Подарок отца. Глава третья. Две невесты

– Ты ошибаешься, Джеральд, я не предпочла быть пленницей, иначе бы не убежала из замка, – она отвернулась. Обида жгла девичью душу. Питер на её слова повернул голову, – покидая замок, я всего лишь хотела вернуться домой.

Джеральд попытался встать, и теперь Питер повернулся к нему и сквозь зубы проговорил:

– Джеральд, бери своего коня и проваливай со своими головорезами, а то, как бы не огорчить…, и советую больше мне на глаза не попадаться.

– И что ты меня отпускаешь?

– Да, уезжай и поживей. Пока я добрый.

– Питер, ты делаешь большую ошибку, проявляя такое великодушие и отпуская меня. Знай, я так просто не сдамся.

Воспользовавшись предложением Питера, он не стал ждать повторного и уже садился на коня и, покидая эту полянку, крикнул Ровене.

– Ровена, я скоро приеду за тобой!

Питер громко засмеялся и крикнул вслед удаляющемуся Джеральду:

– Давай, давай вояка. Проваливай, пока я не передумал.

– Леди Меридна! – Джеральд усмехнулся, он был уже на безопасном расстоянии от Питера и добавил: – Леди Меридна из Дувра!

Питер смотрел на него, прищурив глаза. Он ещё не до конца осознал, о чём говорил Джеральд, и, когда, наконец, сообразил, сквозь зубы процедил:

– Проваливай, пока цел!

Джаральд смачно сплюнул и только сейчас сам осознал, что произнёс фразу, от которой Питер пришёл в ярость. Хотя он ничего не сказал особенного, но, по всей видимости, этой фразой вторгся на недозволенную территорию. И после этого решил самое лучшее убраться.

Вскоре появились и воины Джеральда под конвоем воинов Питера, которые узнав, что Джеральд пленён, и видя, что у них нет выбора, сдались без боя. Их Питер тоже отпустил догонять Джеральда, а появившаяся с ними Анфред направилась сразу же к госпоже.

– Ровена, деточка моя, с тобой всё в порядке?

Она очень беспокоилась о своей госпоже, заподозрив неладное уже давно, но не имела возможности поделиться с девочкой своими подозрениями относительно Джеральда. Насмешки его людей навели на мысли, что этот негодяй замышлял недоброе.

– Почти.

– А где Джеральд?

– Его Питер, как и всех остальных, отпустил восвояси, – они говорили по-немецки, – наш великодушный господин, видите ли, в плен мужчин не берёт.

Ровена покосилась на Питера, а Питер, услышав её последнюю реплику непроизвольно повернул голову и едва сдержал улыбку, но Ровена заметила этот мимолётный жест. И девушку неожиданно пронзила мысль, мерзкий негодяй Питер прекрасно понимает, о чём они говорят и всё это время скрывал свои знания немецкого языка. Она решила проверить свою догадку и заодно предупредить Анфред, чтобы она лишнего не сболтнула, когда та спросила хозяйку.

– Что же теперь будет?

Ровена со злорадством и намеренно громко ответила.

– Я думаю, что нас с тобой подвергнут зверским пыткам по возвращении в замок. Во всяком случае, так сказал наш доблестный сэр Питер, что за побег меня ждёт суровое наказание. Он жаждет крови, кого-то ему ведь надо наказать, Джеральда он отпустил, и какой прок чинить расправу над родственником, когда есть беззащитные женщины. Самое лучшее, если нас посадят в подземный колодец с крысами.

Питер не сводил с неё глаз, а она как будто бы и не замечала его, продолжала:

– Может быть, придумают ещё чего похуже, за пытают до смерти.

Анфред сначала не могла понять, о чём это говорит Ровена. Но со временем догадалась, что госпожа говорила все эти странные речи неспроста, не сошла же с ума госпожа за время её отсутствия, а другой причины для всего того, что она наговорила, Анфред не находила. Да и сам Питер вёл себя как-то странно. Анфред, незаметно подмигнув Ровене одним глазом, дала ей понять, что прекрасно всё поняла и, подыгрывая ей, начала охать и ахать.

– Кто мы с тобой для них, самые последние пленницы.

– Да. Этот пучеглазый, – она махнула на Питера головой, – он мне чуть ключицу не раздробил, ухватив своей ручищей в перчатке с шипами. Так что по дороге надо бежать. У тебя есть зелье?

– Нет, госпожа.

– Нет?

Ровена чуть не подпрыгнула от такого заявления Анфред, ведь она её правильно поняла, когда та ей подмигивала, что догадалась о подозрениях на счёт Питера, но следующие слова Анфред девушку сразу же успокоили.

– Но по дороге я приметила много чего интересного.

Она на всякий случай еще раз подмигнула госпоже. Анфред уже стала догадываться, госпожа как всегда что-то задумала, но сейчас не время выяснять что именно.

Анфред, конечно, понимала, в молодом человеке говорил инстинкт собственника и испуг потерять девушку навсегда. И то, что случилось, это его запоздалая реакция на происходящее.

Но Ровене это было невдомёк, а Анфред не собиралась воспитаннице раскрывать глаза, отношения этих двоих так запутались, и только они самим смогут разрубить этот узелок. Питер бес спору влюблён в Ровену, это для Анфред было ясно как божий день. Об этом Анфред начала тревожиться с тех пор, как они путешествовали по лесам Нормандии. Но, возможно, этого молодой человек ещё сам до конца не понимал.

В одном Анфред была точно уверена, наказаний, о которых тут твердила Ровена, и вовсе не будет.

Этому свидетельствовало удивлённое лицо Питера на заявления госпожи, которая, говоря о наказаниях, слишком преувеличивала, чтобы позлить этого мальчишку Питера и всего лишь потешалась над ним.

Говоря она и, сама не верила в подобное.

Сэр Гилфорд пылинки с девочки сдувал, а тут жестокость… Ровена была сердита на Питера, в этом Анфред не сомневалась. Тут как божий день понятно, и, естественно, так или иначе хотела досадить ему, но ещё толком не знала, как. Анфред не одобряла действий госпожи, но и против неё выступать не собиралась. Женщина лишь мечтала поскорее вернуться в замок. В лесу на свежем воздухе хорошо, но дома всё же лучше. К тому же она так соскучилась по сэру Джону, по Джейми.

Переживала как они там без неё.

Приключений с неё достаточно. Вот кого Анфред на самом деле побаивалась. Упрёков со стороны сэра Джона по возвращении она точно наслушается.

И поделом ей.

Сама виновата, надобно было всё-таки постараться отговорить госпожу от побега с Джеральдом.

Питер отпустил Джеральда, даже не врезал ему как следует, не вызвал на поединок. И то, что Питер отпустил Джеральда, этот поступок вызвал облегчение у Ровены. Крови ей совсем не хотелось, тем более они братья. Девушке совсем не хотелось, чтобы разлад между братьями стоял между ней и Питером. Со временем они остынут и помирятся. В этом Ровена была уверена. Конечно же, хорошенько проучить Джеральда следовало бы. Но в то же время девушка испытывала облегчение и радость.

Питер нашёл её.

Это было просто невероятно.

Свадебная церемония с Джеральдом не состоялась. Чего ж ещё ей для полного счастья надобно.

Но этого девушке было недостаточно.

Истинной же причиной недовольства Ровены было перенесённое унижение.