Тайный паладин. Ученик ордена

– Эй, шеф! – парень отвлекся от чтения, осознав, что его, похоже, уже не в первый раз зовет возница. – Мы уже десять минут как приехали! Ты там закончил? С тебя, кстати, уже полтора золотых!

– Еще минуту, – парень постарался отложить в сторону все мысли о том, где он будет искать деньги, и сосредоточиться на главном.

Значит, он действительно сам, без чужой помощи и даже вопреки ей, сумел сформировать самое сильное духовное ядро. Причем Никита сейчас не только считывал эту информацию в книге, он к тому же и ощущал ее. Просто опираясь на написанные там цифры это было проще сделать. Итак, он мог изучить новый прием. Только на этот раз никакого знания со стороны, придется искать эту информацию здесь, в Никсе. Что там еще было в списке?..

Насколько хороша его духовная защита, парень не понимал, а вот с резервом было попроще. Соотнеся свои ощущения по затратам на «дикое исцеление», он понял, что сможет использовать примерно шесть таких способностей. А вот с тем, сколько придется ждать восстановления энергии, уже сложнее… Впрочем, с этим он тоже разберется. И, наконец, укрепление тела – Никита сжал свой кулак. С чужим кристаллом внутри он этого не ощущал, но сейчас, прислушиваясь к горящему внутри жару, парень был готов поверить, что стал в два раза сильнее. Опять же непонятно, сможет ли выдержать такую силу его плоть, но с этим он еще обязательно разберется.

А пока надо что-то делать с ждущим денег возницей… И тут Никита улыбнулся неожиданно пришедшей в его голову идее. Вытащив из распиханных по карманам вещей ручку и клочок бумаги, он быстро набросал записку, сложил ее в несколько раз и высунулся наружу.

– Эй, – парень позвал тут же повернувшегося к нему возницу. – Я все, тебе же нужно будет доехать по еще одному адресу. Доставишь это письмо Дарену Маку. Он же с тобой и расплатится. Знаешь, где находится «Драконье яйцо»?

– Знаю, – было видно, что извозчик сначала хотел сказать что-то другое, но потом решил, что хозяин настолько известного заведения не станет его обманывать. Да и поводов заехать в столь роскошное место у него раньше не было, в общем, грех отказываться от такой возможности.

В итоге Никита вылез из повозки, а возница тут же помчал дальше – и каждый из них был более чем доволен тем, как все разрешилось.

– И чем это ты промышляешь? – следуя своим новым, только что пробужденным инстинктам, Никита дернулся в сторону. И тут же мимо его головы пролетел камень, запущенный тяжелой рукой Алисы.

– Осторожнее, еще прибьешь нашего слугу, – девушка явно собиралась повторить бросок, но ее остановил спокойный голос Сергея.

Никита же, наконец, заметил, где сидят его знакомые с Земли. Как оказалось, они перетащили на небольшой балкончик над входом несколько стульев и бочонок с пивом и сейчас дружно отмечали прохождение испытания.

– Прибью? Так за дело! – Алиса аж привстала и недовольно показала пальцем на Никиту. – Я еще сидела и думала, кто это так долго не выходит из повозки? Между прочим, три серебряные монеты за минуту простоя. А это, оказывается, наш слуга! Не хотите спросить, откуда у него деньги? Кого, интересно, он мог обворовать? Может быть, нас? И вот этот вонючка шикует, а мы вынуждены глушить бесплатное пиво, оставленное каким-то доброхотом…

– Нормальное пиво, зря ты, – Данила пошутил, но Никита заметил, как его глаза недовольно сощурились. Ким всегда был таким: мог делать вид, что все хорошо, но при этом никогда не забывал обиды…

Стоп! Неожиданно Никита осознал, что его больше всего смутило в этой истории!

– Вам подарили пиво? А если это был кто-то из гильдии убийц? Вы же не знаете про последнюю ночь!

Парень выпалил все это на одном дыхании, и очередной обвинительный пассаж так и не вырвался из Алисы. Вместо этого девушка только сверкнула глазами и махнула Никите рукой.

– Поднимайся, расскажешь, что ты такого узнал.

Тоже привычное для Алисы поведение. Да, она могла дать волю своим эмоциям, сорваться по любой мелочи – но стоило делу принять серьёзный оборот, и девушка тут же брала себя в руки.

Глава 23. Вечер

Никита поднялся, и из него тут же принялись выбивать информацию. Бочонок с пивом, что характерно, был уже убран, а мокрые волосы Сереги и Данилы намекали на то, что они сделали все, чтобы привести себя в порядок.

