За Ширмой Свободы. Цикл книг: «Эйриния». Книга первая. Том II

– Простите Ваше Архизазнайство, что не благоухаю как ваша белоснежная, шелковистая шерстка… Не успел принять утреннюю ванную, – чвански подметил паренек.

– Дурак! – завизжала мышка.

– Зазнайка! – бросил вслед маленькой зазнобе Пик, которую видеть больше не мог.

– Деревенщина!

– Выскочка! – обменялись взаимными «любезностями» Пик и Принцесса, прежде чем исчезнуть в густой траве.

Мышата так увлеклись, что и не приметили, как их нелепая ссора стала подобием невиданного доселе зрелища для тех, кто сломя голову кинулся сюда на дикие крики. Прячась в высокой траве и оставаясь все это время незамеченными для ссорившихся, парочка невольных зрителей с любопытством досмотрела развязку этой милой ссоры.

– Чу-жа-ки! – прошипел протяжно один из них, когда в округи все стихло.

– Отлично, пришло время развеять их скуку! – отвечал на это хозяин крайне задорного голоса.

После, не мешкая ни секунды, оба «зрителя» тут же поспешили исчезнуть в траве…

– Дурак, значит? – кипел, пиная камушки Пик.

– Зазнайка! Да как он смеет!? – кипятилась Принцесса.

– Деревенщина! – обидчиво хрипел паренек.

– Зазнайка! – задрав нос, без умолку повторяла мышка.

– Трус!?

– Королевские замашки? Да кем он себя… – осеклась вдруг девушка.

Застыв на месте и повесив нос, мышка поникла плечами.

– Глупец и трус! – снова повторил Пик и также остановился, понимая, как глупо он себя повел и как напрасны были все те слова, что он выпалил ей в лицо.

– Малия! – поднял он голову.

– Пик! – воскликнула девушка.

И оба, почти одновременно, кинулись обратно навстречу друг другу.

– Пик прости я… – воскликнула в голос Малия через несколько секунд, выскочив на мышонка, несущегося к ней навстречу.

– Нет, это ты меня прости… Я…

– Я первая!

– Нет, я!

– Ну ладно говори.

– Малия… Я вовсе не думаю… – хотел было извинятся Пик, но вдруг замер с широко раскрытым ртом.

Его дыхание стихло, сердце «в пятки ушло» и он уставился в одну точку позади девушки, совершенно не моргая и боясь даже пошевелиться.

– Не думаешь… – протянула Малия желая, чтобы он закончил оборванную мысль.

– Вообще не думаешь?! – одернула она его, спустя секунду.

Но видя, что Пик не отреагировал на подобную колкость, девушка вдруг почувствовала, как солнце перестало печь и она оказалась в тени чего-то очень большого, чья тень продолжала расти с каждой секундой. Одновременно с этим расширялись донельзя глаза Пика, чей взор устремлялся все выше и выше к небу.

Ощутив позади себя непонятное ворошение, сопровождающееся тихим шипением, Малия резко развернулась. То, что предстало ее взору, заставило мышку ощутить такой сильный прилив ужаса и смятения, отчего у нее «челюсть отвалилась». Она просто не могла поверить своим собственным глазам.

На расстоянии вытянутой руки, поднимаясь почти в полную длину не менее трех десятков шагов, перед ней предстало невиданное доселе мышатам Существо внушительных размеров. Ее длинное гибкое тело, совершенно лишенное рук и ног, покрытое мелкой чешуей на подобии рыбьей так и сверкало и переливалось под палящими лучами солнца. Плавно переходящая в тело сплюснутая морда без шеи и широко посаженные горящие глаза с узкими листовидными зрачками, говорило, что их обладательница казалась способной предвидеть любое движение своих жертв. А длинный раздвоенный язык, который «вываливался» у нее изо рта не сулил ничего хорошего тем, на кого она положила глаз.

– А-а-а-а-а-а! – истошно и очень пискливо вырвался из уст Пика невольный крик страха, опередивший Малию и заставивший Существо перебросить взгляд с нее на него.

