Меня зовут Кракен!

– Дай угадаю, волнуешься насчет предстоящего боя с… как там его… Кракеновым?

– Не говорите глупостей, такие слабаки мне на один зуб.

– Зря ты его недооцениваешь, – покачал головой старик. – Мне рассказывали, что его тренирует Валентин Крылов…

– Ну и что? – нахмурился Франклин.

– Насколько мне известно, этот молодой человек работает на самого Панкратова. Выходит, и твой будущий противник входит в сферу интересов канцлера. Понимаешь, к чему я клоню?

Англичанин равнодушно пожал плечами и вернулся к своему коктейлю. Его не особо интересовало, кого там берет в оборот местная элита. Да и Артура он считал излишне переоцененным. Как вообще можно понять его потенциал, если он не провел ни единого боя против по-настоящему серьезного соперника. Благо совсем скоро они схлестнутся в октагоне, и Франклин очень быстро поставит этого выскочку на место.

– Мало ли зачем он ему нужен…

– Да ты послушай. В определенных кругах ходят слухи, что в Российской Империи появился новый потенциальный Титан. Теперь можешь сложить два плюс два?

– Это в каких это кругах?

– В твоих родных.

Парень хмыкнул и едва заметно улыбнулся. Несмотря на серьезнейшие разногласия Финиганов с нынешним королем, Франклин скучал по своей родине. Ему хотелось еще разок пройтись по улочкам Лондона, посетить Королевский Ипподром рядом с Ливерпулем, съесть пышные ананасовые булочки в сети «У Бриджит»… и многое, многое другое. Но, к сожалению, до возвращения домой еще очень и очень далеко.

– То есть хотите сказать, что мне предстоит сразиться с будущим Титаном? – медленно произнес парень. – Но такую информацию должны раскрывать перед боем!

– Запомни, парень, в этой стране тебе никто и ничего не должен. – Старик посмотрел по сторонам, после чего достал из кармана маленький прозрачный пакетик, внутри которого лежало шесть фиолетовых шариков. – Держи, это тебе на две недели. Больше пока нет, даже не проси.

Франклин быстро убрал пакетик в карман, после чего заметил:

– Цвет другой. Почему?

– Немного изменили состав, теперь эффект должен быть раза в два подольше.

– Это хорошо.

– Мы очень заботимся о своих клиентах, – ухмыльнулся дедок. – Деньги переведешь завтра вечером на седьмой счет. Только после девяти, не раньше.

– И даже цену не увеличите? – удивился англичанин.

– Ты распробуй сначала, а потом и о цене побеседуем. Кстати… – старик дождался, пока официантка поставит бокал с пшеничным пивом и отойдет подальше, – если все-таки волнуешься насчет предстоящего боя, могу предложить один вариант.

Франклин презрительно цокнул языком, но все же кивнул, давая понять, что готов выслушать предложение своего собеседника.

– Если за день до боя выпьешь две таблетки и еще две примешь за час до выхода на ринг, то получишь… очень любопытный эффект.

– А подробнее?

– Нууу… твои рефлексы и концентрация выйдут на совершенно другой уровень. Да и волнение исчезнет, так что сможешь действовать с холодной головой и трезвым умом.

– И ради этого тратить сразу четыре ЭкстраДрима? Нет уж, это было бы непозволительной роскошью.

– Лучше будет, если ты проиграешь? – ироничным тоном поинтересовался старик. – Послушай, Франклин, ты мне действительно нравишься. И ты уж прости, но мне известна непростая история твоего рода. Поверь, поражение от какого-то барончика убьет твои шансы на возвращение домой. Король не простит еще одного удара по репутации от вашей семьи.

– Не думаю, что король Уильям следит за какой-то «Ночной Лигой», – буркнул парень.

– Само собой – нет. Но я тебя уверяю, что ему доставляют подробные отчеты о твоих успехах в Петербурге. И чем выше ты поднимешься, тем больше шансов вернуть свое положение при дворе. Ты ведь об этом мечтаешь?

