Меня зовут Кракен!

Неожиданно одна из дверей открылась и оттуда показался высокий худощавый мужчина со слегка бледной кожей и очень пронзительным взглядом.

– Богуслав, дальше мы сами. Предупреди охрану, что на ближайшие несколько часов мы с Алисой недоступны.

– Понял, Ваше Высочество, – поклонился мужчина. – А дети?

– Включи им влияние технологии ранговой пыли на развитие государства Российского. Пусть послушают, сделают выводы. Вечером обсудим.

– Сделаю.

Дворецкий еще раз поклонился и, гордо выпрямившись, направился дальше по коридору.

– Богуслав… – медленно протянул я. – Ему точно лет сто.

– Сто четыре, если быть точнее, – ответил Арсений. – Восемьдесят шесть лет из которых он потратил на служение нашей семье. Давно бы его на пенсию отправили, а не хочет. Считает своим долгом воспитать еще одно поколение Романовых и уже потом уходить на покой.

Ему бы к Воронову… Вере точно не помешает поучиться хорошим манерам. А то ходит с высокомерной миной на лице, на людей вечно кидается. Никакого воспитания.

– Не советую даже думать о таких вещах, – усмехнулся Романов.

– Что?! – я покрутил головой. – Как?!

Арсений двинул ладонью и в следующее мгновение с моей одежды слетело несколько пылинок.

– Всегда следи за своими эмоциями. Хороший Мыслесчет всегда поймет, когда его начали считывать. А ты настолько углубился в собственное возмущение, что лишился какой-либо защиты.

– Ну я пока никакой Мыслесчет, так что мне простительно. – Я внезапно вспомнил про манеры и изобразил глубокий поклон. – Рад с вами познакомиться, Ваше Высочество. Для меня большая честь учиться как у вас, так и у вашей жены.

Арсений ответил легким кивком, затем повернул голову и сказал кому-то в комнате:

– Вполне воспитанный молодой человек. А ты говорила, что бунтарь, каких поискать, и на Ярика очень похож.

– Это вы пока мало пообщались, – с обворожительной улыбкой произнесла появившаяся Алиса. – Рада тебя видеть, Артур, проходи.

Сегодня девушка выглядела просто невероятно. Короткий светлый топ идеально подходил к ее светлым волосам и голубым глазам, а кожаные штаны идеально обтягивали упругую пятую точку.

Тьфу, блин, Артур!!! Тебя же и сейчас могут читать! Харе думать о всякой фигне.

– Да ничего страшного, – прочитала мои мысли девушка. – Мне даже приятно внимание такого молодого и талантливого мужчины.

Я бросил опасливый взгляд на Арсения, но тот был равнодушен. Что не удивительно, ведь именно его всегда считали самым умным и рассудительным из Романовых. Такой никогда не поведется на поводу у эмоций. И уж тем более какой-то там ревности.

– Присаживайся… – Романов жестом пригласил меня расположиться напротив и неспешно налил три бокала вина. – Что ты знаешь про ментальные способности?

– Нууу… все, что можно было достать из открытых источников. Мыслесчеты умеют считывать намерения и эмоции. Те, кто посильнее, читают мысли. Точнее, как читают, скорее хватают по верхам. Для получения более точной информации придется основательно покопаться в голове человека.

– Еще?

– Знаю, что раньше на проведение подобной проверки требовалось особое разрешение.

– Знаешь, почему?

– Только по слухам. Пишут, что Мыслесчет может немного перестараться и вскипятить мозги своему пленнику. Это же домыслы?

– Если бы, – хмыкнул Арсений. – Работа с ментальной пылью действительно опасна. Но вопреки всеобщему убеждению, Мыслесчет рискует не меньше своего пленника. Ведь всегда есть риск нарваться на ментальные ловушки, и тогда охотник быстро превратится в жертву.

– Неужели подобное не проверить до начала работы?

– Правильный вопрос, – довольно произнес Арсений. – Хороший Мыслесчет проверит. Но всегда остается шанс встретиться с ловушкой, установленной кем-то посильнее. Благо наших коллег не так много бродит по этому миру.

Романов протянул мне бокал с вином, затем взял один из стульев, стоявших у стены, и поставил его прямо напротив меня.

– Сейчас я хочу, чтобы ты полностью расслабился. – Он выпустил ментальную пыль и направил ее в мою сторону. – Перед началом тренировки мне надо просканировать твою мозговую активность и сохранить данные до подключения ментальной пыли.

Чего-чего, а расслабляться совершенно не хотелось. Я до сих пор помнил проверку, устроенную той странной женщиной, спасшей нас с отцом. Ощущения были те еще – как будто мозг сжирали по ложечке. Но выбора, походу, не было. Мне надо освоить ментальную пыль…

Я закрыл глаза, сделал глубокий вдох и мысленно приготовился к болевым ощущениям. Если станет совсем невмоготу, то попробую выставить блок, что бы это ни значило…

Первые мгновения ничего не происходило. Затем я почувствовал легкое прикосновение к своей ладони. Оказалось, что это Алиса присела рядом со мной и заботливо взяла меня за руку.

– Не волнуйся, Сеня знает, что делает.

В голосе прозвучало столько тепла и заботы, что я поверил и невольно расслабился.

Спустя секунд десять в районе висков и затылка почувствовалась теплая пульсация. Мысли начали немного путаться, а черепную коробку начало сдавливать, словно вокруг нее планомерно сжимался металлический обруч.

– Неприятно… – произнес я, поморщившись от болезненных ощущений.

– Терпи… – ладонь сжалась немного сильнее. – Осталось совсем немного…

«Артур…» – голос осьминога прозвучал откуда-то издали. – «Мне что-то очень хреново…»

«Не понял… ты о чем?»

«Что-то не так, Артур, защищайся!!!»

Глава 4. Подготовка

Несмотря на панические нотки в голосе осьминога, моя интуиция подсказывала не дергаться. Если бы эта двоица хотела причинить мне вред или залезть в голову, то они бы это сделали и без моего ведома. Арсений и так без труда прочитал мои мысли, и подозреваю, что более сложные манипуляции тоже были бы проделаны.

Между тем болезненные ощущения сменились на вполне себе комфортные. Правое полушарие слегка пульсировало, а в левом почувствовалось легкое тепло. Как будто меня гладили по голове теплой ладонью.

– Вот так получше… – прозвучал невозмутимый голос Арсения. – А то удумал тоже, в блок уходить. Как я тебе данные снимать тогда буду?

– Я не специально.

– Знаю. Сейчас, еще несколько минут, и мы закончим.

«Все равно не доверяю этой двоице. Ты уверен, что они тебе друзья? Может Романовы уже в курсе про существование богов и сейчас пытаются изучить тебя хорошенько, чтобы в будущем меня пленить?»