Хроники Эрилхейма. Книга 2

Орда монстров продолжала следовать за путниками, то и дело штурмуя скалу. На счастье, друзей пока что стены везде были отвесны.

– Да уж, этот орк не просто так тебя преследует, – крикнул Толбрин. – Ты, что обворовал его?

– Хотел бы я сам знать! Черт, опять начинается.

Сигурду пришлось остановиться. В глазах помутилось, он попытался их протереть, но вместо рук увидел огромные черные крылья. Вор поднял глаза на друзей. Видят ли они тоже, что видит он? Но вместо лиц на Сигурда были обращены два размытых пятна. И такими же размытыми были их движения.

«Что за наваждение?» – Ворон пытался совладать со своими галлюцинациями. Реальность исказилась до неузнаваемости. Больше не было обрыва и копошащихся внизу гоблинов, только широкое поле и желание упасть в его густую траву.

Тело налилось свинцовой тяжестью, и вор начал крениться, опускаясь вниз чтобы прилечь. Вдруг что-то сковало его движения. Сам он ничего не видел, лишь изумился тому, как притяжение земли перестало действовать, а он расслабившись парит над полевыми цветами.

Сквозь шум ветра, где-то вдалеке он услышал: «Сигурд! Очнись! Толбрин помогай, его же сейчас стянут!»

Прозвучал громкий щелчок и сознание Ворона, лопнувшей колбой, вернулось в тело. Секунду он не понимал, что происходит. Почему его ноги не чувствуют опоры и нелепо болтаются в опасной близости от когтей чудовищ? Подняв голову, Сигурд увидел, как Толбрин и Лукас из последних сил удерживают его от падения.

– Тянись, черт бы тебя побрал! – пыхтел гном. – Сколько можно висеть тюфяком?!

Вор собрался с силами, подтянулся взбираясь обратно на уступ.

Орк издал душещипательный рык, в котором явно слышались злость и разочарование. И в эту же секунду гоблины стали скапливаться под местом, где стояли друзья. Чудовища наступали, давя под собой первых, а на вторых, в свою очередь, уже напирали третьи.

Друзья застыли в ужасе. Они осознали, что Орк приказал своим приспешникам создать «живую» лестницу!

Высота, на которой находились путники, значительно разнилась с той, на которую они взбирались перед атакой. Понадобилось бы загубить не один десяток, а может и сотню гоблинов, чтобы Орк смог подняться по горе из тел до их уровня. Но похоже монстра это не останавливало. Он горящими глазами продолжал сверлить Сигурда, попутно отдавая приказ следующим волне гоблинов, стать еще одной ступенькой к его цели.

Сигурду что-то кричали Лукас и Толбрин, но вор ничего не мог разобрать. Остаточное действие галлюцинаций все еще шумело в голове. Слава богам, глаза его не подводили и достаточно было взглянуть вниз, чтобы понять, что происходит.

Ворон, не теряя времени, продолжил продвигаться вдоль ущелья. Узкий выступ не позволял делать широких шагов, а гора из серо-зеленых росла очень быстро.

И вот Орк шагнул на свой страшный подъем. Под его тяжелой лапой захрустели кости уже мертвых гоблинов. С каждым шагом, с которым монстр становился ближе к Сигурду, вора охватывало странное чувство, страх вперемешку с осознание себя другим. Эта, другая часть Ворона, обладала могущественной силой, но в тоже время она убивала человеческую сущность.

Толбрин и Лукас все еще кричат, это видно по их мимике, но слух так и не вернулся. Приступ трансформации начал усиливаться, и вор снова увидел вместо рук крылья. Да, он в состоянии шагать, но каждый шаг дается все труднее. Гоблины уже предпринимают попытки допрыгнуть до уступа, а значит Орк без труда достанет друзей, когда взойдет на вершину тел.

Сигурд посмотрел вперед и его сердце сжалось. Уступ, который служил им тропой заканчивался, а до конца ущелья было еще далеко. Снизу напирала толпа чудовищ. Но хуже всего было то, что Сигурд потерял всю свою боеспособность. Как он может защищать себя и друзей, когда его разум неадекватно оценивает происходящее вокруг?

Предводитель гоблинов был уже в нескольких метрах от путников. Вдавливая морду очередного приспешника, Орк протянул свою огромную лапу чтобы схватить вора за лодыжку. Чудовище не обращало никакого внимания на послушника и гнома. Игнорируя запущенные в него фляжку с остатками воды, монстр раскрыл трехпалую кисть, но схватил пустоту. Ворон, собрав остатки разума и все свое мужество, в последний момент принял решение спрыгнуть на копошащуюся внизу гору тел.

