Обугленные страницы

– Сова! Твою мать! Я тебе шею сверну!

Всё, конец… – подумал я, смирившись со смертью. Зачем? Зачем я полез во всё это? Почему именно я?!

***

Я очнулся в траве. Лежал в лесу. Только что пережитая мною собственная смерть – я видел её образ у себя перед глазами. Непроизвольно взялся за шею, но отпустил. Мои руки дрожали, я был истощен, крайне истощён. Вспомнив про закрутки, что стащил из подвала охотника, надеюсь, обычного охотника, хотя чёрт его знает, я оглянулся в поисках рюкзака. Его рядом не было. Подождите, как я здесь вообще мог оказаться? Может, я в чистилище? Неужели она?..

Медленно поднявшись, я осмотрелся. Тот же самый чёртов лес. Может, галлюцинации были? Повернувшись назад, я нашёл рюкзак и поспешил достать еду. Облокотившись на дерево, я сел, поедая пищу. Кто-то запорхал у меня над головой. Оставив в стороне салат, я посмотрел наверх…

Ну, конечно, это была сова.

Она сидела на ветке одного из деревьев, повернувшись ко мне спиной.

– Спасибо тебе… – Медленно проговорил я.

Птица повернула голову на 360 градусов и взглянула на меня. Желто-янтарные глаза… Этот взгляд. Он не был злым или насмешливым, как всегда. Она смотрела на меня как-то по-человечески мило, будто хотела не зло пошутить.

Сова заговорила – в этот раз я не был удивлён – более того, я этого хотел, может, она теперь скажет мне что-нибудь интересное?

– Как видишь, Игорь Смирнов, мне шею не так-то просто свернуть.

Я смутился, вспоминая, что ей говорил. Птица, повернув голову обратно, вспорхнула, и, повернувшись ко мне передом, села на ветку поближе.

– Я вот одного никак не могу понять, ты меня хочешь убить или спасти? – Спросил я.

– К тебе вопрос почти такой же, человек. – Сова, казалось, прищурила глаза. – Кто я для тебя – спасатель или убийца? Ты сам для себя должен это определить.

– Я и сам не знаю. – Это существо в облике птицы было крайне умно. Я и до этого понимал это, но сейчас осознал до конца.

Сова встрепенулась, посмотрела на меня долгим, пронзительным взглядом, казалось, выражая все эмоции. Эти умные, чертовски умные янтарно-жёлтые глаза – как вообще птица может так выразительно передавать эмоции?

Мы смотрели друг на друга. Наконец, сова проговорила:

Ты может и умён, начитан

И думаешь лишь, в чём подвох?

План твой уже рассчитан

Издав протяжный вздох,

Навстречу тайнам и загадкам

Ты устремился, человек.

Но в положении том падком

Твой, увы, недолог век

Что оказался ты, глупец

В игру ввязался, и, не мысля,

Что ты запутался вконец.

Угроза над тобой нависла

Я лишь тебе то подсказала,

Что поняла сама – не всё

Мало узнала, но поведала

Я только то, что утрясём

И всё же многого не знаешь

Лишь в щёлку истины взглянув

Портал в тот мир – не понимаешь

И, двери только распахнув,

Ты ужаснёшься, человек,

Но будет поздно убежать.

И упасёт лишь оберег,

Он будет тебя защищать

Тебе я подарю его.

Надеюсь, не прибегнешь ты к нему

Но если будет нелегко

Спасёт тебя, и потому,

Я отдаю тебе кольцо своё

Будет нелегко, предупреждаю

И будет отныне то твоё.

И если вдруг я проиграю

Из него, как феникс, возрожусь,