Симбиот: Перерождённые

Повариха метнулась к столу девушек, быстрым движением смахнула поднос на пол. Довольно ухмыльнулась, стянула с себя фартук, размашисто бросила его на пол.

– Сами теперь готовьте своим «одаренным»! – прошипела она, направляясь к двери. Неожиданно вернулась, схватила за рукоять большую сковороду, опрокинула её на пол – Новенькая вам приготовит! – зашипела она, повторно направляясь к выходу. – Молодая и здоровая! Не такая, как я!

Перерождённые загомонили, двое парней соскочили со своих мест, бросились вслед за поварихой. Не прошло и минуты, как они вернулись обратно, «конвоируя» за руки стряпуху. Та, впрочем, не сопротивлялась. Остановилась возле стола, с ненавистью стрельнула глазами в сторону Наи.

– Да, я – больна! – отвернувшись от Перерождённых, глухо произнесла она. – Но пищу я готовила вам чистую, из свежих продуктов. Или кому-то не нравились мои пирожки? – Она повернулась к юношам и девушкам, с вызовом посмотрела в глаза Ахте.

– Пирожки твои – выше всяких похвал! – ответил всё тот же юноша с весёлым голосом. – Но ты скрыла ото всех, что ты – больна.

– Не от всех! – быстро возразила женщина. – Дар, например, знал.

– А хозяйка? Она – знала? – медленно поднимая ресницы, уточнила Ахта.

Стряпуха замялась.

– Наверное…. Дар обещал мне, что поговорит с ней!

– Что тебе ещё пообещал Дар? – глуховатый голос принадлежал скромному светловолосому пареньку чуть повыше среднего роста. – Мне ты можешь не лгать. Всё равно узнаю правду, если захочу!

Повариха с неприязнью глянула в сторону застенчивого юноши, ответила:

– Дар пообещал мне, что если у Перерождённых отыщется лекарский Дар, то они смогут излечить меня от моей хвори!

– Что за вещество ты насыпала в тарелки? – Ная едва узнала собственный голос. Он показался ей каким-то сухим и «казённым».

– Не было ничего такого! Новенькая лжет!

– А вот и нет! – мягко возразил ей юноша. – Мой Дар Перерождения – перерождение в любое существо этого мира. А ещё – проникновение в любое сознание. Я только что посетил разум новенькой девушки. Она говорит правду. Она действительно видела, как ты что-то сыпнула в блюда. И достала это что-то – из своего левого рукава. Что это было? Отрава?

– Нет! – после длительного раздумья ответила повариха. – Это было сонное зелье. Чтобы вы лучше спали.

– А почему только в две тарелки?

– В остальные не успела!

– Вот что! – подвела итог обмена мнениями Ахта. – Мы здесь всего лишь ученики, послушники. И решения о судьбе человека принимать не можем. Я думаю, будет правильным, если мы обо всем доложим хозяйке! Здесь решения принимает только она! Кто ей доложит обо всем?

В трапезной повисла звенящая тишина. Доносить на нерадивую стряпуху не хотел никто.

– А не надо ничего докладывать! – спокойный женский голос из дальнего, затемненного угла трапезной для Перерождённых прозвучал, словно щелчок пастушьего хлыста. – Я видела и слышала всё! – магиня материализовалась перед столами, словно возникла непосредственно из мрака. Она холодно глянула в сторону Наи, на повариху даже не посмотрела. – Ты – уволена! – спокойно произнесла она, едва заметно качнув подбородком в сторону стряпухи. – Но перед тем как ты покинешь Магиструмс, я поговорю с тобой и твоим рекомендателем! Иди и жди меня снаружи!

Повариха внезапно стала ниже ростом, сгорбилась. Её лицо приобрело серый оттенок, руки мелко-мелко задрожали.

– Простите меня! – крупные капли влаги упали у её ног. – Меня заставили!

– Кто именно?

– Они…. Я их не знаю! Они пришли ночью. Они сказали, что я должна сообщать им обо всём, что здесь происходит.

– О чём именно?

– Кто появился… Как зовут…. Какой Дар… О чём между собой разговаривают Перерождённые…. Чему их учат. Они сказали, что если я буду им всё говорить, они пощадят мою дочь! А ещё они обещали помочь мне с моими хворями.

– И как твоя болезнь?

– Они дали мне какой-то порошок. Сказали, что – магический! Я пью его каждое утро и каждый вечер. Боли нет, как они и обещали.

– Что за порошок ты насыпала в чашки?

Повариху скрутило уже серьёзно. Ноги у неё подогнулись, она упала на колени; закрыла руками лицо.

– Для желудка! Чтобы срали часто и где попало!

– Почему только в две чашки?

– Если отравятся многие, все поймут, что это – из-за пищи. А так…. Один – два мучаются животом…. Никто не подумает про меня! – она отняла ладони от лица, с ненавистью и мольбой посмотрела на магиню. – Что теперь со мной будет?

– Жизнь тебе оставят! – ответила женщина. – Я думаю, тебя теперь только это интересует. – С должности ты уволена! За то, что травила моих учеников, ты лишаешься оплаты за последний месяц. Можешь идти!

Стряпуха тяжело встала с коленей, медленно побрела в сторону выхода.

– Вопросы есть? Или кто-то хочет что-то сказать?

Перерождённые дружно покачали головами. Все, кроме Наи.

– У меня есть вопрос! – под неодобрительные взгляды юношей и девушек произнесла она. Точнее, не вопрос, а информация; наблюдение… – Ная стушевалась, заметив обращенные на неё взгляды.

– Говори!

– Я видела, как работник…. Как его…. Дар! Он развязал горловину мешков и закинул в них мусор. Прямо с земли!

– Сколько было таких мешков? – Внезапно насторожилась магиня.

– Два! – едва слышно произнесла девушка и снова покраснела.

– Я – разберусь! – твёрдо произнесла женщина. – Но – позже! Сейчас у меня к вам только один вопрос – кто из вас умеет готовить?

Над столами повисла тишина. Наконец, руки подняли Ахта, Жеки и юноша с весёлым голосом. Ная немного подумала и тоже подняла руку.

– Замечательно! – констатировала магиня. – Поварихи у нас пока нет. До тех пор, пока я не найму в городе другую, вы, четверо, будете готовить на всех. Продукты – вон там! Постарайтесь к ужину приготовить хоть что-то! Да хоть лепешек напеките! Из отличной свежей муки! – она многозначительно глянула в сторону Наи. – Но прежде, – она жестом остановила Перерождённых, намеревающихся приступить к приготовлению пищи немедленно, – очистите здесь всё! Все котлы, чаши и сковороды; всю посуду – отчистить песком так, чтобы всё блестело! Столы отскоблить до самого дерева, полы промыть на два раза! Воды не жалеть! Вечером, после ужина, жду вас всех в шатре! Будем, наконец, знакомится друг с другом! И с вашими Дарами! – уточнила она, заметив недоумевающий взгляд Ахты. – Всё! Приступайте! Старшей группы назначаю тебя, Ахта!

– Как всегда! – проворчал кто-то из парней, но магиня никак не отреагировала на его реплику.

Ахта оказалась способным лидером. Она быстро «нарезала» каждому из «курсантов» Магиструмса его «зону ответственности», распорядилась приступить – немедленно.

Нае досталось скоблить столы.

Она отыскала на кухне большой тяжелый тесак с удобной и увесистой рукоятью, плеснула на один из двух «гандбольных полей» воды, несколько минут подождала, рассчитывая, что отмокнет хотя бы верхняя часть многолетней грязи, после чего принялась за работу….