«Уж лучше погибну я один, чем подставлю друзей», – мелькнула мысль в Голове Сигурда. И тут же раздался второй, уже знакомый голос Виндра: «Не смей идиот!» – ярость Древнего Бога была велика, но Ворон раскинув руки сошёл с уступа, камнем полетев на голову Орка.

Лука и Толбрин лишь успели вскрикнуть: «СИГУРД!!!»

Глава 3

Огромные ворота захлопнулись. Несколько купцов с обозами так и не успели выехать из города. Начался дебош.

– В чем дело? Почему закрыли ворота? – бегал полноватый владелец повозки от стражника к стражнику. Воины что-то бурчали не внятное и отнекивались, мол приказ, есть приказ. Купец от этой неопределенности становился все багрянее.

– И когда теперь откроют?

Солдат пожал плечами, и снова принялся рассматривать больших сорок облепивших крышу их коморки.

– Да вы издеваетесь! У меня между прочим хлеб, а не дрова! Простою с вами весь день, кто потом черствые караваи купит? Вы?

Дальнейшее развитие событий Авдон и Богродуб уже не слышали. Стены столицы постепенно удалялись и вместе с этим затихали шум и гам городских улиц.

– Признаю, твоя идея с переодеванием сработала, – откидывая глубокий капюшон сказал Богродуб.

– Да уж, – выдохнул архиепископ, – в последний момент успели. Еще бы на минуту задержались, не выбрались бы уже из города. Небось Нерим всю стражу поднял, чтобы нас отыскать?

Воевода в последний раз оглянулся посмотреть на стены города. Сквозь башенные зубья бойниц было видно, как суетится городская стража.

– Поверить не могу, что мы вынуждены скрываться как какие-то преступники! – Богродуб с силой сжал рукоять своего топора. – Военачальник и архиепископ объявлены вне закона, абсурд! Ох, доберусь я до этого Нерима!

Старик поспешил успокоить воина.

– Главное, нам удалось выбраться из города. Отомстить всегда успеешь. Сейчас нужно как можно скорее добраться до Грездарка. Если Дагфан доставил мое послание ярлу Рогнару, у нас появится поддержка.

– Грездарк в трех днях пути на юг, – вопросительно посмотрел Богродуб на Авдона. – А конюшня конунга сейчас под пристальным присмотром. Не пешком ведь ты собрался идти? Про крестьянских кляч даже не думай, они не выдержат такого пути.

– В аббатстве всегда держат пару лошадок. Это конечно не первосортные скакуны, но все же лучше, чем ничего.

– Да, и там полно сейчас солдат, – воевода скривил губы. – Нерим не дурак. Искать служителя церкви будут в первую очередь в монастырях и часовнях.

– Попробовать стоит, – вздохнул старик. – Может монахи прикроют нас.

– Как скажешь, святой отец, – Богродуб повел плечами. Недавнее ранение давало о себе знать. – Пойдем, не будем заставлять судьбу дожидаться. Чему быть, того не миновать.

До аббатства они добрались без проблем. Прячась за многочисленными тополями, беглецы наблюдали за периметром.

– Битый час стоим и никого, ноги же замерзли. Может попробуем войти? – пожаловался старик.

– Терпение мой друг. Уверен солдаты за стеной. Я бы также сделал, сидел бы до предела и не высовывался. Им то, что: еда, тепло, все под рукой. Но мы с тобой будем терпеливы, чтобы не попасть в ловушку.

Авдон хотел было что-то ответить, как ему рот резко зажал воевода.

– Я же говорил – ловушка, – Богродуб указал в сторону от главного входа, где в кустарнике орешника шевельнулись ветки, а затем на мгновение показался конусный шлем. – Видишь? Слабоват оказался служивый, корты затекли вот он и размялся не вовремя.

– Что, пойдешь ему выговор сделаешь? – уставшим голосом произнес старик.

Воевода не понял шутку.

– Такая оплошность ставит под удар всю операцию. Сейчас для нас это сыграло на руку. Но если бы этот солдат так оплошал при моем командовании, я б ему…

– Ты чего завелся!? – прервал его Авдон. – Сейчас это не твой подчиненный, а тот, кто готов надеть на тебя кандалы! Забыл?

– Профессиональное, – виновато ответил Богродуб и тут же взял себя в руки. – Как лучше всего попасть в конюшню?

– Стойла расположены во внутреннем дворе, рядом с хозяйственными постройками. Вход только через главные ворота.