Превозмоганец-прогрессор. Книга 7

– Посмотрела, но не взводила и не опробовала. – Тания погладила себя по заметно округлившемуся животику и, не одеваясь, прошла за ширму, где её уже ждала служанка с кувшином воды. – Твоя идея, – сказала она из-за занавески, – тебе и испытывать.

– Логично, – согласился землянин.

Наличие ли в Орване боевой магии или запрет на охоту в лесах всем сословиям, кроме дворянства и получившим на то разрешение поселенческим артелям, но в этом мире метательное оружие совсем не развивалось. Луки делались из обычного дерева и короткими, тетивы крутили из конского волоса, но не очень умело, а самострелы, те и вовсе вызывали у землянина презрительную усмешку.

Браться за оснащение регулярной армии новыми образцами луков Игорь не стал. Тут ведь мало хорошего оружия, необходимы навыки, которые, как помнил попаданец из истории средневековой Англии или монгольской Орды, нарабатывались с самого раннего детства развитием определённых групп мышц.

Зато вооружить своих янычар и адепток мини-арбалетами, обладающими большой убойной силой, научить ребят и девчонок готовить метательное оружие к бою, метко целиться и быстро перезаряжать – это попаданец посчитал хорошей идеей.

Егоров читал про конструкции арбалетов, стреляющих пулями, но воочию их не видел. Промучившись над попыткой создания механического метателя пуль несколько дней, попаданец решил отложить эту мысль на потом, а пока сделать то, что он и планировал в самом начале.

Появление в распоряжении Игоря высококачественной булатной стали и возможность её магического копирования (тут, правда, засада крылась в том, что резерв землянина не был бездонным, а энергия из него требовалась на всё) дало возможность создать конструкцию всего-то тридцати, может, чуть больше, сантиметров длиной и с размахом стальной дуги в четверть метра.

Пружина, тросик и прочие металлические части и детали также делались из булатной стали.

Мастера догадались к образцу арбалета приложить и пару болтов.

Попаданец взвёл арбалет достаточно легко – адептки справятся, – наложил снаряд и присмотрел в качестве цели шкаф, в котором хранились кувшины с вином и стеклянная посуда.

– Во дворе испытать не дотерпишь? – засмеялась Тания, вернувшись на кровать и разлегшись нагишом поверх одеяла. – Впрочем, мне и самой интересно, а выходить отсюда не хочу сегодня даже на ужин. Закажем еду в спальню?

Вместо ответа попаданец нажал на крюк и почувствовал сильную отдачу, когда болт устремился в цель.

– Пожалуй, обитый кожей деревянный щит на вылет не преодолеет, – сообщил он, подойдя к шкафу и осматривая толстую дубовую дверцу, в которой застрял снаряд, выступая на длину наконечника. – А вот доспехи легко. Ужин? Конечно, здесь поедим. Да, – через окно Игорь увидел столб для наказаний, – это что за тело там висит? Глаз режет прямо с утра, с самого моего приезда.

– Где? – потянулась графиня и перевернулась с бока на спину.

– Где, где. У столба.

– А, видела. Не знаю, – хмыкнула Тания. – Гештик! – громко позвала она своего старого раба, который у неё служил заодно и наушником, собиравшим в замке сплетни обо всех без разбора – мальчишка ли это золотарь, или барон Эр Гольнер, – чтобы сообщать хозяйке. – Что там за придурок у нас выпорот?

Гештик, появившийся, как обычно, мгновенно, нахмурился, посмотрел на войлочные ботики, похожие на валенки, у которых срезали голенища, на пару секунд задумался и посветлел лицом.

– Так это Ульц, – доложил он, – один из истопников. Мална, кладовщица, бывшая теперь, забыла один из погребков запереть. Ульц это случайно обнаружил и решил попробовать, что господа пьют…

– Никак не получается? – иронично поинтересовалась Тания у мужа, тщетно пытавшегося извлечь из двери болт. – Оставь. Кузнец вынет. А лучше сразу мебельщика позвать. Всё равно дверь теперь менять, если ты, конечно, не хочешь продолжить свои упражнения. Гештик, ты чего замолчал? – вновь посмотрела она на раба.

