Подарок отца. Глава третья. Две невесты

Трактирщика Питер тоже не брал в расчёт.

Хотя, Джеральд мог в Дувре разнюхать об этом, но и эту возможность Питер также исключал. Джеральд не останавливался в трактире, не задерживался в Дувре вообще. Из Дувра со своими людьми прямиком, нигде не останавливаясь, направился в замок Гилфорд.

В замке тоже никто не мог ему этого сказать.

Так откуда же он мог взять эту фразу?

Ведь не зря же он кинул её ему в лицо напоследок. Просто невероятно, и эта загадка не давала покоя Питеру. Да, леди Меридна его мать, и этим именем он назвал Ровену в трактире, чтобы не привлекать к девушке внимания на случай, если её будут искать. Он тревожно вздохнул, ведь Питер так и думал, и боялся, что эта их остановка в Дувре могла иметь последствия, и, вот кажется, началось.

Но не только этот момент его беспокоил, он лишь напомнил ему о том, что Питер так настойчиво пытался забыть. Больше всего его беспокоил произошедший инцидент у заводи с водопадом в лесах Нормандии. За последнее время столько всего с ним произошло, что этот эпизод как-то совсем вылетел из его головы. И если Джеральд раскопал в принципе ничего не значащую фразу «леди Меридна из Дувра», то вполне мог каким-то образом узнать об их причастности к убийству дезертира. Вернее, они с Ровеной были всего лишь случайными свидетелями этого преступления. Хотя тот человек мог убить и их. Но не убил. Вопрос почему?

Питер вспомнил, что не избавился от орудия убийства. Эта улика у него. Ровена совсем ничего не видела. Он прикрыл её своим телом и велел закрыть глаза, пока прятал за валунами труп.

Это был явно человек Артура, теперешнего герцога Нормандского, судя по одежде. Видимо, дезертировал из его войска во время военных действий с людьми Иоанна Безземельного. В любом случае убитый был из лагеря противника. Ровена тогда всю дорогу молчала, пока они ехали от того места с живописным водопадом после купания в этой лесной заводи до самого лагеря, где их ждали его люди. Она ни разу не задавала вопросов, будто бы ничего не произошло, и он был рад этому и сам постарался забыть этот эпизод.

Правда, у девушки началась истерика, как только прибыли в лагерь, и она набросилась на его людей, защищая Джейми, но потом успокоилась, когда поняла, что его люди не будут требовать наказания для неё за то, что они с Анфред их всех усыпили и скрылись в лесу. Всё перешло в шутку, и инцидент был исчерпан.

Но вот сейчас слова Джеральда всколыхнули в его памяти всё. Один человек был мёртв, а кто был второй?

Он исчез, как и появился.

И теперь Питер задумался об этом. Есть ли хоть какая-то доля угрозы для них с Ровеной от этого невидимки? Он надеялся, что незнакомец исчез навеки. Но внутренняя интуиция подсказывала, что их пути скоро пересекутся.

Когда остановились на ночлег в лесу, Питер сразу вспомнил об угрозах этой несносной девчонки. За время пути, пока она сидела рядом с ним, у него из головы совершенно всё вылетело, и вот теперь, когда они остановились на ночлег, страх, что может снова потерять её, вновь вернулся к нему.

Эти две особы могли предпринять всё, что угодно, лишь бы достичь намеченной цели. Об их способностях Питер хорошо знал не понаслышке.

Первый раз, ещё в Нормандии, они усыпили весь отряд и сбежали. Ему пришлось искать их по лесу. Хорошо, что они взяли его коня. Мало того, что он умный и откликается на его свист, к тому же его подковы были приметные. Но больше всего ему помогло знание немецкого языка. Он знал об их побеге почти всё. Навряд ли удача в этот раз ему улыбнётся. Да, Ровена должна спать рядом с ним. Пришёл он к такому весьма приятному выводу, томительному и сладкому, и в то же время такому мучительному.

Питер осмотрелся вокруг.

Его воины сооружали себе постели и готовились к отдыху.

В лагере было спокойно.

Питер тоже прогулялся по округе в поисках еловых веток. Он всё время наблюдал за девушкой, не упуская её из виду ни на секунду. По пути набрав ещё сухой листвы.

Сооружение постели из подручного материала из еловых веток и листвы не составило трудности. Когда постель была готова, накрыл поверх плащом Ровены.

Ровена, наблюдая за его действиями, находилась в нерешительности. Она уже было собралась поблагодарить его за заботу и удобно улечься, как Питер опередил девушку и первый улёгся на эту постель, укрывшись своим плащом. И, откинув полог своего плаща и хозяйским жестом похлопав рукой по краю новоиспечённой постели, приказал девушке ложиться рядом с ним.

