– Люся, привет! Держи презент, – сказал он и вручил ей торт.
– Давай презент! – живо отозвалась она, покосившись на пакет. – Не стесняйся, выкладывай!
– Кхм, ты извини, вина нет, только водка, ты ж ее вроде не пьешь…
– Зато мой муж пьет! А для вина мне скоро погреб понадобится. Давай сюда! – сказала она и взяла пакет, затем сунула его в выдвижной ящик. После чего улыбнулась Старкову, и наигранно произнесла:
– Чего изволите?
– Выписки о званиях Блинову и Рябову.
– А, ну да… – она залезла в отдельно лежащую папку, нашла там нужные бумажки, и вручила Старкову. Уже серьезнее, но отбросив весь наигранный официоз спросила: – Что–то еще хочешь?
– Ну что я могу попросить от начальника по кадрам? – сказал он, потихоньку удаляясь к двери.
– Чего ты хочешь попросить у меня? – демонстративно удивилась она.
– Кадры! – сказал он, и потянулся к ручке двери кабинета.
– А где ж их взять, если их нет? – ответила вопросом она, уставившись на Старкова, затем ее взгляд переместился на Алексея. – Хотя… Александр Петрович, задержись пожалуйста…
Старков остановился, удивленно–вопросительно смотря на нее.
– Видишь кандидата на службу? – она указала на Алексея. – Он, в принципе, ничей. Хочешь? Забирай.
– Люсенька, – с заигрывающей интонацией отозвался Старков, – ну что значит ничей, так не бывает.
– Ладно. Он мой племянник.
– А ты говоришь ничей! Он твой! – сказал Старков воодушевленно. – Но если он племянник, формально, могут быть затруднения…
– У нас разные фамилии.
– А, тогда ладно, я никому не скажу! И что, дело его еще другие начальники не смотрели?
– Нет. То есть, Федоров о нем знает. Он ему не нужен. Может тебе пригодится?
– Люся, так что ж ты молчала–то! – он оценивающе посмотрел на Алексея. – Хорош!
– Ты бы не спешил с выводами… – сразу попыталась остудить она пыл.
Старков вернулся к столу, еще раз внимательно посмотрел на Алексея, все это время непонимающе поглядывавшего то на тетку, то на Старкова, одобрительно кивнул, и спросил:
– Где подвох? Давайте так. Говорите сразу и все, а еще в чем главная проблема?
– Держи, – сказала она, передавая характеристику от участкового. – Вот еще от психолога забавная писанина, ты оценишь юмор. В остальном, особых проблем нет.
Старков погрузился в чтение, по мере которого на его лице отображалась гамма эмоций. В конце концов, он произнес:
– Люся, я все понимаю, но если он залетит, и, не дай бог, всплывет это, твоей карьере конец.
– Я в курсе. Значит пенсия, – совершенно спокойно отозвалась она.
Старков почесал затылок, затем, улыбнувшись, деликатным тоном произнес:
– Что–то еще интересное про него есть? Что–то, чего нет в бумагах?
– А то! Как в Греции! Держи еще. Это Федоров обещал выпилить из баз данных, официально этого больше нет, – выдвинув ящик стола, она передала Старкову увесистую пачку листов с распечатанным текстом. Он их бегло просмотрел. Затем сказал:
– Люся, а вот за это ты можешь и без пенсии остаться, и отъехать в другие, более интересные места. Понимаешь же, этого не будет только в компьютере. На бумаге точно где–то еще осталось, раз у тебя в столе есть. Слушай, объясни мне, зачем тебе это все надо? Только честно.
– Алеша, иди, погуляй за дверь, – сказала она.
– Так точно, товарищ майор, – ответил насупивший Алексей, которому совершенно не понравилось обсуждение его персоны в таком ключе, и вышел за дверь. Минут через пятнадцать ожидания Старков вышел из кабинета, похлопал Алексея по плечу, затем сказал:
– Я подумаю еще на твой счет. Тебя Люся звала, – сказал он, указывая внутрь кабинета. После чего снова бросил на Алексея любопытный взгляд, и пошел куда–то по коридору.
Алексей зашел назад, подошел к тетке, которая, подперев голову рукой, смотрела в окно, кашлянул. На столе стояли две пустые чайные чашки, на блюдце виднелись остатки кусочков торта. Она повернула голову на него, затем написала что–то на пропуске, шлепнула печать, вручила Алексею и сказала:
– Придешь в понедельник, там будет чья–то смена, я не совсем поняла… В общем, что–то вроде собеседования тебе хотят устроить. Если ты попадешь в отдел к нему – тебе очень повезет. Если нет – будешь в вечных усилениях и на побегушках у кого–нибудь еще. На сегодня можешь быть свободным.
Алексей кивнул и собрался уже уходить, но тетка снова заговорила:
– Хотя погоди. – Она взяла пакет и отправила туда практически еще целый торт в коробке. – Отдай Маше.
– Спасибо, – сказал Алексей, улыбнувшись.
– Не задерживаю более, – ответила она холодным, официальным тоном. Пожав плечами, Алексей направился к выходу.
***
– Иван, отведи, пожалуйста, к Старкову Алексея, – сказала Людмила Владимировна, указывая на племянника.
– Пошли, – равнодушно ответил Иван, бросив беглый оценочный взгляд на него.
Алексей в свою очередь скептически посмотрел на Ивана. Худой, какой–то взъерошенный, в потертых джинсах, свитер, висящий на нем, как на вешалке… Не выдержав, он сказал:
– А ты точно мент?
Людмила Владимировна повернула голову и с интересом уставилась на молодых людей, старательно сдерживая улыбку, Иван же вскинул брови, еще раз окинул взглядом Алексея сверху донизу, затем сказал:
– Далеко пойдешь, под формат стереотипов о милиции в народе подходишь. Только не подумай, что телосложением.
– Чего?! – воскликнул Алексей, и даже подался вперед к Ивану, тот попятился, но тут же вмешалась Людмила Владимировна:
– Ну–ка оба отставить! – повысила она голос. – Чернов, хватит искать приключений на свой зад! Сделай одолжение. Рябов, просто доведи его до места назначения, ладно?
Иван кивнул, хотя и сказал достаточно ехидненько: