– Любопытно! И что в нем?
– Император лично рекомендует генерала Липранди, как грамотного и инициативного командира. Предлагает поручить ему отдельный отряд. Я полностью согласен с государем, – добавил он, как бы извиняясь.
– Послушайте, – с нескрываемым раздражением произнес Меньшиков. – Я так же, как и вы, ценю слово государя. Но Николай Павлович нынче в Петербурге, за две тысячи вёрст, а мы с вами здесь, перед лицом двух сильнейших армий мира. И нам надо думать своей головой. – Вдруг Меньшиков осекся и с подозрением спросил: – А почему государь написал именно вам?
– Не знаю, – пожал плечами Горчаков.
– Понятно, – с нотками злости изрёк главнокомандующий. – Выпадаю из доверия. Что ж…, – развёл он руками. – Старею.
– Нет, вы не подумайте ничего плохого, – попытался объясниться Горчаков. – Государь написал мне, потому, как я прекрасно знаю генерала Липранди….
– Итак, ваше мнение о Липранди, только – честное, – прервал его Меньшиков.
– Государю я не смею перечить, но одно меня смущает – Липранди не русский человек, – ответил Горчаков.