Последняя осень: Неисполненная клятва

Фальд ухватил за шиворот Вивьена, который уже даже не пытался сбежать – закрыв лицо руками, он всхлипывал.

– Что уж тебе, – отрывая руки княжеского родственника от лица, спросил Хелдор – почетным пленным было не побыть? Сбил парня с толку, решил спасти он тебя, как принцессу из заточения. Так вот, смотри. Руки убери! Вот он… Он хотел тебя спасти… А я выпотрошил его, как рыбу. Размазать бы тебя по всему трактиру, но нет. Смотри. И запоминай!

Вивьен судорожно всхлипывал, а Фальд, держа его за голову, заставлял для пущей убедительности смотреть в сторону, указанную Хелдором.

– А пока ты у нас в плену – подумай, что его матери с отцом скажешь, как только выпутаешься всего это дерьма. Знаешь… Глядя, как ты сражаешься на коне… На то, как ты… Как ты… – Хелдор совладал с дрожью в голосе. – На то как ты сразил нашего Магистра, я думал, что ты, как ни крути, воин. Избалованный. Изнеженный. Но со стальным стержнем за всем этим – и с тваердой рукой. Но знаешь, кто ты? Ты принцесса. Принцесса, ради которой погибло двенадцать че… одиннадцать человек и один эльф.

– И еще десятка полтора порублено на куски в трактире. – Бакх и пятерка бойцов вышли на крыльцо – мы вам не мешаем?

– Немного размочили счет – Лекс попинал носком ближайшего к нему арбалетчика.

– А, ну…Да, неплохо. Я думаю вот что. Они нарушили соглашение. Убить бы этого засранца, что сейчас сопли на кулак наматывает. Но это слишком просто.

– Что ты предлагаешь, Бакх?

– Останемся поблизости. Отправим кого из крестьян с весточкой?

– С какой, позволь поинтересоваться, целью?

– С целью выкупа. После того, что он тут устроил, я думаю, тысячи полторы монет серебром его задница стоит.

– Я думаю, – вышел во двор чудом уцелевший трактирщик, – что князь еще мне должен за те разрушения, что его люди тут причинили. Сплошной убыток. Хотя бы монет сто, вот.

– Куда вам столько, уважаемый? Хотите в трактир постелить пару тигриных шкур?

– Может быть. Мои душевные терзания, знаете ли, должны быть оплачены.

– Заберем выкуп, тогда свалим в Арн-Дейл. Заживем хорошо. Может, деревеньку купим.

– Две – поддакнул его помощник.

– Или две.

– Бакх, ты слышал себя? – взвился Лекс – Какой выкуп? Какие деревни? Сваливаем отсюда подобру-поздорову. Как доберемся до приграничного столба – отпускаем это чучело, да только нас и видели!

– Как скучно и мелочно, Лекс. Не зря Кевин меня назначил сержантом.

– Нас осталось пятнадцать. ПЯТНАДЦАТЬ Человек. Вчера, за вычетом тех двух недоумков – было сорок четыре. Ты понимаешь? Нас проглотят и не заметят. Серебра тебе максимум в глотку зальют. Расплавленного.

– И что ты предлагаешь?

– В Арн-Дейл. Сейчас же. Остановимся в какой деревеньке. Оглядимся. Решим, что да как. Говорят, маркграфу Майсфельду нужны бойцы.

– Быть у кого-то на побегушках? Нет уж!

– Именно это ты нам и предлагаешь, Лекс. Быть на побегушках у тебя. Собираемся, парни.

– Стоять! – Бакх, пригрозил Лексу мечом. – Хватит смущать моих людей. Встать в строй. Пятерка бойцов, вышедших с ним, обратили оружие против Лекса.

– Ну, понеслась – философски смиренно выдохнул Хелдор и выхватил меч, вставая рядом с Лексом. Фиона и Ивви встали подле него, за ними потянулись Норка с луком наготове, а потом и Белка, приготовив дротик к броску.

