Понемногу обо всем

Райские яблочки

«Там лес и дол видений полны…»

– Агент Смит. На Вас возлагается выполнение крайне ответственного и весьма сложного задания. – Шеф вальяжно развалился в большом кожаном кресле. Из-под расстегнутого пиджака предательски выпирал живот. Над приспущенном галстуком покоился двойной подбородок. В зубах была зажата дорогая сигара.

– Я готов, сэр. – Двухметровый англосакс с голубыми глазами и соломенного цвета шевелюрой, с тридцатью двумя белоснежными зубами, с грудой мускул выпирающих даже из-под элегантного костюма – вышколено застыл посреди кабинета.

– По имеющимся сведениям, в труднодоступных районах России, в обстановке строжайшей секретности, глубоко законспирированная группа специалистов успешно проводит эксперименты по выращиванию так называемых «молодильных яблок».

– Я – весь внимание, сэр.

– Под видом местного жителя Вам предстоит обнаружить лабораторию, внедриться в научную группу, добыть «молодильные яблоки» и доставить их к нам для исследований.

– Слушаюсь, сэр.

– На подготовку Вам дается три дня. На выполнение операции Вам дается три дня. Максимум через неделю яблоки должны быть здесь. Ребята из «русского отдела» помогут Вам с экипировкой и разработают для Вас легенду. Перед отбытием зайдите ко мне на последний инструктаж.

– Слушаюсь, сэр.

– Я Вас больше не задерживаю, Смит.

Через три дна агент Смит прибыл на инструктаж к шефу.

Челюсть у пожилого человека отвисла. Он что-то крякнул. Пепел сигары упал ему на живот:

– Смит. Кто это вас так…

– Это в «русском отделе», сэр. Они сказали, что теперь меня не отличить от местных жителей. – Посреди кабинета стоял дюжего роста давно не бритый детинушка в фуфайке, в лаптях и в треухе. Он широко улыбался оставшимися шестнадцатью пожелтевшими зубами. От него неодолимо пер густой запах сивухи, самосада и свинарника.

– Ну не до такой же степени… – Шеф с непривычки закашлялся, вдохнув ядреного амбре исходящего от агента. – Ступайте, Смит. Примите душ. Выкиньте все это. Наденьте джинсы, кроссовки, футболку.

– Но, сэр…

– Да идите же, ради бога! – Не сдержался шеф, нашаривая в ящике стола ментоловую таблетку.

– Здравствуйте, дедушка. – Молодой соломенноголовый мужчина богатырского облика, в джинсах да в футболке, отвесил старику земной поклон.

– Здравствуй, мил человек. – Старик сидел на ступеньках крыльца опираясь на деревянную палку украшенную диковинной резьбой. Старик был одет в строгий костюм-тройку. Он был высок, худощав, с длинной седой бородой и широкими залысинами на высоком благородном лбу. Несмотря на лесную глушь и бездорожье, за спиной у старика возвышался вполне современный и комфортабельный особняк.

– Дайте, дедушка, путнику воды напиться.

– Отчего ж, напейся. Только не обессудь. Стар я уже. Набери сам водицы. – Хозяин указал пришельцу на колодезный сруб с воротом.

Только с четвертой попытки добрый молодец сумел набрать из колодца с четверть ведра. Все это время старик с усмешкой наблюдал за ним.

– Ты городской, никак. Вижу – к хозяйству неприучен. – Промолвил дед.

– Из Костромы я. Поехали с приятелями на пикник. Я отбился. Заплутал в лесу. Вот – к Вам вышел. Не прогоните?

– Да что ты. Как можно. Будь гостем.

– Спасибо, дедушка.

– Как величать-то тебя, добрый молодец?

– Иван.

– Иван, говоришь… Ну ладно.

– А Вас как зовут, дедушка?

– Кощеем меня люди прозвали.

– Да, какой же Вы Кощей. Вон – костюм, особняк…

– Обыкновенный Кощей – Бессмертный.

Взгляд пришельца жестко блеснул.

– Да ты, милок, не зыркай. Сказано – бессмертный. Так оно и есть. В меня уж и железом тыкали и огнем палили. А которые побойчее – те зайцев гоняли, уток стреляли, яйца били. А уж иголок переломали – не счесть.

– И в мыслях не было…

– Ну-ну… Да ты будь попроще. Не изощряйся в старославянском-то языке. Вон – на крыше у меня антенна спутниковая, в особняке библиотека немалая на языках разных, интернет имеется.

– Да уж… А сколько же Вам лет? – Гость никак не мог всерьез обратиться к старику – «Кощей».

– Много. Очень много. Да ведь не за тем ты пришел. Говори прямо – что надобно тебе от меня.

Агент Смит собрался с духом и разом выпалил (от волнения с калифорнийским акцентом):

– Молодильные яблоки!

– И все? – Удивленно спросил Кощей.

– А что, мало? – Не менее удивленно ответил Смит.

– То есть – ни смерть моя, ни конь златогривый, ни меч-гладинец – тебе не требуется?

– Нет, пожалуй… – Шпион слегка ошалел.

– Ну – нет и нет. А яблок я тебе дам.

– Что, так просто? – Смит не поверил своим ушам.

– Ну – не совсем просто. Ты мне за это службу сослужишь.

– Но, у меня мало времени. Я готов заплатить. Я могу немедленно выписать чек. Наличными сложнее, но тоже возможно.