Великий полдень. Роман

После всего этого мне вообще стало противно продолжать этот разговор. Я оперся локтями на перила и тупо смотрел, как Папа и Альга крошат уткам булку. Хорошая, однако, парочка!

– Может, возьмешься, сочинишь для него проект надгробия, памятника? – неожиданно спросил Папа.

– Что?! – воскликнул я.

– А что? Нужен же какой?то памятник, статуя, что ли. Хоть эскизик набросай, а?

– Я, вообще-то, не скульптор, – хмуро сказал я. – Впрочем, конечно, я готов. Конечно, я это сделаю.

– Не бесплатно, разумеется, – успокоил меня Папа.

– Господи, – покачал головой я, – причем здесь деньги…

– Ну как же! За такие произведения искусства дерут безбожно. Похороны всегда влетают в копеечку. А хлопот сколько, кошмар!.. – вздохнул он.

Я посмотрел на него, как на сумасшедшего.

– Ольга, дорогая, – проговорил Папа, слегка касаясь локтя Альги, – ты меня очень обяжешь… Ольга, – специально объяснил он, повернувшись мне, – эта славная девушка вызвалась помочь. Любезно предложила взять на себя так сказать координацию этого хлопотного дела. Похорон то есть. Оказывается, наш доктор успел-таки ее обаять, произвести самое приятное впечатление. Такой славный и рассудительный мужчина… Ты ведь еще не передумала, Ольга?

– Я этим займусь, – спокойно подтвердила она.

– Сейчас дам команду, чтобы тебе оказывали всяческое содействие… Кстати, вы не проголодались? Неплохо бы нам чего-нибудь перекусить, – вдруг переключился Папа. – Как насчет того чтобы отведать этих прожорливых уточек? Это, между прочим, настоящие дикие утки, – хвастался он. – Они понятия не имеют о том, что такое комбикорма и всякие там стимуляторы роста. Еще вчера я распорядился, чтобы несколько штук попридержали в леднике, влив им в глотку уксусу. Мясо должно сделаться исключительно нежным. С утра их уже должны были ощипать и начать очень медленно запекать, поливая соусом из белого вина и специй…

Отойдя к дому, он вызвал секретаршу. Пока он говорил, я посмотрел на Альгу.

– Как дела?

– Нормально, – улыбнулась она.

– Послушай, – вдруг спросил я, – его действительно убили? – Альга удивленно приподняла брови. – То есть я хочу сказать, что у меня такое чувство, словно мне все это приснилось…

Мне показалось, что она взглянула на меня с сочувствием.

– Да, – сказала она. – Я вчера сама ездила за сыном доктора Петенькой. А потом Папин шофер отвез мальчика в Деревню. Теперь он будет жить там. Так пожелал Папа.

– Как это благородно с его стороны. Все очень кстати.

– Кажется, вам, Серж, это не очень нравится.

– Не то чтобы, – уклончиво сказал я. – Раз они устроили этот интернат, должны же там быть воспитанники. Майя взялась за это дело с такой душой, с необычайным рвением.

– Майя – очень серьезная и сердечная девушка. Для нее это действительно очень серьезно, – сказала Альга.

– Знаю, знаю…

Странно, что она так на это реагирует. Я ведь и не думал сомневаться в душевных качествах Майи.

– Она очень чуткая и ранимая, – добавила Альга.

– То же самое она говорит о тебе, – улыбнулся я.

– Нет, я черствая, эгоистичная, – серьезно сказала она, покачав головой, – она гораздо лучше меня.

Надо же, как они бросаются на защиту, как нахваливают друг дружку!

– Значит, вы обе хороши, – снова улыбнулся я.

Я размышлял о «поручении», которое дала мне Майя. Если Альга уже успела переговорить с Папой насчет маршала Севы, более того, уже его умилостивила, то мое вмешательство могло оказаться еще одним напоминанием, что она, Альга, берется (может быть, самонадеянно и даже с наглостью хорошенькой девушки) воздействовать на Папу, улаживать дела, которые всегда были так сказать прерогативой Мамы, а не каких-то там Папиных фавориток.

– Вы, кажется, хотите меня о чем-то спросить? – заметила проницательная девушка с изумрудными глазами.

– Ну, а он… как – он? – пробормотал я вполголоса, показывая глазами в сторону Папы.

– Как видите, – пожала плечами она.

– То есть как у него настроение и вообще состояние души? – пояснил я.