– Так ведь, а, ну да. В общем, негодяя только утром обнаружили. Даже мычать не мог. Но, главное, заблевал, извини, хозяйка, там всё. Госпожа Дигия была в ярости. Велела пороть, пока чувств не лишится, и оставить у столба до ночи, а Малну велела на цепи в подземелье три дня держать, а потом в посудомойки перевести. Навсегда.

Тания, знавшая про жалостливость своего мужа, поинтересовалась у него:

– Прикажешь отменить распоряжение управляющей?

Ещё бы год назад Игорь так и сделал, сегодня же попаданец не захотел принижать авторитет Дигии и помотал головой.

Болт у него так и не получилось вытащить руками. Нужны были кусачки или плоскогубцы, но не станет же граф Приарский бегать по своему замку в поиске инструмента? Пришлось принять предложение супруги.

– Хозяйка, – подал голос Гештик. – Одевай всё же эти ботики, – показал он принесённые полуваленки. – По замку в них намного удобнее ходить, чем в кожаных.

– Утомил ты меня уже с ними. Правда, надоел, – нахмурилась графиня, – я тебе что, девка из деревни? Ну-ка, дай сюда.

Доверчивый старик быстро подошёл и протянул войлочное убожество, чтобы тут же уклониться сперва от одного ботика, полетевшего в него, затем от другого.

Несмотря на большой возраст, выполнение удачных уклонов для слуги не составило никакого труда. Для своего старого няня Тания никогда не жалела лечения. Два-три раза в восьмушку он магически поправлял здоровье. Не всякому барону такое доступно, не говоря уж про лэнов. О простолюдинах и речи нет. Подавляющее их большинство не имело ни единого шанса хотя бы раз в жизни испытать действие целительского заклинания.

За дверью послышался топот ног, и кто-то громко сообщил:

– Граф, графиня, там прибыла правительница Гирфеля.

– Почему-то я не сомневалась, что она тебя – как ты иногда говоришь? – за версту чует, – засмеялась Тания. – Давай одеваться. Ужин в постели отменяется. Гештик, скажи секретарю, пусть он доложит герцогине Латане, что мы вскоре выйдем.

Глава 4

Встреча с правительницей и примкнувшими к ней графом Лоймом, комиссаром стражи Дильяном и Парном Куликом, бывшим пелонским вором, ставшим благодаря Хаосу, сведшему его путь с гостем из другого мира, не просто дворянином, а одним из высших сановников королевства (Игорь вообще резко изменил в лучшую сторону жизни тех, кто связал с ним свою судьбу), прошла радостно, бурно, но как-то бестолково.

Говорили обо всём подряд. Графу Приарскому пришлось повторно рассказывать о результатах своей поездки в Вар. Лойм доложил маршалу о выдвинувшихся на север герцогства двух кавалерийских полках, вставших лагерем на стыке границ Кленского, Моснорского и Варского графств, как им и было предписано.

Парн порадовал, что названная в честь землянина новорожденная Игорина хорошо питается и ночами крепко спит, а также сообщил, что Эмиля готова вернуться к работе во дворце, да герцогиня не разрешает. И опять бывший вор прозрачно намекнул о своей готовности отправиться в Пелон, чтобы отомстить Добряку за ту боль и унижение, которые пришлось пережить Эмили, и закрыть уже эту страницу своей и супругиной жизней.

Бывший боцман сокрушённо сообщил, что хоть страже и тайной службе герцогства удалось вычислить подстрекателей бунта черни, состоявшегося в конце зимы, негодяи – а ими оказались двое представителей верхушки гильдии торговцев шерстью и тканями, желавших под шумок переделить складские территории в южной части порта – давно сбежали на корабле в Йенк-Утисс, едва только почувствовав, как кольцо поиска сжимается вокруг их шей.

