Игорь промолчал.
– Обо мне-то вы и не подумали, – с горечью продолжала Охотница. – Только о себе. Ах как мне будет плохо, если я переступлю через ребенка и спасу две жизни!..
Понимая правоту девушки, Игорь только молчал, потупив глаза.
Их разговор прервал звук колокольчика и голос Магистра.
– Мы закончили, заходите.
Кеша, с трудом сдерживая всхлипы, горько плакал, свернувшись калачиком на стуле. Увидел их, обрадовался, потянувшись ручками. Игорь быстро подошел к нему, поднял на руки, успокаивая.
– Очень интересный случай! – вполне довольным тоном сообщил им королевский маг. – Он не совсем привидение. Все-таки материальную сущность он имеет. Этакий симбиоз двух сущностей. И от этого – своеобразные особенности. Он растет – как и все дети. Но – очень медленно. Точно сказать не могу. По – крайней мере – с таким случаем я еще в своей практике не сталкивался, и не слышал о подобном
– А сколько ему было, когда он стал привидением? – спросил Игорь, переживая за ребенка.
– Не знаю, – развел руками Магистр. – Чтобы ответить на ваш вопрос, необходимо предварительно понаблюдать за ним. В течение года или двух…
– Но если ему девятьсот десять годиков… – начал было Игорь.
– Да, вашему малышу действительно столько лет, – перебил его Магистр, поняв его мысль. – Но он по-прежнему всего лишь ребенок. К сожалению, невозможно сказать когда пропали его родители – ведь кто-то же заботился о нем все это время – память у него детская. Хорошо, что сейчас вы о нем заботитесь. Одному ребенку очень тяжело, в любом мире.
– Ну а родители? – спросил Игорь. – Братик? Можно их найти?
– Раз их нет рядом, значит, они не стали привидениями. А за столько лет от них и праха-то не осталось, – устало ответил Магистр. – Можно, конечно, попытаться поискать дальнюю родню. Но герб на медальоне мне не знаком. Хотя меня и не покидает чувство, что я где-то его точно видел. Но вот где? Надо будет покопаться в королевской библиотеке.
– И это все? – разочарованно спросил Игорь.
– Все, – кивнул Магистр.
– И когда мы узнаем окончательный ответ? – снова спросил Игорь, взглянув на настороженного мальчика и пытаясь приободрить его улыбкой.
– Дня через два-три, – равнодушно произнес королевский маг.
Игорь какое-то время постоял в нерешительности. Потом кивнул и повернулся к выходу, неся на руках посерьезневшего ребенка.
Охотница направилась следом.
Игорь открыл дверь, остановился, пропуская вперед девушку.
Подскочил Горемир, с надеждой заглядывая снизу, но Игорь и на этот раз понуро покачал головой.
Они вышли.
Гном растерянно посмотрел им вслед, потом, в открытую дверь – на Магистра. Мол, а я? А как же я? Но никто не обратил на него внимания, и он, вздохнув, понуро побрел за Охотницей.
– Вы с ним встречались раньше? – полушепотом спросил Игорь у девушки.
– Нет, – удивленно ответила она недовольным тоном.
– Точно?
– Точно. А что?
– Да так, показалось, – туманно ответил он, собираясь прикрыть дверь. – Такое впечатление, что он вас уже видел.
И в этот момент Магистр окликнул их.
– Это было совсем незначительное дело! – громко произнес королевский маг. – Оно не стоит усилий для попадания на аудиенцию и затраченного пути. Я хочу знать вашу настоящую причину появления здесь.
Игорь замер, держа ручку двери. В глазах Охотницы промелькнули и тут же погасли радостные огоньки. И вот лицо у нее снова стало бесстрастным. Они вернулись – уже вчетвером.
Игорь посмотрел на Магистра. Передал Кешу Охотнице. Взял Горемира за руку. Подошел к столу. Молча поднял и поставил на столешницу гнома.
– Вот наше дело, – сказал он под ошарашенный взгляд девушки. – Помогите этому народцу. Они в беде и просят вас о помощи.
На этот раз откровенно растерялся Магистр.
– Молодой человек, – сухо заметил он. – Какие цели вы преследуете? У меня же записан круг ваших вопросов.
– Этот круг постепенно расширяется, – усмехнулся Игорь. – Так вы поможете им?
Магистр посмотрел на Игоря, на гнома, зачем-то пошевелил губами.
– Ну что ж, – промолвил он. – Это тоже нетрудно. Давайте свою плату. – И он внимательно посмотрел на маленького человечка.
Горемир поспешно полез за пазуху, путаясь в застежках.
– Нам бы руны от данзаков, Белой смерти и Черных гномов, – торопливо бормотал он, вытаскивая небольшой мешочек и неуверенно подавая его магу короткими трясущимися ручками. – И вот посох еще… Чтобы мы сами могли рисовать.
– Если вы посланец, то у вас при себе должны быть верительные грамоты, – заметил Магистр.
Гном торопливо достал перстень Вышеглава. Протянул его Магистру.
Королевский маг внимательно изучил печатку.
– Действительно, – вполне удовлетворенно заметил он. – Это вещица одного из отпрысков древнего королевского рода Хеффинов.
Магистр внимательно посмотрел на маленького человечка и гном съежился под его взглядом.
– Возможно, вам известно, что руны рисуются месяцами? – произнес королевский маг, развязывая мешочек и небрежно высыпая его содержимое на стол. – А особенно крепкие – годами?
Гном поспешно кивнул, с испугом глядя на королевского мага. Магистр снисходительно осмотрел золотые и серебряные предметы, а также драгоценные камни.
– Будете ждать? Или возьмете готовое? – спросил он, раскладывая предметы на две кучки – большую и маленькую.
– Возьму готовые, – сглотнув слюну, твердо ответил Горемир.
Магистр устало кивнул.