Питер довольно улыбался, заметив изумление, перераставшее в возмущение, на её лице. Он проговорил:

– Леди Ровена, вас что-то смущает?

Да. Она была возмущена его бесцеремонностью.

Какой глупый вопрос, конечно же, смущает.

Одно дело ехать с ним вместе на лошади на виду у всех и совсем другое спать в одной постели. Так близко друг от друга да ещё в полной темноте и когда вокруг полным-полно народу.

Конечно, это была её самая заветная мечта, примоститься в кольце его рук.

Но разум она ещё не окончательно потеряла.

Она стояла молча, потупив глаза и не двигалась.

Питер уже начал проявлять нетерпение.

Да и его воины в их сторону с любопытством поглядывали, бросая ухмылки. Ровена стояла как свечка и привлекала своим упрямством лишнее внимание. Она, конечно, понимала это, но добровольно шагнуть в его объятия у всех на виду не решалась. А ему сейчас было мало дела до всех этих условностей, не заговори Ровена с Анфред о побеге, он мог позволить спать им вместе, но только не сейчас, нет. Да он и сам не знал, что было бы тогда.

Сейчас он ни за что не позволит спать ей в любом другом месте, кроме как подле него. Питер ещё не насладился в полной мере ощущением, что девушка нашлась и возвращается в его дом.

Пусть по возвращению в замок всё изменится, но сейчас она будет с ним рядом.

Он будет крепко её держать, а позже объяснит отцу, что это была вынужденная мера. Питер, видя её нерешительность, не хотел силой принуждать девушку, поэтому решил прибегнуть к своим методам убеждения.

– Что ж, Ровена, я могу позволить тебе спать в другом месте. Например, привязать тебя и твою служанку вон к тому дереву, так что выбор за тобой.

Ровена поджала губы от досады, но, оценив ситуацию и его сердитый тон, предпочла спать рядом с Питером.

Она скривила от недовольства лицо, вызвав улыбку Питера, и покорно направилась к нему. Питер едва не рассмеялся, но счёл за лучшее промолчать. Он укрыл их своим плащом, а ей под голову подложил свою руку, а второй обнял, прижимая крепко к себе.

Казалось бы, всё хорошо, и он может спокойно уснуть до утра, но эта её покорность ввела его в заблуждение. Питер лежал и боялся сомкнуть глаза, подозревая, что девушка только и ждёт, когда он покрепче заснёт. А Ровена в это время мирно посапывала на свежем лесном воздухе и упивалась близостью Питера. Наконец-то она получила успокоение, которого не испытывала последние дни.

Питер её всё время избегал или они ссорились. А сейчас Ровена чувствовала себя в объятиях Питера в полной безопасности и готова была наслаждаться этой близостью целый век. Но скоро они вернутся в замок, и Питер снова будет избегать её, и она решила насладиться их близостью сполна, сильнее придвинулась к Питеру, положив голову на его плечо. Ей было тепло, уютно и спокойно. Мужчина её грёз был рядом с ней и охранял её покой и сон.

Во сне она, довольная, по-детски улыбалась. Питера эти улыбки сбивали с толку. В другое время он сказал бы, что девушка счастлива. А сейчас эта улыбка была для него загадкой, как и сама девушка.

На небе светили полная луна и звёзды.

Питер невольно пальцем провёл по контуру губ Ровены и нежно коснулся своими губами. Он не удержался и стал целовать её. Сонная, податливая Ровена охотно ответила на его поцелуй и ещё теснее прижалась к его телу, не просыпаясь.

Питер поздно осознал, что допустил ошибку.

Не стоило этого делать.

Во всём теле вспыхнул неутолимый огонь. Он еле сдержал стон своего желания. Рука Ровены по-хозяйски прошлась по его телу, и он замер, когда она накрыла своей рукой его холм, не осознавая во сне, что делает. Питер думал, что ещё миг, и он взорвётся. Он накрыл её руку своей, но Ровена выдернула руку и перевернулась на другую сторону.

Сейчас Ровена мирно спала и ощущала себя самой счастливой.

Чего не скажешь о молодом человеке.

Он всю ночь не мог сомкнуть глаз и не только оттого, что девчонка обещала убежать, ему не давало заснуть само её присутствие. Её близость. Она прижималась к нему так бесстыдно. Он ощущал на своём теле всё её выпуклости. Чего стоило ему держать руки в узде. Целовать, целовать до полного затмения и изнеможения, но, если он только позволит себе такую слабость, Ровена сразу же позабудет, что её ждёт наказание и уж тогда управы на неё будет не найти, а он ещё не придумал, как накажет её. Питер взял себя в руки, стараясь унять своё желание.

Ровена, плотно прижавшись к нему, мирно посапывала под боком у Питера. Её умиротворенное дыхание так успокаивающе и расслабляющее подействовало на молодого человека.

Весь мир у него находился под боком.