Латана поведала вкратце о предложениях своего брата, который через шеродский портал прислал к ней их общего троюродного племянника со свитком, заполненным множеством строк лжи, лести, скрытых угроз и напоминанием о том, что они оба одной крови.

Верниг Второй настоятельно просил поспособствовать установлению контактов между ним и главой портального клана, обещая в противном случае воспрепятствовать работе шеродского места силы Древних.

О том, что порталы есть и у него прямо под носом, в столице и в Пелоне, и в ряде других мест Ливора, любезный братец герцогини Гирфельской не знал, впрочем, не исключено, он об этом подозревал и тревожился.

Беря пример со своего спасителя и друга Игоря, Латана не стала всех посвящать в подробности навалившихся на неё дел и забот, она привыкла обсуждать их в самом узком кругу. Тем более что к ужину вернулись в замок дети, и встреча приняла характер увеселительного мероприятия.

Трио менестрелей, взятых графиней Приарской на постоянную службу, без участия самого попаданца исполнило песни из мультфильма «Бременские музыканты».

Эту сказку все присутствующие, кроме, естественно, прислуги, слышали не один раз ещё в те, теперь уже кажущиеся совсем далёкими, времена похода из Чинора, куда их забросило кораблекрушение после битвы с пиратами, в Трин, где Латану ждала предложенная Конгрессом корона правительницы Гирфеля.

Поэтому весёлые мотивы и слова композиций Олега Анофриева – песенка друзей, песенка Принцессы и Трубадура, разбойников, охраны, – и так замечательные, прошли совсем на ура и исполнялись на бис много раз в промежутках местных примитивных, незатейливых, но по-своему добрых тру-ля-ля.

Игорь сидел по правую руку от своей сюзеренши между ней и супругой.

– Лана, ты как насчёт того, чтобы завтра прогуляться по своему городу и поглядеть жизнь твоих подданных так же, как мы, можно сказать, изнутри посмотрели столицу Авлоя? – Воспользовавшись общим сумбурным обсуждением прослушанного репертуара, Егоров склонился к венценосной подруге. – А то чужое владение оценила, а своё не удосужилась. Заодно многое обсудим. У тебя во дворце хоть и твои уши, но это всё-таки уши, а некоторые вопросы, считаю, не след знать и тайной службе. Нет, баронету Фиру по-прежнему можно смело доверять, я уверен, только не стоит его людям давать лишнюю информацию.

Улыбка принцессы, обнажившая два крупных передних зуба, и радостный блеск её голубых глаз показали, что идея друга ей очень понравилась. Егоров такой реакции Латаны вполне ожидал.

Он знал, что случай с лэнетом Килем До-камом, обманувшим доверие герцогини Гирфельской, намеренно сблизившимся с ней, чтобы доносить императору Тулвию Третьему о её действиях или даже помыслах, если удастся их выпытать, сильно уязвил душу венценосной подруги. Там и так-то после давнего Латаниного супружества со своим гнусным развратным дядей царили ад кромешный и рвы с крокодилами, а тут ещё и это чмо подлость сотворил.

А ведь Игорю казалось одно время, что ещё чуть-чуть – и произойдёт чудо, подобное тому, которое случилось с маленьким немым Дином. Попаданец хоть иногда и иронизировал над стариной Лоймом, влюбившимся в принцессу как пылкий шестнадцатилетний пострел, но искренне надеялся, что раз вода камень точит, то и другу однажды удастся добиться от Латаны взаимности. Тем более граф Лойм был вполне приемлемой по местным обычаям кандидатурой на герцога-консорта, то есть мужа правящей герцогини.

– Вы далеко завтра собрались? – спросила Тания, обладавшая острым слухом.

– Не мы, а мы, – повернулся Игорь к жене. – То есть наша правительница с графом Лоймом и мы с тобой. Погуляем днём по столице. Дигии я накажу достать завтра часикам к десяти-одиннадцати – я с утра ещё хочу техноград навестить – одежды горожан достатка чуть выше среднего. И пройдёмся по центральным улицам и площадям, дворец герцогини посмотрим, посидим где-нибудь, о делах наших скорбных покалякаем.