Первое погружение

Бездыханное и бескожаное тело Игрока упало на холодный плиточный пол. Показатели на экране отображали только стопроцентный факт по выработке гормонов.

Кортизол…………..ноль

Адреналин………..ноль

Норадреналин…..ноль

Картинка на экране потухла. Только абсолютная темнота отображалась на зачернённых пикселях. Тренированное годами сердце не выдержало таких экстремальных нагрузок, а не тренированная отсутствием Страха душа полностью ему покорилась.

Трэвор наконец-то пришёл в себя, остановил трансляцию, нажал на кнопку на пульте ведущего и металлические оковы на кресле открылись. Он побежал к Игроку, чтобы проверить пульс и дыхание, возможно парню ещё можно было помочь…

В тот момент ворота старого ангара разнесло от мощного направленного взрыва. В помещение ворвался отряд специального назначения, маски, бронежилеты и нашивки явно указывали на это. Взвод заученно распределился по всему доступному периметру, взяв под контроль все обозримые точки. От отряда отделился один боец и приблизился к еле живому Трэвору и мёртвенно бледному телу Криса.

Стянув чёрную балаклаву с лица, он представился.

– Майор Пирсон. MI5. С недавних пор это дело касается национальной безопасности. Вам придётся проехать с нами, – бритый наголо мужчина лет сорока пяти явно никогда не шутил.

За отрядом законников зашла и бригада экстренной помощи. В ангаре медицинская помощь уже никому не требовалась. Оставалось только зафиксировать летальный исход в случае Игрока и упаковать тело в большой чёрный мешок. Трэвора тоже упаковали, но не в мешок, а в бронированную спецмашину и увезли в неизвестном направлении. Свой последний эфир ведущий закончил, как и хотел – на максимальную аудиторию, в прямом эфире, находясь в клубах дыма и попивая любимый двенадцатилетний виски.

P.S.

Манчестер…

Город с многовековой историей понемногу возвращался к нормальной и стабильной жизни. Местами происходили стычки с полицией, но они уже не носили того массового характера, что всего месяц назад. Улицы приводили в порядок, разгребая завалы накопившегося мусора. Центральная магистраль вовсю работала, пропуская сквозь себя тысячи автомобилей в день, прямо по месту недавнего побоища.

В честь очередного юбилея клуба наконец-то провели товарищеский матч по футболу с давними соперниками. Болельщиков конечно на стадион не пустили, боясь новой волны насилия, ограничились только онлайн-показом. Фэн-бои и в лучшие времена устраивали беспорядки, чем прославились на весь мир, а тут уж сама ситуация напрашивалась на мордобой.

Однако один зритель, большой и незримый, всё же просочился на первые места, прямо у скамейки запасных. Отожранный, с мерзкой довольной ухмылкой на лице, он вспоминал прошедшие урожайные деньки. Теперь он был на строгой диете из мелких страхов беспокойных мамаш и отдельных вкусных индивидуумов.

В городе и в мире в целом набирало силу новое движение – Анти-Вирт. Многие люди осознали таящуюся опасность подобных развлечений, отказывались пользоваться таким оборудованием, несмотря на агрессивную рекламу и феноменальные скидки на него. Крис стал для таких людей своего рода мучеником, примером безрассудного использования и пугалом для детей младшего возраста.

Были же и приверженцы Вирт-пространства, видящее в нём довольно перспективное будущее. При правильном использовании оно могло дать толчок во многих сферах науки, медицины и образования.

Прогресс неумолим, всего полтора века назад никто не верил и в горящую лампочку, думая, что это вычурная восковая свеча.

Водяная лилия

Тёма проснулся сегодня чрезвычайно рано – около десяти утра. Для его беспутной жизни это уже было целое достижение – открыть глаза до наступления обеда. Большие перерывы между парами, разгульные ночи в центре города, друзья на постоянном движении. Ничего не способствовало здоровому и крепкому сну.

Первым делом, естественно, срочный просмотр новых сообщений во всех мыслимых социальных сетях. Наощупь, ещё полусонный, он нашёл смартфон на привычном месте, у зарядки на углу кровати. Пальцы лихорадочно забегали по синим и зелёным иконкам, в попытке всё успеть и всем угодить. Суточный запас лайков и комментариев разошёлся на всех достойных представителей сети. Ни один из них не был потрачен в пустую – каждый вложен в надежде на получение дивидендов. Ты – мне, я – тебе.

