Обугленные страницы

– То есть… Я и вправду прибил монстра, только не самого бога ужасов, а его слугу?

– Да.

– А весь этот ужас происходил в моей голове из-за того, что моё сознание и сознание существа, пытавшегося поглотить меня в реальности, смешались?

– Да, а победить ты смог благодаря великой силе кольца. Это довольно сильный не только оберег, но и оружие.

– А какое видение наслала или наслал на меня ты? Почему ты разговариваешь в мужском роде, сова?

– Потому что я брат той совы, что подарила тебе кольцо. А видение, что я на тебя наслал, была твоя смерть и твоё становление призраком. Остальную часть того, что творилось в твоей голове, я не смог увидеть.

– Понятно, а может, я и вправду видел облик того бога ужасов, его настоящий прообраз?

– Скорее всего, ведь только его слуги могут иногда пересекаться с ним. Вполне вероятно, что образ властелина тьмы передался тебе через воспаленный мозг того существа.

– Хорошо, что я с ума не сошёл. Так-то можно было.

– Да, я и сам удивился. В тебе есть частичка невероятной силы, сверхъестественной. А с кольцом ты может убить практически любую тварь, вставшую у тебя на пути.

– Значит ли это, что я..?

Чёрная сова сузила свои ярко алые глаза. Посмотрев на меня, она ответила:

– Если ты про то, что…

– Ну, избранный, всё такое…

Птица расхохоталась – представить сложно, но это так. Её клюв опускался вниз вверх. Затем она серьёзно посмотрела на меня:

– Игорь Смирнов, избранные могут быть лишь в старых фэнтези, что пишут ничего не знающие об этом люди. Нет никаких героев и избранных. Ты наивен, как ребёнок. Ещё скажи, что добро всегда побеждает зло. Или, что добро вообще существует. Много у кого есть часть сверхъестественной силы – у того же Петрова, например, но это не делает его никаким избранником, которому суждено побеждать зло.

– Откуда вы знаете про Петрова?

– Он пришёл со своей группой раньше тебя. Как я думаешь, мог их шайку не заметить? Я умею читать поверхностные мысли людей, плюс к этому сестра рассказала.

– Понятно. А как я оказался в другом мире? И почему ты нормально разговариваешь со мной? А то эта белая сова, по-моему, только и умеет, что мысль в стихах говорить.

– Оказался ты в нашем измерении, человек, ступив на первую ступень лестницы. Мог бы сразу назад возвращаться. А про нас, сов, история другая. У каждого свой стиль общения, которым наделила нас природа. И свои сильные и слабые стороны.

– Хорошо, я понял. Получается я, как идиот, спустился непонятно куда, перейдя уже портал между мирами, и лишь сам напрашивался на смерть?

– Да, несмотря на свои знания, ты глуп, как и все люди, в принципе… Твой «друг» Петров тоже спустился сюда, но поняв, что ловить здесь нечего, поднялся обратно.

– Понятно, а как выглядит этот, другой мир?

– Сам и узнаешь…

Чёрная сова, сверкая алыми большими глазами, вспорхнув, улетела в сторону лестничного пролёта. Ну что за привычка у этих пернатых – обрывать разговор на самом интересном месте!

Я встал, чувствуя себя исполненным сил, и гордясь, что много чего узнал от брата белой совы, двинулся через душное подземное помещение к лестнице.

Поднявшись примерно за час, я со вздохом облегчения увидел открытую стену шкафа. Выйдя, наконец, из-под земли, я осмотрелся.

Та же самая гостиная, с двумя креслами, столиком и кучей книг. Я услышал, как за мной закрывается проход. Ну чтож, надо отдохнуть. Посплю прямо тут. Надеюсь, оправлюсь от всего. Мозг решительно не хотел о чём-либо думать или вообще как-нибудь напрягаться, поэтому я, взяв с полки томик Гаррисона, сел в кресло и уснул над раскрытой книгой.

Октябрь, 23, 2022

Я проснулся. Стал вспоминать события прошедших дней. Не до конца понимая, что я оказался в другом мире, стал обдумывать план действий.

Так, мне нужно отправиться в путь, но куда? Этот мир не совсем похож на ад. – Я уже стал сомневаться в том, было ли всё происходящее вчера правдой – тот проход из шкафа в другое измерение, брат белой совы и монстр, с которым я сражался в грёзах. Может, я проспал в этом хранилище книг сутки, а всё случившееся со мной – лишь сон?

Тем не менее, надо собираться в путь. Если всё произошло на самом деле – значит, я сидел на пороге новых открытий. Как устроен новый мир? Куда направился Петров с охотниками? Откуда, интересно, были те люди – сектанты?

Ответ на последний вопрос не заставил себя долго ждать. Меня, сидящего в кресле, кто-то взял сзади. Я вывернулся, пытаясь разглядеть лицо нападавшего – один из тех трёх людей, что похищали школьников и приносили их в жертву на заводе своему реальному исчадию ада!

Пока я выворачивался, мельком разглядывая знакомое лицо, маньяк ударил меня, пытаясь, видимо, оглушить. Я повернулся, пытаясь вырваться из стального захвата. Стал чувствовать, как теряю сознание от сдавивших мою шею крепких рук. Зажав правую руку с кольцом в кулак, я наугад ударил нападавшего, параллельно оттолкнувшись ногами от столика и перевернув кресло.

Упав на спину, я высвободился из хватки и встал. Маньяк был придавлен креслом. Я поднял последнее – нападавший был без сознания. Подождав пару минут, пока он очнётся, я выставил руку с оберегом на мизинце в сторону сектанта. Тот, придя в себя, непонятно глядел на меня – то ли со злобой, то ли со страхом. Наконец маньяк спросил:

– Что ты тут забыл?

– Здесь я задаю вопросы, говнюк! – Продолжая держать белое кольцо с вытянутой рукой как оружие, я заметил, как узор постепенно из голубого переходит в ярко красный цвет.

Сектант, увидев кольцо на моём мизинце, удивлённо вскинул брови:

– Откуда у тебя… Это же тот самый… Сова…

– О, а ты, как я смотрю, знаешь этот предмет. Отвечай на мои вопросы, иначе я сожгу тебя дотла!

– Ладно, хорошо, зачем же сразу так агрессивно.

– Агрессивно?! – Возмутился я, и, подойдя к своему пленнику, со злобой ударил его по лицу. – Какого хрена ты меня душить стал?! Чуть не прикончил!

– Моё задание…

– Какое? Говори!

– Убить тебя, он приказал…

– Кто он?

– Наш главарь.

– Ты можешь сразу всё сказать, а? Не тяни с ответами! Я не собираюсь тут проторчать до утра следующего дня, вытягивая у тебя по одному слову в час! Расскажи свою историю целиком – мне нужно абсолютно всё знать – откуда ты, как вы похищали людей, кому служили, всё!