Выгодное положение

Выгодное положение
Сергей Леонидович Скурихин

Большая удача – оказаться в нужном месте в нужное время. Нашему скромному герою, увы, не повезло ни с первым, ни со вторым…

Сергей Скурихин

Выгодное положение

«Космос – это наша надежда на будущее и наше спасение от себя самих».

Неизвестный автор.

Одна пуля вошла в стену, выбив пылевой фонтанчик, другая чиркнула по углепластику его шлема. Потом совсем рядом что-то ухнуло, и сверху ему на голову посыпался разный строительный мусор: серая крошка, мелкие камни, деревянные щепки. Майки включил на скафандре ксенолингв и заорал что есть силы:

– Не стреляйте! Пожалуйста, не стреляйте! Я не участник конфликта!

Призыв возымел действие – стрельба прекратилась. Его электронный толмач был в режиме максимальной чувствительности, поэтому Майки смог разобрать приглушённые разговоры нападавших:

– Вроде на водолаза похож…

– Откуда здесь взяться водолазам? Степь одна кругом, будь она не ладна…

– Какого дьявола прекратили огонь?.. Ну и что, что водолаз? Да хоть царь морской! Неужели не ясно, что это передовой отряд степняков? Приказываю открыть огонь!..

Шквал пуль снова обрушился на скромное укрытие Майки. Проклиная про себя службу телепортации, он ещё сильнее вжался в стену и ещё громче закричал:

– Никакого передового отряда здесь нет! Это просто ошибка! Я здесь оказался случайно!

Но на этот раз его вопли утонули в свинцовом граде. Когда выстрелы затихли, донеслось громыхание чего-то большого и тяжёлого. Несмотря на адский шум, ксенолингв всё же смог разобрать радостные возгласы солдат:

– Наконец-то! Парни отходим, дадим дорогу папочке!..

Майки аккуратно выглянул в рваный проём и обмер: прямо на него, лязгая металлом, двигалось здоровенное чудище. На борту у чудища был намалёван дракон, а сверху восседал усатый хмырь в неизвестной форме с непонятными нашивками. Чувствуя, что приближается его смертный час, Майки выполз из укрытия и встал с высоко поднятыми руками. Чудище тоже остановилось.

– Эй, водолаз, ты зачем связался с этими степными крысами, дурья твоя башка? – гаркнул усатый хмырь, выплюнув изо рта какую-то жёлтую жвачку.

– Я не знаю никаких крыс, господин… мм… офицер. Я не солдат. Я электрик. Я здесь оказался совершенно случайно.

– Электрик, говоришь?.. Ты это слышал, Малыш? – бросил хмырь в широкую прорезь на броне, что чернела между его сапог: – Только тут уже полгода нет никакого электричества.

– Господин офицер, там, куда меня направляли, с электричеством всё в порядке. Я же говорю, что оказался здесь по ошибке! – в отчаянии повторил Майки.

– Что? Тайная электростанция степняков? – хмырь недобро прищурился.

– Нет-нет. То есть да, электростанция. Просто она высоко в небе. Очень высоко.

– Хреновая у тебя легенда, водолаз, – хмырь издевательски посмотрел на небо, потом опустил прищур на Майки и топнул по броне сапогом.

Тут же из прорези высунулся воронёный ствол.

– Господин офицер, постойте! Там, вверху, очень-очень высоко, находится целый небесный город. Со стапелями, площадками для швартовки, ремонтными доками, взлётными терминалами, складами и гостиницами. Просто вы не летаете в космос, поэтому не знаете! – на одном выдохе выпалил Майки.

– По ходу, у тебя контузия, водолаз… – хмырь в задумчивости подёргал себя за ус. – А ну-ка, прыгай на броню. Поедешь с нами.

Майки неуклюже залез на трясущийся корпус. Хмырь попытался пристегнуть его наручником к башенной скобе, но тот не защёлкнулся на запястье пленённого – помешала толщина скафандра. Тогда усатый достал из поясной кобуры пистолет и, для пущей убедительности, с силой ткнул им Майки в бок. Скафандр, конечно, тычок погасил, но от выстрела в упор точно бы не спас. Майки это знал, поэтому решил судьбу не испытывать, а смиренно ехать туда, куда она направляет его волей усатого хмыря…

Где-то с час тянулись однообразные пейзажи: изрытая воронками степь и останки редких строений. Хмырь по пути много курил и даже предложил сигарету своему пленнику. Майки его поблагодарил, но вежливо отказался, сказав, что водолазам противопоказан никотин. Наконец, они въехали на невысокое взгорье, склон которого был изрезан линиями укреплений. У одного из блиндажей чудище остановилось. Вмиг подбежали солдаты, приветствуя хмыря. Усатый рассказал им про пленника и спихнул того на руки новым конвоирам:

– Покараульте этого. Я к командиру.

Пока Майки разминал затёкшие ноги, солдаты смотрели на него с опасливым любопытством. Впрочем, это не помешало бы им стрелять на поражение, надумай он бежать.

– Давай его сюда, – донёсся голос хмыря. Майки грубо развернули и толчками погнали во врытый в землю блиндаж.

В полумраке маленького помещения, среди укрепленных брёвнами земляных стенок, сидел грузный мужчина. На столе у него чадила керосинка, бросая неровный свет на засаленные военные карты. Грузный поднял тяжелый взгляд на Майки и высоким голосом, срывающимся на визг, прокричал:

– Какого чёрта ты стоишь в шлеме перед старшим офицером?!

В ужасе от того, что может лишиться сейчас помощи ксенолингва и будет точно признан вражеским шпионом, Майки залепетал:

– Господин старший офицер, у меня водолазная болезнь. Знаете, от перепадов давления. Мне никак нельзя без шлема.

– А, я что-то слышал про такое… Ладно, стой так, а то сдохнешь ещё тут, ничего не рассказав, – смилостивился визгливый толстяк: – Что ты там говорил про электростанцию степняков?

– Про степняков я ничего не знаю, господин старший офицер. А электростанция действительно есть, только очень высоко на небе.