Я стираю свою тень. Книга 9

Николай вздрогнул и завертел головой в поисках источника звука. Ничего напоминающего рот он не увидел, хотя, следуя логике, был уверен, что пришельцы просто копировали человеческие органы, масштабируя их под собственные нужды.

– Кто ты? – спросил Николай.

– Вопрос некорректен ввиду принципиальных отличий в организации наших сообществ. Вы разговариваете одновременно со всей биологической системой, не имеющей конкретного «я». О нас лучше говорить в третьем лице.

– Ну и кто вы? – Из-за сильного волнения Николай не понял и половины сказанного.

– Мы продукт биологической инженерии могучей цивилизации. Не имеем возможности воспроизвести её самоназвание из-за вашей ограниченной коммуникационной способности. Жизненная форма разумных существ имеет плазменную суть с магнитной активностью, крайне отличную от ваших представлений о жизни вообще.

– Понятно. Значит, тот шар, что носился над озером, это и есть пришелец, решивший порезвиться, пока никто не видит, – догадался Николай. – А зачем вам мы? И что вы сделали с Петром? Он ещё жив?

– Действия наших создателей находятся вне возможности постижения истинных смыслов их поступков. Мы послушные инструменты в их руках. Представитель вашего вида, о котором вы спрашиваете, жив. Сейчас он находится в состоянии изучения, с целью приложения его биологического материала в область практического применения.

– Что это значит? Вы хотите разобрать его на органы? – Николай по-своему понял это заявление. – И вообще, откуда доносится голос?

– Он звучит в вашей голове. Мы используем только ментальную связь, как более надёжный способ коммуникации. Этому представителю вашего вида предстоит стать генетическим донором в зависимости от того, какие физиологические стороны его организма являются выдающимися.

– Могу сразу сказать, можете наделать из него армию попрошаек и мелких воришек. Это самые выдающиеся его черты, – посоветовал Николай. – А я могу тебе, в смысле вам, отвечать, не открывая рта?

– Я слышу только ваши мысли и отвечаю на те, которые обращены к нам.

– Блин, засада. Мне это не нравится. Это покушение на личное пространство.

– Нам непонятно, о чём речь, – произнёс голос в голове.

– Короче, ладно, организм, мне всё равно, что ты слышишь мои мысли. Бывало, интернету и не такие вещи по пьяни доверял. Скажи, какие у вас планы на меня?

– Во время полёта никаких действий по отношению к вашему организму предпринято не будет. Предварительный анализ не выявил никаких интересующих генетических преимуществ. Заурядные гены не принесут пользы, – пояснил голос.

– Так мы куда-то летим? – испугался Николай. – А почему вы сразу мне об этом не сказали?

– Ваша информированность никак не повлияет на любые наши действия. В этом не было смысла.

– А что значит заурядные гены? Ты вообще меня видел? Мне пятьдесят четыре года, а выгляжу я на тридцать. Хочешь сказать, что гены тут ни при чём? – рассердился Николай.

– Отчасти вмешательство в ваш геном с целью исправления ошибок и стало причиной нежелания использовать вас раньше времени в качестве донора.

– Так, а теперь плавно перейдём к озвученным ранее угрозам. Вы же понимаете, что земные технологии ещё не доросли до уровня вмешательства в геном с целью омоложения? Не боитесь ли вы, что моё исчезновение приведёт к серьёзному конфликту с неочевидными для вас последствиями?

– Напоминаю, мы не знакомы ни с одной цивилизацией, равной нашей. Будет лучше, если вы перестанете обнадёживать себя и покорно примете уготованное для вас будущее, – посоветовал голос.

Николай почувствовал, как его колени ослабли. Он сел, прислонившись спиной к тёплой стенке. Если всё было так, как говорил голос, то дела его казались хуже некуда. Совершенно неопределённое будущее, возможно, даже хуже, чем у Петра, которого собирались разобрать на запчасти. Он лежал сейчас, ничего не зная, не чувствуя, без всяких душевных переживаний и терзаний. В голове застряла фраза: «Заурядные гены не принесут пользы». Он был заурядным, хотя всю жизнь пытался доказать себе и остальным, что это не так. А ведь он знал, что зауряден во всём, и теперь эта правда из ментальных уст биологического механизма пришельцев поставила на его теле выжженный штамп «Посредственность». Он уверовал в это и не видел больше смысла скрывать. Если ему удастся вернуться на Землю, его личность будет проецировать честное мироощущение вовне, чтобы больше никого не обманывать, и в первую очередь самого себя.

