Бессарийский Принц. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том III

– Однажды придет час, когда ты вспомнишь свою Клятву, коря себя, что дал ее так поспешно и необдуманно… Но ты помнить должен одно: любовь, верность, доброта – спасут тебя всегда. Следуй им, и ты никогда и нигде не пропадешь, – подала она ему свою ручку, дабы скрепить эту клятву.

– Спасибо Батисия, – поцеловал он ее, и прислонил ладонь к щеке. – Что веришь в меня.

– Нет Марк. Это тебе спасибо! Я все свое детство провела в душном «Городе Каналов», где и ступить без разрешения не дозволялось. Порой мне так надоедало играть роль вечной зазнобы, мнившей себя выше остальных мышей, что я готова была расплакаться и бросить все… И лишь в обществе вас с Афином, я смогла почувствовать себя настоящей… В компании таких друзей, как вы, а также Овия, Рины, Алтии, Приски и Орсина мне не нужно было притворяться кем-то другим. Спасибо вам…

– Батисия… Кто же ты? – поднял на нее испытывающий взгляд мышонок.

– Скажем так, Афин почти угадал, назвав меня дочкой барона, – печально улыбнулась мышка. – Но не будем о грустном…

– Прости…

– Не извиняйся, Марк… – смахнула она «тучку», что набежала на ее прекрасное личико, и вновь взяла себя в руки. – Не разочаруй меня мой Рыцарь Рины, встань и неси свою клятву по жизни! Приложи все возможные усилия, дабы привнести даже в самые мрачные и темные уголки и сердца Эйринии, Теплоту и Свет Надежды, чей огонь да не угаснет в сердцах всех, кто окружает тебя…

Глава 2

«Огоньки Надежды»

– З-е-е-е-е-м-л-я-я, – крайне замучено и истошно проскрипел Афин, сидя в корзине наверху мачты.

В наказание за «все про все», туда его усадил лично капитан Арад. Правильно решив, что лучшим наказанием для того, кто и минуты не может усидеть на месте – «томиться» в смотровой корзине весь день, будет лучшим приговором.

– Что?! Говори громче, тебя отсюда не очень слышно, – раздался снизу голос судового повара Кнура – крыса альбиноса, белого окраса, с красным и серым глазами.

Не скрывая улыбки, он посмотрел на капитана, который был как некогда непреклонен в вынесении приговора.

– П-и-и-ть, – прохрипел Афин.

За весь день мышонок и каплей воды не был награжден, отчего его губы спеклись, а сам он еле держался, чтобы не потерять сознание от солнечного удара, что вот-вот должен был его настигнуть.

– Уж, извини, Афин, но нам не велено тебе помогать. Так, что отбывай наказание в одиночку, – послышался голос боцмана Анума.

– Марк, где ты, друг мой?! – протянул крайне жалобным голоском Афин, теряя рассудок.

– Твой друг, как и ты, наказан, – ответил ему Зеб, подходя к краю палубы.

Заглянув вниз, он приметил второго провинившегося. Марк был подвешен на веревке за пояс, и весь путь на восток чистил корпус корабля от моллюсков.

– Как ты там?! Еще не спятил, как твой друг, наверху?! – бросил свысока крыс.

– Не-а, все в порядке! – отвечал ему мышонок, усердно выполняя свою работу, не поднимая глаз.

– Может перерыв им устроить? – подошел к нему Кнур, сочувственно взглянув на мышат.

– Нет! Капитан строго настрого запретил проявлять к ним любое сочувствие. Это их Наказание, и они должны усвоить этот урок без чьей-либо помощи.

– Вижу кора-а-а-бль, что сло-о-о-вно облачко парит над водо-о-ой, – раздался голос Афина сверху, прозвучавший крайне протяжно словно песня.

– Ну, может, хоть местами их поменяем?! У одного уже перед глазами все поплыло, а этот… – опустил взгляд вниз Кнур и прислушался.

– Моллюски, моллюски, моллюски! – без умолку тараторил Марк.

Уже ничего не разбирая перед глазами, он голыми руками продолжал отколупывать наросты на корпусе корабля, не замечая, что все руки изранены в кровь.

– Возможно, ты и прав, Кнур, – направился к мачте Зеб.

– Зеб, Кнур! Вы, что это удумали?! – раздался здесь голос с мостика, принадлежавший боцману Ануму. – Приказа капитана решили ослушаться?!

– Ни в коем разе! Капитан сказал, что наказание окончится, когда мы достигнем берегов Ишпы. Так вот она – Земля, и кроме того… – осекся здесь Зеб, так как своим острым взглядом приметил корабль, который крайне быстро несся на всех парусах им навстречу.

– Капитан Арад, неизвестное судно идет встречным курсом, – тут же кинулся в кают-компанию Зеб.

Не успел он ее достигнуть, как из нее показался сам Арад, успевший немного вздремнуть.

– Так, так, так! Зеб, давай по порядку, – широко зевнул капитан, разминая косточки, оглядывая всех сонным взглядом.

– Во-первых: как там наши подопечные поживают?

– Оба на грани, один соленой воды нахлебался, второй бредит наяву.

– Отлично, значит, они усвоили урок. Ей там наверху, не видно ли земли? – поднял голову кверху Арад.

– Земля прямо по курсу! Но проблема в том, что к нам встречным курсом движется средних размеров корабль, с высокими треугольными парусами, и еще их корпус, он… – отвечал за смотрящего Зеб, которому даже подзорная труба не требовалась, чтобы все разглядеть, так зорок был его глаз.

– Белый, словно облачко-о, – пробубнил с высоты Афин, продолжая стонать.

– Эх, давненько я не был в Ишпе… Возможно процедура причаливания изменилась. Живо поднять лиловый флаг, что даровал нам сам Барон Димгар, как пропуск в Ишпу, – оживился Арад и сам направился к штурвалу.

– Капитан, – встретил его Анум, передавая штурвал.

– Похоже, они не сбавляют хода. Значит, прием будет жарким, – прохрипел Арад, крепче сжимая штурвал, даже не думая менять курс.

– Капитан, вы думаете…

– Не люблю загадывать заранее, Анум. И тебе лучше не строить догадки. Лучше сними наших горе-капитанов с их высоты, а то, что подумают обо мне эти «встречающие».

– Понял! Кнур тащи Марка на палубу, я за Афиным.

– Капитан, а мне, что прикажете делать? – подскочил к лестнице Зеб.

– Поставь в известность наших гостей. Пусть лишний раз не показываются.

– Понял! – поспешил в кают-компанию Зеб.

Но через минуту был вынужден покинуть ее, под крайне недовольные возгласы Лесандри, который сам вытолкать крыса Зеба из каюты.

– Капитан, что все это значит? – запротестовал Мадео, когда у Зеба кончилось терпение, и он заломил руки картографу за спину и собирался уже вести его обратно в его каюту.

– Похоже, мой дорогой гость, в Ишпе вас совсем не ждут, – проговорил Арад, взглядом проследив за мышкой, которая стрелой выскочила вслед за отцом и тут же бросилась к Марку и Афину.