Ночная встреча

Ночная встреча
Сергей Леонидович Сытый

История о том, как двум журналистам из газеты "Невероятное" о непознанном выпадает случай взять интервью с очевидцем НЛО, который на поверку оказался отшельником, живущим в лесу. В итоге интервью заканчивается ничем и парочка журналистов при выезде из леса встречает пятилетнего мальчика, который потерялся и не знает где его родители. И вот то, что произошло дальше, поставило всё с ног на голову: необъяснимые способности человеческого организма, убийства, погони, спецслужбы и под конец всего этого контакты с пришельцами.

Ночная встреча

1

В нескольких километрах от Мейфилда

Между городами Юджин и Сайлем

Штат Орегон, США

Суббота, 21: 48

В чистом ночном небе хорошо просматривались миллиарды звёзд, которые с нашей грешной планеты Земля представляли собой яркие мигающие точки разной величины. Над небольшим городком Мейфилд с утра и до этого времени царила прекрасная тёплая погода, что для здешних мест было редкостью.

Из Мейфилда по трассе, ведущей в Юджин, ехал джип марки «Додж» тёмно-вишнёвого цвета. В нём сидели двое. Это были тридцатидвухлетний Билл Вудворд и Мэгги Блэк тридцати лет. Оба работали в ежемесячной газете о непознанном под названием «Невероятное», издательство которой находилось в Сайлеме. Поначалу они были напарниками, которым с трудом удавалось находить действительно невероятные истории для своей газеты, а затем это партнёрство переросло в то, что можно было просто назвать больше, чем дружба, и уже теперь они жили вместе в одной квартире. Со свадьбой решили пока повременить, благо данное решение было принято обоюдно. На этих же выходных Билл должен был познакомить Мэгги со своими родителями, проживавшими в пригороде Портленда. Но эту встречу пришлось отложить как минимум на неделю.

Что же привело их сюда на дорогу близ Мейфилда? Всему виной был утренний звонок от незнакомца. Именно о нём пассажиры джипа сейчас и думали, погрузившись в долгое молчание. Мэгги обижалась на Вудворда за то, что он её не повёз знакомиться с его родителями, а вместо этого взял с собой в Мейфилд. В голове же Билла были мысли лишь о предстоящей встрече с незнакомцем, что позвонил ранним утром на его домашний номер телефона.

Первой решилась нарушить надолго воцарившееся молчание Мэгги:

– Билли, может быть ты всё-таки мне толком объяснишь, зачем мы вообще сюда приехали?– спросила Блэк и, посмотрев на Вудворда холодным и пристальным взглядом, сложила на груди руки.

– Я думал ты знаешь,– удивился Билл, бросив быстрый взгляд на свою соседку, и вновь уставился на дорогу.

– Я-то знаю. Но мне бы хотелось ещё раз услышать о том, какой ты у меня доверчивый и способен поверить какому-то неизвестному, о котором ты можешь судить лишь по хриплому голосу, раздававшемуся из телефонной трубки.

– Но зачем тебе это?

– Я уже сказала почему. Повторись, пожалуйста.

– Ладно, повторюсь,– согласился Билл, не сводя глаз с трассы.– Как ты уже знаешь, мы едем на встречу к одному отшельнику, который проживает в здешних лесах. Он позвонил ко мне и сказал, что на прошлой неделе в пятницу видел НЛО неподалёку от своей хижины. На утро на том месте он обнаружил странные следы, словно там и вправду приземлялась «летающая тарелка». Да и самочувствие у него было не из лучших. Тошнота и головокружение,– рассказывая, Билл внимательно всматривался в тянувшиеся по обе стороны деревья, чтобы по левую сторону шоссе не пропустить просёлочную дорогу, которая предположительно вела к домику отшельника.– Он долго думал, потом искал кому и куда сообщить об этом. И перед тем как мне позвонить, у него возникло странное предчувствие, что уже сегодня ближе к полуночи должно что-то произойти. Возможно, новый контакт с пришельцами. При разговоре по телефону он мне дал более точные координаты приземления того НЛО. И уже к полудню, как ты знаешь, я там побывал, и всё подтвердилось. Следы и впрямь очень странные, да и голова у меня побаливала на том месте не просто так. В общем, под конец разговора наш отшельник предложил встретиться сегодня часам к десяти вечера. Мэгги, ты только представь, возможно, мы сегодня увидим НЛО. Я думаю, это достаточная причина, чтобы встретиться с этим отшельником.

– Разве нельзя было назначить встречу в Мейфилде, а не ехать к нему в хижину. Тебе не кажется, что это, по крайней мере, странно. Может это какая-то ловушка?

– Ловушка?!– удивился Билл, но, заметив просёлочную дорогу, исчезавшую в лесных дебрях, сбросил скорость, вывернул руль влево, пересекая разделительную полосу на шоссе, которое на данный момент пустовало, и въехал в лес.– О чём это ты, Мэгги? Я тебя что-то не узнаю. Разве ты не слышала, о чём я тебе только что говорил. Возможно, мы сегодня впервые за свою практику работы в такого рода газете увидим хоть что-то стоящее, и это будет именно НЛО. Разве тебе это не интересно, а Мэгги?

– Не знаю, Билл,– замялась вдруг Блэк.– Ты же знаешь, я не очень-то верю всем этим рассказам о НЛО. Меня больше всего волнуют феноменальные возможности человека. Здесь мне как-то проще понять, мошенник ли этот человек или он и вправду одарён какими-то способностями.

– Ты думаешь, для чего я тебя взял, чтобы ты как раз и определила, что собой представляет наш отшельник. Лжёт он или говорит правду.