– Долго ещё лететь? – спросил он, понимая, что любой ответ никак не повлияет на его настроение.

– Если измерять привычными для вас хронологическими константами, то восемь земных суток и шесть часов.

– А кормёжка на борту предусмотрена? – из вредности поинтересовался Николай. Есть ему совсем не хотелось.

– В любой удобный момент, – ответил ментальный голос.

– А что у вас имеется?

– Питательные смеси, с точностью рассчитанные для восстановления всех ваших потребностей и поддержания активности в течение световой части земных суток.

– Бр-р-р, – потряс головой Николай. – Умеешь ты… вы… так подать блюдо, что есть не захочется. А можно посмотреть на эту смесь?

– Разумеется.

Из комода, на котором лежал Пётр, выдвинулась красная мышечная кишка и потянулась сторону Николая.

– Вставьте трубку для подачи питательного состава в рот и получайте пищу, – посоветовал голос.

Николай почувствовал, как к горлу подкатил рвотный рефлекс.

– Сварите суп из дизайнера, придумавшего подобный тип кормёжки. Лучше я похлебаю его, чем стану есть из этой мерзкой трубки. – Николай отполз как можно дальше от многоцелевого комода, будто тот мог напасть на него и насильно накормить. – Огонь добыть в вашей клоаке возможно? – спросил он, мало надеясь на положительный ответ.

– Для чего вам огонь? – спросил голос.

– Рыбку пожарю и поем нормально.

– Вы говорите о том виде живых существ, дышащих растворённым в воде кислородом, который был при вас в момент переноса на борт?

– Именно. Караси, плотва, карпы, несколько окуней. Они и выглядят эстетичнее, и вкус, я уверен, намного лучше той жидкости, которой вы потчуете узников. – Николай поднял из воды, которая едва доставала щиколоток, трепыхающуюся в садке рыбу. – Вот мой улов, моя добыча.

– Вы питаетесь живыми существами? – спросил голос, передав невообразимое удивление.

– Не живыми, конечно, приготовленными. Для этого их приходится умертвить, а потом довести до более вкусной формы, как правило, термически. Это процесс непростой и не всякому по уму.

– Ваше признание заставило нас пересмотреть своё отношение к вам. Мы понижаем ваш эволюционный статус на две ступени развития, до раннего технологического уклада и натуральной всеядности, – назидательным тоном произнёс голос.

– Такое ощущение, что вы мне только что влепили трояк за отлично рассказанный урок, – усмехнулся Николай. – И что после этого поменяется для меня?

– Вероятнее всего, для вас тоже найдётся применение. Но уже по возвращении на планету.

– Всего или частями?

– Мы не владеем информацией. Решение принимают создатели.

– Ясно, будем ждать генерального. Без него никто и ничего здесь не решает. Бесполезное сборище кусков тел. Не корабль, а монстр Франкенштейна. – Николаю хотелось досадить коллективному разуму корабля. – Кстати, а твоя, в смысле ваша, плоть съедобна? В случае недостатка питания я могу рассчитывать на кусочек сочного мяса, отрезанный от… от этого комода? – Он указал на возвышение, на котором неподвижно лежал Пётр.

– Если вы будете угрожать нам деструктивными действиями, мы будем вынуждены изолировать вас до окончания полёта. Советую принять наши правила, чтобы не усложнять себе состояние.

– Я понял, ладно. У вас есть сухой номер? Мне неприятно стоять в воде и нюхать тухнущую жижу. И рыбок моих определите в богатый кислородом водоём, если вы такие заботники окружающей среды. – Николай дёрнул садком и рыба, только успокоившаяся, снова начала трепыхаться.

– Идите за открывающимися дверями, мы проведём, – пообещал голос.

– Хорошо.