Золотой идол

– Нет, – отрицательно покачал головой Магистр. – В этом нет необходимости. Леди, можете оставаться сама собой.

Девушка облегченно вздохнула, застегивая ремни обратно. Села, подняв с пола оброненную Кешей пластмассовую штуковину неизвестного назначения. А королевский маг снова закрыл глаза и погрузился в свои мысли, неспешно возя по широкому столу бронзовое пресс-папье.

Пауза затягивалась, и Игорь все сильнее в нетерпении ерзал на стуле.

– Ну как? – снова спросил он, устав ждать, когда же Магистр сам соизволит выложить свои выводы и предложения. – Что вы скажете обо всем этом?

– Честно признаюсь – ничего утешительного, – начал королевский маг, не открывая глаз. – Цекуба должна была распасться – это несомненно. Но она не превратилась в прах потому, что не выполнила своего задания. А не выполнила, скорее всего, потому, что она неожиданно столкнулась со своим оригиналом. А так как на тот момент их тел хоть и было двое, но составляли они все-таки одно целое, поэтому цекуба и влилась в свою хозяйку. По идее, цекуба должна была мирно доживать внутри леди Хантер, ожидая своего скорого конца. Но оказалось, что после воссоединения тел платье цекубы стало этаким переключателем душ. И теперь эти две сущности способны вести активную жизнь.

– Но цекуба все равно скоро умрет? Ведь так? – с нажимом спросила Охотница.

– Да, – без тени сомнения подтвердил ее слова Магистр.

– И что в таком случае произойдет? – задал Игорь глупый вопрос.

– Она погибнет. Рассыплется.

– Ну а что же, в конце концов, будет со мной? – раздраженно произнесла девушка.

– Плохо, что вы встретились, – отрешенно начал свой ответ Магистр. – Теперь может произойти все что угодно. Первое – цекуба, как и предначертано ей, исчезнет, и вы останетесь сами собой, в своем теле. Второе – смерть цекубы повлечет за собой и смерть ее тела и, значит, вторая душа погибнет.

– Других вариантов нет? – упавшим голосом спросила Охотница.

– Есть, – охотно кивнул Магистр.

Глаза девушки загорелись.

– Какой? – с надеждой спросила она.

– Тело распадется, но вторая душа не погибнет, а станет привидением, – спокойно ответил королевский маг.

Охотница помрачнела, явно собираясь что-то сказать Магистру, но удержалась.

– Вы сможете сохранить ей жизнь? – вмешался Игорь.

– Кому? – поинтересовался Магистр. – Цекубе или леди Хантер?

– Эйджер, конечно, – ответил Игорь. – Я так понимаю, что если Эйджер не умрет, то не умрет и леди.

Магистр медленно покачал головой.

Игорь растерялся, упав духом.

– Ну, а сколько ей осталось жить, можете сказать? – Он в слабой надежде посмотрел на Магистра.

– Два дня, – твердо ответил тот.

– Так мало?! – печально протянул Игорь, бледнея.

– По крайней мере – не больше.

– И нет никаких средств ее спасти? – Игорь решил расставить все точки над ‘и’.

– По крайней мере, я о таких не знаю, – все также не открывая глаз грустно ответил Магистр.

– Вы считаете, вообще нет никаких шансов? – спросил Игорь, мысленно перебирая другие способы спасти Эйджер и не находя ни одного.

Магистр отрицательно покачал головой.

– А другие маги? – ухватился за последнюю соломинку Игорь.

Магистр снова покачал головой.

– Таких у нас точно нет, – твердо ответил он.

Последняя соломинка хрустнула. Мир померк. Жизнь потеряла свой смысл.

Усталость навалилась на него. Плечи сами собой поникли, руки безвольно повисли. Сильно разболелась голова. Захотелось лечь куда-нибудь в сторонку и тихо умереть.

– А кто и зачем мог ее создать? – вяло, скорее даже – по инерции, спросил он.

– Даже не догадываюсь, – равнодушно ответил Магистр, наконец-то открыв глаза и выпрямляясь в своем кресле. – Про цель цекубы после ее воссоединения сказать уже ничего невозможно. Если только попросить леди Хантер сменить душу в теле и понаблюдать… – Магистр усмехнулся, найдя это довольно забавным. – Впрочем, наверное, ответ здесь надо искать в ваших знаниях. Что-то вы знаете или умеете такое, что сильно испугало кого-то из местных владык.

Игорь недоуменно покачал головой, а Охотница, присев рядом с Кешей, с надеждой следила за разговором мужчин.

– Вы кем работаете? – продолжил свои расспросы Магистр, небрежно вертя в руках авторучку.

– Историком, – ответил Игорь, все еще недоумевая, чем это он может кого-то напугать.

– Что изучаете?

– Средние века. Разные интересные исторические события.

И вдруг молнией сверкнуло озарение. Его осенило – странная глава из Книги Судеб! Как я раньше-то не догадался?! Именно она не давала ему покоя своей первой строчкой! Своим упоминанием о мужчине, который ищет Идола и о странном мальчике, его спутнике! Но тогда получается, согласно приведенном в ней предупреждении, что он не должен никого посвящать в свои планы! Иначе ничего не получится!

Он понял – есть такое средство, которое может спасти Эйджер, цекуба она или нет. И находится оно именно в этом замке, а не в каком-нибудь другом, из принадлежавших князю Властимиру.

Игорь медленно покачал головой.

Он твердо посмотрел на королевского мага.

Одинокая муха, противно жужжа, неистово билась в стекло, упрямо пытаясь вырваться на свободу. Видно, ей тоже было неуютно в покоях Великого Магистра и она тоже хотела поскорее вырваться на волю.

Какое-то время Игорь смотрел на ее бесплодные попытки, упорядочивая возникший у него в голове хаос мыслей.

Вот так и я, мелькнула предательская мысль, бьюсь, бьюсь, а окажется – все бесцельно. Впрочем, он тут же отогнал ее и, как уже говорилось выше, твердо посмотрел на Магистра.

– Что вам известно о Золотом Идоле? – спросил Игорь.