– Я уже сейчас могу сказать, что он на все сто процентов лжёт. Люди, которые живут долгое время в лесу, слишком одиноки и не очень общительны. От одиночества и без средств к существованию можно вполне сойти с ума. Он будет тебе говорить всё, что угодно лишь бы подольше с тобой побыть.

– Но следы от НЛО в лесу он не выдумал. Я их видел собственными глазами. И если бы не они, я бы с ним не стал встречаться.

– Жаль, что я их сама не видела. Может, наш отшельник сам их создал?– спросила недоверчивая Мэгги.

Яркий свет фар джипа освещал своим широким лучом ухабистую дорогу и густо посаженные деревья. Уже через несколько метров дорога сворачивала вправо. Свернув в нужную сторону, Билл вновь заговорил:

– Мэгги, не забывай о радиации. На месте посадки она превышала допустимые нормы. В других же места леса показания были явно меньше.

– Хорошо, согласна. Думаю, что пока мы наш спор прекратим,– внезапно быстро сдалась Мэгги.– Ты лучше скажи, где вы точно назначили встречу. А то я что-то нигде не вижу хижины.

– Он сказал, что повесит на одно из деревьев красную повязку,– ответил Билл, уставив внимательный взгляд своих карих глаз на сосны, находившиеся по левую сторону.

– Конспираторы,– смогла лишь добавить Мэгги к вышесказанному и улыбнулась, глядя на деревья по правую сторону, в надежде таки увидеть пресловутую красную повязку

– Отшельник. Что ещё можно сказать,– поддержал свою спутницу Вудворд и умолк. Не прошло и минуты, как оба журналиста таки увидели красную повязку на стволе дерева, в нескольких метрах от которого по правую сторону виднелась едва приметная тропинка. Дальний её конец исчезал в темноте и вёл куда-то вглубь леса.

– Наконец-то,– с облегчением вздохнул Билл и, затормозив, оставил работать двигатель на холостом ходу.

– И что дальше?– спросила Мэгги.

– А дальше я должен просигналить два раза,– ответил Вудворд и просигналил нужное количество раз.

– И долго нам его ждать?– вновь задала вопрос Мэгги, осмотревшись по сторонам, но так ничего и никого не заметила.

– Не знаю, но думаю, что не долго.

Но ожидание затягивалось и казалось, что время тянется словно резина. Прошло пять минут, но никто так и не подошёл к джипу. Терпение журналистов могло лопнуть в любую минуту. Первым сдался Вудворд.

– Чёрт! Куда же он пропал?– зло произнёс Билл и ещё раз просигналил два раза. Подождал несколько секунд и решился всё-таки заглушить двигатель. В следующее же мгновение погасли и фары автомобиля.

– Если он не появится ровно через минуту. Пойдём на его поиски. Я видел тут неподалёку тропинку. Может она как раз и приведёт нас к его хижине,– сказал Билл и потянулся к бардачку. Достав оттуда фонарик, он выпрямился и бросил взгляд на наручные часы, которые уже стали отсчитывать последние сорок пять секунд до установленного срока.

Но вдруг из темноты к водительской дверце потянулся чей-то кулак и что есть силы постучал по стеклу. От раздавшихся звуков оба журналиста содрогнулись, явно не ожидав такого оборота событий. Билл повернул было голову влево, чтобы повнимательнее разглядеть стучавшего, как его вдруг ослепил узкий луч фонарика, который незнакомец внезапно включил, сжимая его в левой руке. Билл тут же закрыл глаза от яркого света и, прикрыв их ладонью, зло про себя выругался. На счастье в следующее же мгновение фонарик погас и Вудворд смог опустить руку и открыть глаза. Приоткрыв наполовину дверцу, Билл хотел было повозмущаться на незадачливого оппонента, но услышал в ответ хриплый и немного знакомый голос:

– Это вы, Билли Вудворд?

– А вы, наверное, Гарри Фримэн,– ответил тем же Вудворд, когда вышел из салона автомобиля.– Что же вы так долго не появлялись?

– Мы же договаривались, что как только вы просигналите два раза, то погасите фары. А вы этого сразу не сделали.

– Чёрт! Извините,– сказал Билл и хлопнул дверцей.– Я совсем об этом забыл. Ещё раз извините.

Через секунду из машины выбралась Мэгги и через крышу автомобиля, разделявшую её с Фримэном, обратилась к отшельнику:

– Здравствуйте! Меня зовут Мэгги Блэк. Я работаю вместе с Биллом. Рада с вами познакомиться.

– Здрасте,– вяло кивнул Фримэн и тут же шёпотом переспросил у Билла.– Вы же вроде бы говорили, что приедет один.

– Извините, что не предупредил вас раньше. Но я всегда работаю вместе с Мэгги… Думаю, это не повлияет на наш уговор. Да, Гарри?..

– Нет…, конечно, нет,– ответил Фримэн и, тяжело вздохнув, косо глянул на Мэгги.– Ну, тогда идёмте за мной. Тут не далеко моя хижина. Там и поговорим, но надо торопиться. Мне кажется, что пришельцы могут появиться и раньше, чем я думал,– внезапно заявил отшельник , как ни в чём не бывало развернулся и направился к тропинке, которая, как уже стало ясно, вела к его хижине.

Фримэн представлял собой худощавого мужчину лет за пятьдесят. Он был высокого роста, где-то до двух метров, и одет в камуфляжную униформу с кепкой на голове. Морщинистое лицо с запавшими маленькими глазами и острым носом украшала редкая и седая бородка длиною не больше десяти сантиметров. Включив фонарик и направив его яркий узкий луч в землю, Гарри не стал ждать своих спутников и пошёл по тропинке быстрым шагом.