– Итак, что за последняя ночь? – троица присела в кресла, заставив Никиту стоять, и Серега начал разговор.

– Это последнее испытание перед вступлением в любую секту. Неофициальное. Новичков оставляют за ее территорией, а гильдия убийц отправляет своих учеников с приказом всех убить.

– Откуда узнал? – на этот раз Серега и бровью не повел на возможную попытку своего устранения.

– Решил встретиться с тем дварфом, с которым мы вчера столкнулись, хотел узнать у него что-нибудь полезное для вас, – Никита старался отвечать почти честно, умалчивая исключительно о своих собственных мотивах, то есть о том, что потом точно случайно не всплывет.

– Значит, запомни, никогда не влезай в наши дела, не поговорив со мной, – Серега начал вставать.

Он делал это довольно быстро, но Никита наблюдал за движениями своего старого товарища словно в замедленном кино. Вот, похоже, и то самое усиление тела – это не просто мышцы и кости, это еще и нервная система. Парень видел, как нога Сереги поднимается и устремляется к его груди – его, похоже, собрались наказать и поставить на место. Вот только уворачиваться, наверно, не стоит. В случае с камнем, запущенным Алисой, это могло показаться случайностью, но сейчас… Лучше принять удар – нога врезалась ему в грудь, сбивая дыхание, но без каких-либо других неприятных последствий… А теперь отступить на пару шагов и прижать руки к солнечному сплетению, сжимаясь в комок. Никита присел на корточки, а потом завалился набок, решив, что вроде бы получилось довольно естественно. По крайней мере, ни у кого вопросов не возникло.

– За что? – вслух же парень решил задать самый логичный в такой ситуации вопрос. – Я же хотел помочь! И узнал такую важную новость!

– За то, что вел свои дела у меня за спиной, – Серега опустился обратно в кресло. – Если бы ты мне все доложил, мы бы так же все узнали, но помимо этого постарались сразу найти еще и решение. Так что там насчет твоих убийц? Может быть, реально их перекупить?

Серега был крайне недоволен происходящим. Мало того, что они узнали об опасности благодаря случайности, так еще и перенос в Эдем застал его не в самый удачный момент. В итоге никаких ценностей, которые можно было бы пустить здесь в оборот, обзаводясь первоначальным капиталом, он с собой не прихватил. Впрочем, может быть, получится обойтись кредитом? О варианте, в котором ему, как и было запланировано организаторами, придется драться, думать совершенно не хотелось.

– Не выйдет, – Никита на корню разрушил планы Сергея по финансовому способу решения ситуации. – На нашу победу поставил местный богатей, Дарен Мак, хозяин одного из самых крутых ресторанов в городе. В общем, учитывая, что они могут заполучить его деньги в случае успеха, убийцы вряд ли станут иметь с нами дело.

– Черт! – Алиса выругалась и, вскочив на ноги, ударила по спинке кресла, пробивая ее насквозь. – Да кто же это нас так подставил, что такими новичками, как мы, уже начали интересоваться?

– Может быть, это из-за Марики, – Данила напомнил всем о той дамочке, что перенесла их в Эдем, а Никита выдохнул.

Похоже, все были согласны с предположением Кима, а значит, на него вряд ли кто теперь подумает. Не хотелось бы объясняться, как и чем он смог заинтересовать такого влиятельного человека как владелец «Драконьего яйца». Впрочем, парень и сам бы не отказался найти ответ на этот вопрос.

– Значит, ночью ждем убийц, и откупиться не получится, – задумчиво подытожил Серега. – Кстати, а как насчет того, чтобы нанять нам пару помощников? Данила, поговоришь с нашим барменом на эту тему?

– Хорошо.

– Алиса, ты тогда со мной – надо будет подготовить пару проклятых вещей к ночному визиту. А то, учитывая, что это традиция, боюсь, договориться точно не получится.

– Но я все равно попытаюсь, – Данила уже стоял в дверях.

– Именно, – Серега кивнул. – Но если что, не трать зря время. Сразу возвращайся, и будем готовиться. Учитывая, что врагов, скорее всего, будет много, думаю, нет смысла баррикадироваться в каком-то одном месте и пытаться продержаться за счет подготовленной позиции.

– Думаешь, лучше ловушки? – Алиса поняла, на что их лидер хочет направить ее талант.

– Именно, сделаем ловушки в каждой из наших комнат. Пусть враги рассредоточатся, попробуют достать нас по отдельности, а мы же постараемся воспользоваться этим и вывести из строя как можно больше из них.