– Так кто из нас злой и жестокий, Эммануил Иосифович? Я или вы?
– Да, бросьте вы Николай Федорович. Вы еще мне мораль читать будете. Это жизнь голубчик. Жизнь! А вы все в каких-то облаках витаете. Нам финансирование перекрыли. Он нам его перекрыл, а я, что его за это расцеловать должен?
Хромов обескураженно замолчал. Айболит неожиданно продолжил:
– Так вы мне ответьте. Вы этому научить можете?
– Чему?
– Ну, взрывать все подряд на расстоянии.
– Не знаю. Попробовать можно.
Айболит задумался, пощипывая бородку
– А, что – это мысль.
Через некоторое время научное направление Айболита получило новый импульс. Несколько дней Айболит не появлялся. Но, потом появился довольный и важный:
– Это очень важно, когда голову посещают интересные и нужные мысли. Вот пришла мне в голову умная мысль, и мы ее опробуем. Значит так, Николай Федорович. С завтрашнего дня мы приступим к новому этапу нашей с вами работы. Эксперимент будет заключаться в следующем. Вы, под моим руководством, будете обучать людей производить взрывы на расстоянии. Для начала мы обкатаем эту методику на ваших бывших подопечных. Научите их обнаружению взрывных устройств на расстоянии и их подрыв. А, потом мы это дело поставим на поток. Я буду контролировать процесс обучения и методологически его оформлять. Так сказать, подгоню под это дело научный базис. С кого из ваших подопечных вы хотите начать?
Николай задумался. Волк забурчал:
– А, чего тут думать? Нюх это основное на охоте. Значит выбирай из кота, лисы, барсука и хорька. Если верховой нюх, то лиса, если в земле – то барсук. У хорька нюх отличный, но он разгильдяй, от него жди сюрпризов. Хотя, вот у кота и нюх хороший и осторожный он. Короче, кот охотник классный.
Николай поморщился и ответил:
– Попробуем с Булкина, а там видно будет.
На следующий день Хромов и младший лейтенант Булкин встретились на полигоне. Булкин улыбнулся:
– Здравия желаю, товарищ сержант.
– И тут же смутился.
Хромов дружелюбно отозвался и протянул руку:
– Здравия желаю, товарищ младший лейтенант.
Николай понял причину его смущения:
– Может обойдемся без званий, Леша?
– Я не против, Николай Федорович.
– Тебя как по отчеству?
– Иванович.
– Значит, Алексей Иванович.
– Так точно.
– Ты в курсе событий.
– Вроде да. Сказали, что вы меня будете обучать обнаруживать взрывчатые вещества на расстоянии.
– Попробую. Ты, Леша, раньше времени, не радуйся. Может не получиться. Я, ведь, точно сам не понимаю, как я это делаю. Думаю, Волк нам поможет. Волка помнишь?
– Еще бы.
Встрял Волк:
– Наконец-то дождался. Сойти с ума, меня хвалят. Я нужен.
Леша улыбнулся. Появился Айболит с озабоченным лицом и сразу встрял в разговор:
– Значит так, Николай Федорович, вы приступаете к тренингу, а я буду документировать и вести протокол эксперимента. На какое расстояние поместим взрывпакет? Я думаю, что для обеспечения безопасности на расстоянии десяти метров от амбразуры.
Николай попытался внести коррективы в распоряжения Айболита:
– Эммануил Иосифович, давайте идти от простого к сложному. Обучение у нас идет в лабораторных условиях, а не в боевых. Отсутствие экстремальности снижает скорость обучения, но обеспечивает безопасность. Мы это уже проходили.
– Согласен, Николай Федорович. Вообще мы можем сделать товарищу младшему лейтенанту инъекцию адреналина.
– Эммануил Иосифович, адреналина недостаточно. Адреналин, в нашем случае, отличается от полного комплекса экстремальных условий как сахар рафинад от фруктового сахара. Не надо ни каких инъекций, мы все сделаем сами.
– Что значит сами? Я должен все контролировать.
– Да, конечно. Контролируйте. Нам для начала достаточно трех патронов. Нужно три патрона – обычный, трассирующий и зажигательный.
Айболит засуетился:
– Сейчас, сейчас. Сейчас все будет.
Айболит стал отдавать указания по телефону:
– Доставьте мне в блиндаж три патрона. Обычный, зажигательный и трассирующий.
Патроны принесли. Айболит достал большую общую тетрадь. Поджав губы он стал ее по линейке и стал командовать:
– Значит так. Николай Федорович, рассказывайте все внятно, чтобы я мог конспектировать. Айболит суетился, что-то записывал в свою тетрадь, заглядывал в лица, как Хромова, так Булкина. Николай и Булкин сели в позу лотоса и закрыли глаза. Волк бегал кругами и командовал Коту:
– Встань по ветру. Кончай умываться. Нюхай, нюхай. Не видишь?
– Ничего не вижу.
– Так ты нюхай, бестолковый. Не видишь?