Последняя петля. Книга 7. Перековка

Требуется 0,1 эргона на 1 разумного

Требуется темпоральный якорь

Так, а вот это, кажется, неплохо – с моим запасом я смогу почти полсотни человек к петле привязать. Только чем больше соратников я одарю этой способностью, тем меньше будет мой запас энергии. И что за темпоральный якорь? Про него младший Панариан ничего не говорил…

Родиун Панариан, смена привязки невозможна

Ага, значит, я смогу выяснить, есть ли мой визави в петле, просто попытавшись добавить его туда? Эдакий фильтр принадлежности окружающих к обитателям временной аномалии… Увы, с младшим Панарианом не вышло – получается, привязка Увосса круче, чем моя. Впрочем, я и не сомневался в его силе: чтобы с ним справиться, думаю, без робота из прошлого или «Пылающей длани» не обойтись. А вот что радует – несмотря на несработавшую технику, в описании не было ничего про отсутствие темпорального якоря… И потому, пусть я и не выяснил, что это, похоже, лично у меня проблем с этим условием нет. И, что-то мне подсказывает, дело тут опять в оставленной мне Асси перчатке.

Глава 4. Пути отхода

– Ну? – Родиун вновь закашлялся.

– Спасибо, – коротко сказал я и, вновь обнулив его запас энергии, ударил в незащищенное тело давлением.

Получив мгновенный инсульт, младший Панариан отправился в начало петли, а я, отдав приказ корабельным дроидам убрать трупы, двинулся на мостик. По дороге мне так и не встретился никто из людей Родиуна – похоже, они ответственно подошли к выполнению приказа своего командира, оставив меня на корабле в гордом одиночестве. А вот и моя уже такая родная капитанская рубка… Усевшись в удобное кресло, я прикрыл веки, вздохнул и слегка побарабанил пальцами по подлокотникам, наслаждаясь моментом.

– Ключ на старт! – скомандовал я сам себе. – Пункт назначения – Земля!

Пульт управления от ударов по клавишам расцвел разноцветными огоньками, сообщая тем самым о режиме взлета, но тут корабль неожиданно вздрогнул, и в мелодичный перезвон добавились фальшивые ноты.

– Да крок тебя подери! – я заорал так, что у самого в ушах зазвенело, и в сердцах ударил по пульту.

Тот отозвался обиженным пиликаньем и погас, а на главном мониторе застыли огненно-красные буквы: «Двигатель неисправен». Вновь чертыхнувшись, я полез в подробную расшифровку и нервно рассмеялся. То, что система корабля дипломатично называла неисправностью, на деле оказалось его полным отсутствием. Он, крок подери, был просто-напросто взорван, в чем я окончательно убедился, проехав на транспортной платформе до нужных узлов и увидев еще теплые и дымящиеся обломки. Вот, значит, почему при попытке осмотреть этот отсек через камеры я не мог ничего добиться. Панарианы позаботились, чтобы я гарантированно не узнал, что происходит там, ну и еще в рубке, где мой недавний соперник собирал своих бойцов.

– Отдаю тебе должное, Родиун, – усмехнулся я, глядя почему-то на потолок, как будто младший Панариан сидит где-то там наверху и потешается надо мной.

Все логично: у них был план по моему захвату, но Родиун или его влиятельный родственник предусмотрели также вариант с неудачей. И ведь даже не стали строить какие-то хитрые планы вроде «если поймаем его, то отменим взрыв». Если бы двигатель уничтожили после моего появления, такой грохот я бы точно не пропустил, а так, выходит, Панарианы решили действовать максимально надежно. И взорвали все заранее.

Обидно! Но нисколько не катастрофично. Тут мои мысли приняли немного ироничный настрой… Все же я у себя дома, в резиденции клана Солдоков, а Панарианы здесь так – рейдеры, которые слишком долго засиделись на чужой территории. Что, конечно, не помешает им попытаться захватить меня местными силами или как минимум оказать сопротивление вернувшемуся наследнику, которому нужен транспорт… Не сидеть же мне здесь, ожидая, что двигатель починится сам собой! Захвачу один из кораблей в резиденции и полечу на Землю на нем.

Еще раз окинув взором мостик, я поспешил на выход. Выбравшись из замурованного в почву корабля, я оказался в знакомом мне холле и осторожно выдвинулся в сторону полуоткрытых дверей.

На улице словно бы и не знали о попытке захвата лорда Солдока. Похоже, на этот раз мнительность Панарианов сыграла на руку уже мне – они не стали сообщать никому лишнему об операции, и теперь я могу этим воспользоваться. Никто меня не ждал, притаившись в засаде, никто не подал тревожный сигнал. Поэтому я просто вышел и с достоинством продефилировал мимо деловито снующих вели, каждый из которых с любопытством окидывал меня взором и затем, потеряв интерес, двигался дальше.