Почувствовав, что оно выбрало его в качестве первого блюда, Пик захлопнул рот и поймав на себе осуждающий взгляд Малии, обернувшийся на крик, готов был уже попрощаться с этим Миром. Но тут неожиданно для обоих мышат и самого Существа, откуда-то с боку раздался уверенный, отчетливый и смелый донельзя голос:

– Оставь их, ползучая ты гадина!

После столь дерзких слов Существо, а вместе с ней мышата, повернулись на голос. Перед их глазами предстал еще один мышонок, на плечах которого была накинута развивающаяся на ветру темно-коричневого цвета накидка, пристегнутая к вороту его одеяния пустынного странника на одну большую пуговицу. Свободного покроя светло-песчаного цвета штанишки до уровня лодыжек были подпоясаны в несколько слоев толстой веревкой. А легкая рубаха без рукавов, плотно прилегающая к телу, отлично подчеркивала атлетично сложенную фигуру паренька, которую сразу приметила Малия. Даже несмотря на босоногость мышонка, ей бросилось в глаза его миловидное личико и некий шарм, исходивший от него.

Паренек был светлого-песчаного окраса с желтоватым отблеском, можно сказать почти блондином, обладающим жгучими карими глазами, чуть взъерошенными уложенными на бок волосами средней длинны и шпагой в левой руке, которую он вытянул вперед в сторону Существа. Это было единственное что успела уловить быстрым взглядом Малия, так как в следующую секунду паренек закричал, что было сил:

– Бе-ги-те-е! – разбежавшись по камню на котором стоял, он оттолкнувшись босыми ступнями, подпрыгнул высоко в небо.

Спустя пару мгновений, рухнув на твердую почву и перекувыркнувшись через плечо, он выпрямился во весь свой рост и гордо предстал прямо перед Существом, загородив собой ее Жертв.

– Ты не посмеешь их тронуть! – пригладил он на себе волосы правой ладонью, а левой сильнее прежнего сжал эфес шпаги.

Услышав наглые слова этого мышонка, ростом и возрастом оказавшегося по первому взгляду, не старше «основных блюд», изголодавшееся Существо с высунутым языком, от неожиданности чуть отползло назад. Единственным отличием этого наглеца от них являлись его уши – не такие округлые и торчащие, как у обычных мышей, а с кисточками на концах, приглаженные к голове и казавшиеся частью немного волнистых волос.

В следующую секунду разгневанное подобным нахальством голодное Существо зашипело. Широко распахнув пасть, из которой тут же показались, торчавшие сверху пара острых клыков подобно клинкам, оно захотело поразить ими мышонка. Но тот ловко увернулся и не мешкая сам смело кинулся в рукопашную.

– Бегите, я ее задержу! – закричал мышонок, принявшись сжимать всеми руками и ногами тело Существу, силясь доползти до ее изголовья.

– Бежим! – очнулся первым Пик и подскочил к Малии, когда шипящее чудище выпрямилось и принялось пытаться сбросить с себя надоедливую «закуску».

Схватив Малию за руку, он потянул мышку за собой. Та последовала за ним, но все еще не могла оторвать взгляда от храброго Спасителя и его смертельной схватки с гигантским Существом, без рук и ног.

Не успели Пик и Малия сделать и пяти шагов, как их схватка приняла неожиданный оборот. Резко дернувшись в сторону, Существу удалось скинуть мышонка с себя. С тихим воплем он рухнул на землю спиной и был придавлен ее хвостом. Желая дотянуться до шпаги, что выронил при падении, паренек оказался быстро опутан несколькими кольцами тела Существа. Широко раскрывая пасть и грозно сверкая желтыми, словно диск солнца глазами, оно вот-вот готовилось поглотить паренька целиком.

– Малия! – вскрикнул Пик, когда девушка, вырвав свою руку, кинулась обратно.

Ловко подскочив к шпаге, она схватила ее и с криком:

– Держи! – бросила ее мышонку, который был уже на пути в пасть чудищу.

Изловчившись, паренек вырвал свою руку из объятий смерти. На лету поймав шпагу, он с силой замахнулся и вонзил ее промеж зубов. Пасть сомкнулась и охваченное конвульсиями Существо дико зашипело. На мгновение он выпустило мышонка из оков, но лишь на пару секунд.