому, кто только бросал на них взгляд, был их рост. Так как теперь моряки смогли наконец-то выпрямиться и здесь, посреди Ишпы, они превосходили местных песчаных мышей и крыс ростом в два, а то и более раз.

Сам же Палач пусть был невысокого роста и следовал чуть впереди своей Свиты, все же не остался незамеченным. Его красная мантия подобно черным у них троих, отлично скрывала его лицо. А тон самой накидки – ало-красный, цвета крови, отпугивал всех без исключения жителей Ишпы, которые завидев еще издалека Палача в красном, разбегались кто куда и прятались в шатрах, за ними и даже вскарабкивались впопыхах на крыши.

Отчего не успели вся Свита и Палач вступить в центр города, как улочки тут же опустели и образовался свободный проход, вплоть до дворца Мурзы Бея. Более ничего не мешало членам экипажа корабля «Отчаянный» воплотить план спасения своего капитана в жизнь. И они бы с удовольствием ускорили шаг, но темп хода задавал Палач, которому Кнур дал презабавное обещание: «Помочь папе с работой».

– Великий Мурза Бей, Палач прибыл и ожидает у порога вашего дома, – отрапортовал вошедший в зал офицер стражников – муфа, чем вывел Цикаля из тяжких дум.

– Хуже доклада я за всю жизнь не слышал! – прохрипев себе под нос прикрыл ладонью глаза Мурза.

– Вначале Ворик устроил мне головомойку за то, что упустил того, кто повинен в утрате его флагмана… Теперь вот Палач у порога! Нет – с меня хватит – мне точно нужен отдых, – тяжело вздохнул Цикаль.

– Так что прикажете, Великий Мурза Бей, препроводить его к вам?! – через полминуты нарушил молчание стражник, который отличался от простых солдат Ишпы наличием круглого щита на груди, что крепился на ремешках за спиной и являлся отличительной чертой старшего офицера стражи.

– Нет, здешние солдаты, это что-то с чем-то! До такой степени честные и ответственные, аж до жути пробивает… Порой мне, кажется, что они издеваются…

– Если проигнорировать Палача, он может… – прервал его мысли песчаный мышь, крепко сжимая в руках копье – единственное оружие, которым были вооружены местные блюстители закона, но в следующую секунду сам оказался перебит Мурзой:

– Да знаю я, знаю! Немедленно пропустить его и выдать пленника!

– Так точно! – отдал честь муфа и поспешил исполнять приказ.

– Уж поскорее бы это закончилось. Прощай Арад, ты был неплохим наставником, – усмехнулся Цикаль и оставшись один в зале, сомкнул очи…

– Не знаю столько еще продлиться это крайне опасное поручение, но может мне удастся поставить раненого на ноги, прежде чем… – осекся на полуслове молодой мышонок, проходя по коридору неспешной походкой, возвращаясь на свой пост после минутной отлучки.

– Постойте, что вы творите?! Так нельзя! – кинулся он со всех ног к входу в небольшую комнату, служившую камерой заточения для особо опасного пленника самого Мурзы.

– Ведь он тяжело ранен! – не переставал кричать парень, которому наперерез кинулись его сослуживцы.

Схватив его под локотки, они силились оттащить дурака прочь от Свиты Палача в черных мантиях, двое из которых прямо у всех на глазах самым бесцеремонным образом выволокли силой из комнаты раненого Арада.

Ему и вправду стало лучше после неустанной заботы паренька, и он даже сам мог стоять на ногах.

– Не дури, тебе еще жить да жить, – встретился он взглядом с парнем, застывшим с каменным выражением лица при виде рослых помощников Палача, и его самого молча стоявшего возле старшего офицера, который раскланивался перед ним.

– Не по-з-во-лю-ю-ю! – завопил в голос Фес, и вырвавшись из рук своих товарищей, рванулся к заключенному.

Но в следующую секунду, один из Свиты Палача – самый высокий, схватил паренька своей костлявой рукой за горло и оторвал от земли.

– Никто не смеет перечить воле Верховного Палача, – прохрипел сухо голос костлявого, на которого с ужасом и мольбой о пощаде впили все стражи взгляды.

– Прошу, он все-таки исполнял приказ – не дать мне умереть! Пожалуйста, простите его! Я – тот, кто вам нужен, – крайне жалобно прохрипел Арад, склонив голову перед невысоким Палачом.

Тот невольно повернулся на стоявшего подле него третьего помощника из его Свиты. Получив еле заметный кивок от Кнура, Палач поднял руку.

Тут же Фес был освобожден от кары, и оказался подхвачен товарищами, поспешившими зажать парню рот и оттащить с глаз долой.

– Покорно благодарим вас, – попятились назад солдаты, расступаясь перед Палачом, который больше не желал здесь находиться.

Скрутив руки Араду за спину, двое из Свиты повели заключенного на казнь. При этом Палач так увлекся игрой, что демонстративно махнул рукой на них, чем на миг открыл взору капитана совсем не подобающие его статусу красные матерчатые сапожки до колен, слишком уж изящные, как ему показалось на первый взгляд.

Недоумевая по этому поводу, Арад осмелился поднять глаза на одного из его помощников. А когда встретился с ухмыляющейся физией повара Кнура, и вовсе дара речи лишился и челюсть отвалилась…

– И вот, мы собрались сегодня здесь… – взял слово Кнур, оглашая во всеуслышание начало казни, посреди вмиг опустевшей базарной площади.

В самом центре которой минуту назад Свита Палача подобрала отличное публичное место для казни. Но толи один их суровый вид, толи тот погром, что они принялись учинять, воздвигая из прилавков торговцев наподобие эшафота, но к концу всех приготовлений, площадь в конец опустела.

– Кнур не перегибай палку, мы не на церемонии бракосочетания, – одернул его Зеб, тихо толкнув в бок, и вместе с Анумом они принялись усаживать Арада на колени перед небольшим столом.

– Ребята, вы чего удумали?! – зашипел на них крыс, ничего не понимая.

– Как что?! Казнить вас собираемся, что же еще… Поэтому, помалкивайте в тряпочку, и… – склонился над ухом Арада Зеб. – Подыгрываете.

– Что?! – только и успел прохрипеть Арад, как к нему в сопровождении Кнура подошел сам низкорослый Палач.

– А мне и вправду надо?! – тихо спросил Кнура мягким голоском Вершитель Судеб.

– Конечно, ты же не хочешь, подвести папу?!

– Да, но…

– Да не волнуйся, этот негодяй уже при смерти от старости. Пару раз коснись его шеи ребром ладони и все.

– Хо-хо-хорошо, – поднял правую руку Палач, засучив рукав, и навис над приговоренным, голову которому Анум и Зеб положили на стол, оголив шею.

– Так узрите же всю мощь Длани Правосудия, ибо он – преемник Палача, приступает к казни, – кивнул Кнур Палачу, давая негласную команду начать казнь.

– Постойте, а как же последнее желание… Я… – недоговорил Арад, как ему на шею опустилась Рука Правосудия.

– А теперь стони, будто тебя терзает нестерпимая боль, – шепнул на ухо Араду Анум.