Что родиться мальчик, она знала точно.
По тому, как он разговаривал с ней.
Как толкался в ее животе, никогда не причиняя боли.
Уже истекал принятый законом срок.
Нужно было продержаться еще один день…
Как вдруг она почувствовала, что ребенок зашевелился в ней.
Не так, как прежде, по-другому.
Амталей проснулась в ужасе.
Мужа не было рядом.
Мальчик говорил с ней.
Она понимала его знаки.
Он решил выходить.
Спускался ниже и ниже.
– Только не сегодня! – подумала она. – Нет! Нет!..
Амталей смотрела на свой живот.
Ее долгожданный мальчик, вымоленный у богов, не мог, не должен был родиться сегодня!
Она гладила живот и уговаривала своего ребенка:
– Ну, я прошу тебя, долгожданный мой, полежи спокойно. Любимый мой, выдержи еще два дня. Только два дня и две ночи, и тогда я обниму тебя, мой сын, моя радость, моя жизнь…
Но он не слушал ее.
Он рвался наружу.
Так, за день до истечения срока ужасного закона, у Амталей начались предродовые схватки.
– Терах! – в ужасе закричала она, хотя знала, что Тераха нет. Он днями и ночами пропадал на строительстве башни. – Терах, что мне делать!? Как же ты нужен мне сейчас, муж мой!
И словно услышал Терах ее молитву.
Распахнулась дверь, и он вошел.
Спокойный, мужественный, любимый.
– Ты здесь, мой Терах! – воскликнула она. И виновато простонала. – Я не могу удержать его!
– Не волнуйся, я знал, что он родится раньше, – успокоил ее Терах.
Он подошел к жене.
Амталей умоляюще смотрела на него: «Мой великий муж, останови его!».
– Не могу, – сказал он. – Боги решают, не мы.
Она заглядывала ему в глаза.
Он обнял ее.
– Я не отдам его! – с трудом выговорила, превозмогая боль. – Не отдам никому!
– Я знал, что ты так скажешь, – произнес Терах.
– Мы ведь так долго его ждали, Терах?! – простонала она.
– Да. Не вовремя он рождается.
– Но мы ведь не отдадим его?!
Она вдруг отстранилась и с ужасом посмотрела на Тераха.
– Царь Нимрод… – начал было Терах.
– Я не отдам его никому! – произнесла Амталей. – Ни-ко-му!
Сейчас она была похожа на волчицу, прикрывающую телом своего единственного волчонка.
Глаза ее метали молнии.
Зубами она была готова вцепиться в любого, кто посмеет приблизиться к ее еще не родившемуся ребенку.
Но внезапно тело ее содрогнулось, с губ сорвался крик: «Не-ет!»
Амталей посмотрела вниз.
Начали отходить воды.
– Не волнуйся, любимая, царь Нимрод не получит его, – произнес Терах.
И она посмотрела на мужа с такой любовью! С такой любовью, что отступила боль.
Да, она улыбалась ему, благодарная и уверенная, что так и будет.
Она знала: ее великий Терах не нарушит слова.