Попаданец. Маг Тени. Книга 7

– Наш. – Немченко уткнул свой нос в её.

– Да, наш престиж.

– У меня есть предложение получше. – Он начал снимать с неё трусики, теперь это стало делать намного проще – развязал узелки по бокам, стянул стринги и отбросил их в сторону. – Давай о делах больше в постели говорить не будем.

Глава 2

Королевский бал – на самом деле это не просто танцы, а целый комплекс праздничных и развлекательных мероприятий, начинающихся ещё до полудня, поэтому олы Рей проснулись пораньше. Андрей не хотел пропускать традиционную утреннюю тренировку, совмещённую с обучением Жоры, а Джиса, как и все женщины, готовясь к выходу в свет, нуждалась в длительной подготовке к столь ответственному событию.

До завтрака Немченко прослушал эфирники с сообщениями из Рея, Нагабина и Хатина. Много информации через них не передашь, но полученные известия были вполне оптимистичны, всё в его хозяйстве шло так, как землянину и хотелось. Пания отправила подробный доклад, и через пару-тройку недель он окажется в руках ола Рея.

Много времени заняла укладка волос Джисе, которой занималась одна из лучших в столице куаферов. Правда, пожалуй, впервые этой парикмахерше пришлось действовать целиком по указаниям клиентки, пожелавшей соорудить у себя на голове нечто, подобное тому, что она видела в иллюзионах, где показывались светские торжества конца восемнадцатого – начала девятнадцатого веков Земли.

– Ну как? – спросила ола Рей, поздно являясь к столу, её супруг, не выдержав, приступил к еде раньше. – Красиво?

– Восхитительно, – ответил искренне. – Нет, правда, ты и так у меня лучше всех, а тут, что называется, вообще глаз не оторвать. Жаль, что лака для волос вы с Эльмием всё ещё не придумали, не знаю, как долго такая красота у тебя продержится.

– Тебе обязательно надо на самое слабое место указать, – поморщилась Джиса, присаживаясь напротив мужа. – Буду надеяться, что до позднего вечера причёска сохранится. В конце концов, Эмга расчёски с собой сложила, подправлю. А твою идею насчёт париков пока всерьёз рассматривать не стану. Свои волосы лучше, чем какую-нибудь Риду остричь. Фу. – Она сморщила носик и взяла в руку четырёхзубую вилку из тех, что были сделаны ещё в Рее по заказу попаданца.

Тёща оказалась не меньшей копушей, чем её дочь. Пирены прибыли на полчаса позже уговоренного времени. Ещё сколько-то у Риверы и Джисы ушло на разглядывание друг друга и выражение взаимного восхищения, пока Октонер с Андом обсуждали расписание торжеств – у ола Пирена оказался с ним свиток, присланный ему кем-то из знакомых сановников.

Пятёрка дружинников спешиваться не стала, дожидаясь господ возле ворот особняка, окружив карету и практически перегородив весь проезд. Экипаж Реев дожидался во дворе. Бывшая разбойница присоединилась к воякам Октонера. Девушка добросовестно выполнила приказ своего господина, её латный доспех блестел не хуже, чем у королевских гвардейцев. «Ни дать ни взять Жанна Д'Арк», – с доброй насмешкой подумал землянин. И лицо у Рады было одухотворённым. Ещё бы, разве могла она когда-нибудь мечтать, что побывает хотя бы краешком на дворцовом празднике?

– Ри, может, поедем уже? – не выдержал ол Пирен, когда его супруга и дочь от обсуждения нарядов, драгоценностей и причёсок перешли к впечатлениям от просмотренных синема.

Тёща попаданца в короткий срок стала настоящей киноманкой, заодно помогая продаже иллюзионов среди далиорских владетелей. У Немченко сложилось впечатление, что благородная Ривера хорошо знает всех аристократов королевства лично, хотя, казалось бы, чаще пребывает в своём замке, в столице появляясь пару-тройку раз в год.

– Мы-то давно готовы, – удивилась она словам супруга. – Это вы с Андом всё никак наговориться не можете.

В вопросе перевода стрелок с себя на мужа ола Пирен ничем от своей дочери не отличалась. Конечно, правильнее было бы сказать наоборот – Джиса от матери.