– Задержите его! – все же рано было предаваться идиллии. А мне надо было учесть, что Панарианы не только мнительные, но еще и педантичные.

В мою сторону рванули разноцветные полигоны, а мирные инженеры прыснули в стороны, уступая дорогу гвардейцам Панарианов, которые, как оказалось, успели подогнать даже пару небольших танков. Меня попытались взять в кольцо, но психики, не достигшие даже десятого уровня, в отличие от элиты, с которой я сражался на корабле, не могли доставить мне совершенно никаких проблем. И я, даже не напрягаясь, пробил себе дорогу и припустил бегом в сторону видневшегося вдали миниатюрного космодрома.

Из проходной соседнего корпуса выскочила пара охранников, которые попытались преградить мне путь, но я даже не обратил внимание на их неуклюжие попытки задержать меня выстрелами скорчеров по ногам и двумя касаниями превратил их из моих врагов в союзников… Это прошло так легко, что я на мгновение задумался, что будь у меня время и желание, то с перчаткой «Дланей» я бы в одиночку смог захватить контроль над бывшей родиной Солдоков. Но сейчас я спешу – я снова коснулся охранников, давая им новую команду, и они, повинуясь моей воле, побежали навстречу моим преследователям. Как давно я не чувствовал себя если не всемогущим, то хотя бы невероятно сильным! По большому счету, никогда у меня не было такого самоощущения.

Я бежал по широким улицам раскинувшейся на несколько гектаров резиденции, раскидывая изредка попадавшихся мне гвардейцев, что по-глупому в одиночку пытались меня остановить. Впрочем, на подходе к стоящим на бетонной площадке космическим кораблям малого класса я понял, что отсутствие сопротивления в самой резиденции было не более чем видимостью. Все просто – резерв мощных бойцов ожидал меня как раз именно здесь. Они просчитали, куда я иду, и собрались, чтобы дать последний бой. Увы для них и к счастью для меня, в отличие от Родиуна гвардейцы не стали заранее взрывать все корабли подряд, чтобы помешать мне убраться с планеты.

А потом стало уже поздно. Одного из них я в первую же секунду смел вихрем эргонов – причем именно вихрем, который вроде бы как не должен сам по себе наносить вреда. Но, похоже, я выжал из вели столько энергии, что тот впал в кому, совсем как жертвы энергетических бандитов на Земле… Кажется, сражение, учитывая уровень моих врагов, начинает превращаться в настоящее избиение младенцев. Впрочем, даже так не стоит терять бдительность.

Не тратя зря энергию и стараясь одним вихрем зацепить сразу несколько вели, я прошелся по передним рядам гвардейцев, заставляя их отступить под прикрытие ближайших космолетов.

Глава 5. Хороший лорд

Обладая свободой маневра, я не стал зацикливаться на ближайших кораблях, а решил выбрать для себя кое-что побыстрее и покомфортнее. Будет, так сказать, компенсацией за причиненные неудобства. Быстро оценив все, что стояло на космодроме, я остановил свой выбор на скоростной яхте «Вагнити», подкупившей меня яркой надписью «премиум-класс» прямо на борту.

– Ты не пройдешь, Солдок! – последним, кто до последнего не собирался сдаваться, оказался виконт Бролин.

Именно он сейчас преградил мне путь, тщетно пытаясь пробить мой усиленный щит тонкой иглой полигонов.

Активация

Вихрь эргонов

Я решил оказать своеобразную честь храброму виконту, который, несмотря ни на что, остался на своем посту до последнего. Поэтому я не просто выжал его вихрем, как остальных его людей, а сначала развеял его атаку, словно бы та могла мне что-то сделать – и уже потом маленький Панариан отправился в царство сна. И, судя по его улыбке, он даже оценил мой жест. Приятно, черт побери.

Кто-то постреливал издалека из бластеров, но их лучи не причиняли мне никакого вреда. Что ж, в следующей петле Панарианы подготовятся явно лучше: теперь они будут в курсе перчатки, и, учитывая, что они взрывают мои двигатели, даже не знаю, будет ли иметь смысл сюда возвращаться. Забравшись в кабину пилота, я наметанным глазом разобрался в управлении и отправил «Вагнити» в прыжок до орбиты. Там меня тоже попытались перехватить, но то ли уже не рассчитывали на это, постреляв лишь для проформы, то ли специально отпустили. Последний вариант, если честно, меня немного напряг, но в следующую секунду катер провалился в гиперпространство и вынырнул уже ближе к орбите моей родной планеты.