Чуть поколебались Данас, Тиарх и Фальд, но через пару мгновений они встали возле Лекса, принимая его давнее неформальное лидерство в Ордене.

– Вот так, значит… Мятеж?

– Да, сержант Бакх, вы подняли мятеж против Ордена. На нашей стороне большинство, а еще знамя и меч Кевина. Вы поднимаете руки на орденские регалии – на полном серьезе сказала Фиона.

– Забирайте эту принцессу – сказал Хелдор , – и валите своей дорогой. А мы пойдем своей.

– Будь по-вашему. – процедил сквозь зубы Бакх. – только больше не вставайте у нас на пути…

Шестеро остались на месте, на разгромленном трактирном дворе.

Девять человек подобрали свои вещи в амбаре, удаляясь прочь так быстро, как могли. Зарю они встретили уже в дороге – на востоке стремительно светало, подсвечивая кроны дальнего леса.

… Больше Хелдора и его друзей никто не преследовал. Ближе к вечеру они пересекли богами забытый брод. Пограничный столб был старый и изъеденный короедами, но табличку на нем все еще было можно прочитать: ТЕРРИТОРИЯ АРН-ДЕЙЛА. Для пущей убедительности на ближайшей сосне висело два соломенных чучела в красных выцветших накидках.

Глава 3

Нежданный спаситель Хелдора и его друзей быстро добежал до ближайшей опушки, после чего стал уходить все глубже, в лес. Случайный очевидец был бы удивлен тем, что он двигался по лесу так легко, что не тревожил своими шагами ни мха, ни опавших листьев. Он остановился, поправляя продырявленный в паре мест плащ. Под них стала видна кольчуга со странным, тусклым отливом. Мифрил. Можно смело сказал, что это была единственная кольчуга, сделанная из этого сплава на всем Западном Эруане. Именно потому стрелы ему не причинили вреда. Ну, как не причинили…

– Ох… Ребро… – Поморщился он, откидывая на плечи капюшон. Стали видны его белые, отливающие серебром волосы, и заостренные уши.– Уф… Или два… Нет, так нельзя.

Эльф, морщась, присел на бревно, закатал левой рукой почти невесомую кольчугу к верху. Он приложил вторую руку к мягкой, но плотной ткани, похожей на шелк, и что-то скороговоркой зашептал. От руки пошло теплое, мерное свечение, а потом оно, вспыхнув, погасло. Колдун со стоном повалился на мог, почувствовав слабость.

– Самого себя магией лечить… Да чтоб я еще раз… Уф… Одно лечим, второе калечим. – Чуть отдышавшись, он поднялся, привел себя в порядок и двинулся дальше.

Тем не менее, решение было принято верное – потому как до бивака еще идти и идти – даже прирожденному лесному жителю. Там его встретила такая компания, что и не вообразить – орк, гном, лесная эльфийка и женщина-маг. А еще, чуть поодаль, сидел и совсем экзотичный индивид – это был гнолл – больше всего он был похож гиену, которая вдруг встала на задние лапы и вполне членораздельно заговорила.

– Я его видел. Правда, пошло не по плану.

– Не по плану? – Орк, который был где-то на голову выше него, подошел ближе- а поточнее? – он смог просунуть в дыру в эльфийском плаще свой палец.

– Да, если бы я не вмешался, то мы могли бы его потерять.

– Ты уверен? – спросила магесса.

– Да , когда он был готов броситься на тех арбалетчиков, что отвлеклись на меня… Твой амулет поиска так и бился.

– На болты, броситься? Может, он… Того? Не все в порядке с головой? – вступил в разговор гном.

– Он знал, что может случиться. Готов идти до конца.

– Будем надеяться, что его конец наступит нескоро. Что сказал Наставник? –спросил гнолл.

– Будем наблюдать. Будет что-то не так –вмешается.

– Что-то не так – с ним? – спросила ночная эльфийка.