Понятно, хотелось, чтобы девочки в одну карету забрались, мальчики в другую, по интересам, или ехать всем вместе, но этикет полагает другое, при дворе таких простолюдинских замашек не поняли бы. Не пересаживаться же перед воротами дворца. Так что Реи заняли места в своём экипаже, Пирены в своём.

Ехать пришлось в объезд. Торговые прилавки прямо у стен домов или заборов, навесы над входными дверями или груды вынесенного наружу хлама суживали многие и так неширокие улицы до такой степени, что повозкам там проехать было сложно.

Разумеется, кареты благородных олов пользовались преимущественным правом при движении, но сам процесс разъезда встречного транспорта являлся таким муторным, что проще оказывалось направляться, выбирая более длинный, зато удобный и, главное, быстрый маршрут.

Там, где дружинникам для разгона толп прохожих не хватало лужёных глоток и мощи конских грудей, в дело вступали плети. Если в Нагабине простолюдины терпели удары молча или лишь вскрикивая от боли, то столичные могли и выкрикнуть вслед бранные слова, а мальчишки, те и вовсе чем-нибудь кинуть – камнем, грязью или навозом.

Один из таких бросков промазал мимо дружинника и угодил рядом с окошком экипажа благородных Реев, едва не расколотив стекло, а его только недавно заменили на качественное, дорогое, достойное кареты десятирангового мага.

– Сейчас я кого-то под брусчатку погружу, – пригрозила Джиса, отодвигаясь от мужа.

– Найди сначала его, – коротко рассмеялся Андрей, придерживая любимую за талию. – И как ты себе это представляла? Неписаной красоты девушка в великолепном платье с изумительной причёской и немыслимо дорогими артефактами выскакивает в уличную грязь и начинает гоняться за оборвышем, которого давно и след простыл?

– Умеешь ты успокаивать, – тоже рассмеялась ола и вновь прижалась к Андрею.

Их карета ехала первой. Хоть Анд с Джисой младшие в семейной иерархии, зато адепта тени теперь знают как мага десятого ранга, одного из тех, на ком держится защита королевства от врага внешнего и спокойствие от происков врагов внутренних. Статус Реев теперь выше Пиренов.

Перед воротами дворцового комплекса их встретили специально назначенные слуги, один из которых побежал впереди пиренского эскорта, показывая путь каретам.

Гости собирались не в самом дворце, а в парке за ним. Там же, на гвардейском плацу, установили эшафот с двумя кольями и открытой металлической бочкой, уложенной набок, для запекания преступника. Орудия казни пока пустовали, как и сколоченные у восточной стороны плаца трибуны для благородных зрителей. Аристократия заполнила собой весь парк – дорожки, беседки, скамейки и даже пространство между зарослями окультуренных кустарников.

Андрей чуть не присвистнул молодецки, когда увидел, какое большое количество владетелей, сановников собралось с семьями – были даже дети подросткового возраста – на празднование. Человек двести или больше, не считая слуг. В памяти Вита хранились только балы в Хатине, и там всё выглядело намного скромнее. В провинциях и жемчуг мелковат, и супчик жидковат.

Вышедшие из карет Пирены и Реи почти сразу же привлекли к себе внимание всех находившихся вблизи входа в парк аристократов, особенно их женской половины.

Причиной таких пристальных, заинтересованных, удивлённых и сразу же большей частью ставших завистливыми взглядов явно явилось не появление десятирангового мага Анда – про него при дворе уже много говорили, но в лицо пока мало кто знал, – а две необычайной красоты женщины в великолепных нарядах, Ривера с Джисой.

Тёща и жена попаданца действительно выглядели скорее сёстрами, чем мамой и дочерью. Немченко в шутку подумал, что не встреть он свою любимую, пожалуй, всерьёз рассмотрел бы вопрос, как отбить жену у Октонера.

Ола Рей выскочила в белоснежной накидке, наброшенной на плечи, но тут же её сняла и кинула остававшейся внутри салона Эмге, проигнорировав руку, протянутую открывавшим дверцу кареты лакеем.

– Рада, рот закрой, – негромко посоветовал Андрей своей дружиннице, с седла рассматривавшей блеск двора.