Прыжок был довольно короткий, но я все равно успел оценить, что надпись «премиум» на борту «Вагнити» красовалась вовсе не зря. Тот же корабль Солдоков был функционален, на нем было удобно летать и жить, но не больше. Здесь же можно было по-настоящему расслабиться: белый кожаный салон, причем не только кресло пилота, но и все остальные, и даже стены. Функция массажа, встроенный в панель управления мини-бар, да даже просто мягкий и чуть теплый пластик ручек управления – все это заставляло меня довольно улыбаться. Но ровно до того момента, как темнота гиперперехода сменилась видом такого хрупкого и красивого сине-белого шарика.

Никакой план-перехват в отношении моей персоны, на первый взгляд, никто не вводил, и все равно я соблюдал максимальную осторожность во время захода в атмосферу и снижения. Если честно, я планировал, что меня будут досматривать на орбите, и уже готовился пускать в ход свое внушение – но, похоже, моя новая красотка-яхта оказалась в зеленом списке, и путь на Землю мне был открыт даже без подобных формальностей.

Тем не менее, нагло садиться прямо на крышу дома Старого Бена, как в прошлый раз, я не стал, а потому приземлился на территории одного из многочисленных заброшенных производств, окружавших наш город и медленно разрушавшихся за ненадобностью. И ведь действительно, зачем крутить гайки, производя устаревшую продукцию, когда все необходимое поставляет метрополия, а заработать на жизнь можно просто сливая энергию в мега-офисе?

Да уж, такого удара по отечественному производству мой дед бы точно не выдержал. Хорошо, что он не дожил до нашествия синекожих пришельцев.

Посадив «Вагнити» в полуразрушенный цех с провалившейся крышей, я как ни в чем не бывало вышел через главные ворота и направился к проходной. Вокруг не было ни души, и я смог хоть немного расслабиться, вдыхая легкий запах застарелого дерева, крошащегося бетона и высохшей смазки на рельсах местной узкоколейки. Рядом с цехом, из которого я вышел, стоял старый выцветший «ЗиЛ» с длинным прицепом, который буквально врос в землю. И ведь времени-то всего ничего прошло! А как будто лет двадцать навскидку… Да уж, быстро приходит в негодность производство, когда его покидают люди.

По дороге я вызвал такси, и пока топал аж от самого центра комбината к проходной, машина уже подъехала, и нетерпеливый водитель с восточной внешностью заулыбался во все старомодно золотые зубы при виде меня. Услышав адрес, он никак не отреагировал, из чего я сделал вывод, что ничего необычного не произошло, и старенький седан довольно резво направился к жилищу Старого Бена.

– Вы слышали, что принцесса теперь живет на Земле? – говорил таксист почти без акцента.

– Почему бы и нет, – уклончиво сказал я, пожав для виду плечами.

– Они ведь как сказали – потрясающая природа? – водитель повернулся ко мне и вновь блеснул своей золоченой челюстью. – Значит, там, где тепло, где уют… На Каспий ее увезли, вот никаких сомнений.

– Думаете? – изобразив интерес, переспросил я.

– Так не на север же! – рассмеялся таксист.

Он еще долго что-то рассказывал о чудесных южных краях, но я уже слушал в пол-уха и лишь изредка поддакивал, поняв, что ничего нового мне шофер не расскажет. Затем я попросил его включить радио, но и там было не за что зацепиться. То есть разговоры о принцессе, конечно же, были, и много. Только ни единого намека, где находится ее главная резиденция в новом ленном владении.

Болтливый таксист уже начал меня утомлять, когда мы наконец-то подъехали к знакомому зданию и распрощались. Дверь мне открыл как всегда невозмутимый Карл, а в следующую секунду из-за угла выскочил возбужденный и даже какой-то слегка взъерошенный Бен.

– А, Мак, это ты! Рад, что тебе удалось вырваться… Слушай, от Асси теперь, кути цуруп, мы долго ничего не добьемся, но выход есть.

И с чего вдруг он эту фразочку полюбил? Никогда раньше не слышал, а тут петля на новый виток пошла, и на тебе.

– Мы тут с Айлой и Карлом все просчитали, – он сунул мне в руки свернутый в трубку листок и только сейчас обратил внимание на перчатку. – Это еще что за артефакт?..

– Подарок, – пояснил я. – От Асси из прошлой петли.

– Хм… – Бенито выглядел сбитым с толку. – Значит, не все потеряно. Она тебя помнит. И все же мы сначала испробуем наш план. Смотри…