Франклин не стал отвечать на этот вопрос, ведь мечтал он совершенно о другом. Парень бы отдал все, что имеет, ради еще одной встречи с матерью. Но такое, к сожалению, невозможно.

– Допустим…, но вы же сами сказали, что больше поставить не можете. А шести таблеток мне мало.

– Нууу… – старик изобразил раздумья, после чего произнес: – думаю, на такое важное дело мы найдем еще десяток.

– А вам это зачем?

– Ну как… с тебя, как обычно, все свои ощущения и показатели внутренних характеристик. Я же ученый, Франклин, мне нужно понимать, что я делаю правильно, а что нет.

– А я, получается, подопытный кролик, – хмыкнул парень. – Ну ладно, на родине меня и не так называли. Так что, думаете Кракенов действительно опасен?

– Я думаю, что тебе нужно во что бы то ни стало выиграть этот бой. Вопрос только в том, на что ты пойдешь ради этого.

Парень стиснул зубы и сжал пакетик с таблетками в кулаке. Отчасти старик был прав – ему действительно нельзя было проигрывать. Совсем нельзя. Поэтому выход только один – Кракенов должен проиграть! И это поражение должно быть сокрушительным!

Глава 5. Точка опоры…

Вокруг темнота. Сплошная непроглядная темнота, напоминающая открытый космос, только без единой звезды. Ну или Великое Ничто, которым пугал меня осьминог при нашей первой встрече. Где-то здесь я должен найти свою опору в области управления ментальной пылью. Только проблема в том, что ни я, ни Романов с Алисой понятия не имеем, как эта самая «опора» должна выглядеть – для каждого будущего Мыслесчета она полностью индивидуальна.

Я сделал несколько шагов вперед и неожиданно почувствовал твердую и немного скользкую поверхность под ногами. Что-то типа кафеля. Попробовал провести подошвой по полу и действительно услышал характерный звук. Сразу вспомнил, как мы с друзьями «катались» по школьным коридорам. Было весело. Ровно до того момента, когда мой одноклассник, Валера, шибанулся об пол и сломал себе руку. После этой истории учителя устроили настоящий концлагерь на переменах.

– Мне кажется, ты не о том думаешь… – послышался голос осьминога. Только на этот раз он прозвучал не в голове, а где-то за плечом.

Обернувшись, увидел молодого парня со щупальцами вместо ног. Я уже стал забывать, как именно выглядел божок во время нашей первой встречи.

– С каких это пор ты материализуешься?

– С тех пор, когда ты начал заглядывать в собственное сознание. Долго ты эту опору искать будешь? Понял хоть, как она выглядит?

– Пока что нет. – Я посмотрел по сторонам, затем прошелся вперед и попробовал немного помахать руками. Вокруг, ожидаемо, ничего не было. И на что я вообще рассчитывал?

С момента начала упражнения прошло сорок две минуты. Все это время я стоял в кромешной темноте и пытался понять, что значили слова Арсения «погрузись в себя и найди то самое, от чего будешь отталкиваться при более тонком применении ментальной пыли». Грубо говоря, мне надо было найти триггер, который в нужный момент активизирует мое сознание.

– Нет. Ничего не вижу, – вздохнул осьминог. – Слушай, может они просто прикололись над тобой? Иди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что. Как-то все расплывчато и непонятно.

– Будто ты меня с лучшими объяснениями в другой мир перемещал, – проворчал я. – Опора, твою мать, ты вообще будешь искаться? – Неожиданно в голову закралась интересная мысль. Я обернулся в сторону осьминога и с легкой улыбкой посмотрел на этого чудилу. – Слушай, а ты чего здесь появился вообще?

Божок с подозрением посмотрел на меня, затем собирался уже ответить, но лишь удивленно хлопнул глазами.

– Н-не знаю… просто почувствовал, что надо бы тебе помочь.

– А ты мог связаться со мной голосом?