– Что, господин?

– Рот, говорю, закрой, – повторил. – Муха залетит.

Девушка юмор поняла не сразу и переключила взор на поиск летавшего рядом с ней насекомого. Прямой угрозы не обнаружила, только тогда сообразила и смутилась. Впрочем, дружинников поторопили освободить подъезд к парку, и те уехали в специальный отстойник, забрав с собой кареты.

Свободных беседок или скамеек Немченко не обнаружил, как ни вглядывался. Видимо, придётся прогуливаться, что ему не очень-то и хотелось. Слишком много они привлекали внимания, а находиться под светом рамп землянин не любил. И всё же ради супруги и дорогой тёщи стоило потерпеть. Те обе тщательно скрывали получаемое удовольствие, в чём им хорошо помогали веера. Особой нужды в обмахивании не было, погода стояла тёплая, но не жаркая и не душная, зато ими можно прикрывать лица.

Долго пребывать в узкой компании не пришлось. Сделав буквально десяток шагов, они встретили давних знакомых Пиренов, пожилую супружескую владетельную чету, как выяснилось в ходе представления, тоже из нагабинской провинции, а ещё через пару минут к ним присоединились и Фанис ол Турай с Инвером ол Шерригом.

Кузен уже держал за руку какую-то молодую девушку лет семнадцати с кукольным личиком и полноватой фигуркой, такой, какие Андрею нравились в прежней жизни.

– Это моя невеста, Альма ол Кантер, – представил её Инвер.

– Магиня девятого ранга, – многозначительно добавил дядюшка. – Они давно любят друг друга.

Сдерживая улыбку, благородный Анд учтиво поклонился, но и только. Целовать дамам руки в этом мире не принято.

Заявление насчёт давней любви было откровенной профанацией. Не получи Инвер от Вита владение Шерриг, его бы и близко к этой девушке в качестве жениха не подпустили. Девятиранговые олы не могли создавать самые мощные заклинания и амулеты, а вот применять и активировать артефакты десятого уровня умели, независимо от освоенной ступени. Так что кузен, считай, получает в жёны атомную бомбу местного разлива. И всё благодаря щедрости двоюродного брата.

– Мне про вас уже рассказали. – На щёчках девушки мило заалел румянец. – Джиса, ты не дашь мне посмотреть своё ручное опахало?

«Кто о чём, а вшивый о бане», – вздохнул Немченко. Перед ней стоит одарённый самой наивысшей силы, а она пялится на наряды и вещички его супруги.

Дальше идти толпой было бы неудобно, ширина дорожек не позволяла, поэтому разбились на две группы. Молодёжь отдельно пошла впереди, старшие двинулись следом.

Ола Рей с Альмой сразу же нашли себе тему для беседы, а вот попаданец с Инвером предпочёл помалкивать и больше слушать. Отношение его к кузену сильно в лучшую сторону не изменилось, но слушать язвительные комментарии родственника в адрес встречавшихся аристократов и сановников, многих из которых тот неплохо знал, оказалось довольно поучительно.

Кого-то кузен представлял Анду и Джисе, с кем-то просто раскланивались. Немченко попытался вначале запоминать ола такого-то, олу сякую-то, но быстро бросил заниматься этой ерундой. Он даже те имена должностных лиц тайной службы, которые ему предоставил Карт с указанием известных о них сведениях, до сих пор в голове не уложил, так что дополнительная информация и вовсе плохо запоминалась.

Вот чего Инвер добился, так это того, что вскоре многие присутствующие в парке аристократы признали в молодом парне, спутнике красавицы дочери Пиренов, того самого Анда ол Рея, мага десятой ступени, принятого в компанию королевы-матери и принца Сивида.

После этого попаданец постоянно ловил на себе заинтересованные взгляды. Зависти или недоброжелательности, тем более ненависти, ни в одном не почувствовал, что вполне объяснимо: очередной могущественный маг – весомый фактор не только в усилении королевства, но и во внутриполитических раскладах. А ещё, пусть благородный Анд пока молод и не закрепился на подобающем его статусу месте возле престола, однако в перспективе может стать как источником благ, так и неприятностей.