Популярность в сети давно стала важнее, чем настоящая реальная жизнь. Новые имена, хайповые ролики и скандальные фотографии появлялись здесь каждый день, в большом изобилии, превышающим даже потребность в них. Необходимость в чужом мнении на твои личные приключения, заграничные путешествия, либо обычные будни стала почти осязаема. Уже не важно само событие – важно, чтобы о нём знали другие.

Четвёртый курс изучения иностранных языков не прошёл даром. Круг возможностей для общения расширялся кратно – английский, на котором общалось полмира, популярный и деловой, японский – скорее для души, экзотический и притягательный. Заковыристые иероглифы давались ему достаточно легко, в отличии от точных и естественных наук. Лучший студент на курсе по данной дисциплине впитывал их, как родные. Читать мангу – японские комиксы и стихотворения в стиле хокку в оригинале, конечно, не самый жизненно важный навык, но мало кто мог этим похвастаться.

Особенно Тёму привлекал поджанр манги – хентай. Гротескные персонажи, преувеличение во всех деталях и глубокий эротизм происходящего неслабо будоражили парня. Глубокая прорисовка подробностей человеческого тела приковывала взгляд, фантазия играла на полную катушку.

Сдержанные на вид японцы раскрывались в этом жанре совсем иначе, нежели в другой своей литературе. Огромные глаза главных героев, их вычурные причёски и яркие наряды противопоставлялись живым, не рисованным людям, таким довольно однообразным и типовым. В стране наступившего будущего, победившего прогресса и роботизации каждого чайника, всё ещё оставалось место для творчества и самовыражения. Художники и графические дизайнеры круто отрывались на бумажных страницах, выпускали своих внутренних демонов и дарили их миру, а затем шли в свои скромные съёмные комнатушки на окраине Токио, где их ждала только плошка холодного риса.

Все свободные деньги Тёма тратил на своё увлечение бездумно и одержимо. Вместо замены быстрорастворимой пищи на здоровую и качественную, он предпочитал вкладываться в большую коллекцию этих специфических глянцевых журналов. Две настенные книжные полки, забитые до отказа, были тому подтверждением. Немного старомодно, но ему нравилась именно материальная сторона вопроса – необходимо было обладать своими персональными копиями топовых коллекционных изданий. Тактильные и зрительные ощущения, несмотря на засилье цифровых вариантов, никто не отменял. Пальцами пробежаться по лощённой бумаге, бережно перевернуть несколько похрустывающих новизной страниц, глазами оценить буйную фантазию озабоченного художника – непередаваемый кайф, который не заменит прохладный экран гаджета. Даже особый типографский запах свежераспечатанного номера придавал свою толику атмосферы и был приятней духов из новомодной линейки известного бренда.

Сотни незнакомцев из разных частей света помогали ему в сборе редких экземпляров. Сложная картина из сотен частей складывалась и говорила, что он – один из самых преданных фанатов и потребителей такого контента.

– У вас 1 новое сообщение.

Цифра 1 замелькала на зелёной иконке одного из установленных приложений на смартфоне. Бегом проверять – вдруг кто-то из группы университета скинул важную информацию по предстоящим экзаменам. Или того круче – свежий мемасик от Толяна, вечного студента, самого прожжённого “философа” на факультете.

Открывшаяся страничка была ему не знакома. Либо очередной фэйк-аккаунт, либо чат-бот, предлагающий бешенный заработок, не выходя из дома, быстро и без усилий.

– Водяная лилия… Что за странный никнейм? Будем посмотреть, что я теряю кроме нескольких минут, – Тёма щёлкнул по вкладке входящих сообщений.

– Найди меня.

Всего два коротких слова в сообщении. Ни привычных и требуемых глазу смайликов, никакой рекламы или деловых предложений. Просто и ёмко, понятно и прямолинейно. Единственное, что их выделяло на фоне остальных – слова были написаны знакомыми и почти родными японскими иероглифами.

Незнакомка не требовала добавиться в друзья, лайкнуть многочисленные фотографии, скинуть денег на онлайн-кошелёк для получения доступа к личным материалам – просто пустила Тёму в свой маленький электронный мирок. Ещё пара секунд, и он был во вкладке со снимками – святая святых каждой современной девушки.

Бессвязные скриншоты, куча красивых пейзажей и прочий контент, якобы раскрывающий твой богатый внутренний мир для остальных его обитателей. Ни одного лица или его части, никаких намёков на знакомую местность или известную достопримечательность.

Лишь пара оригинальных фотографий выбивалась из общего ряда, привлекла внимание парня, надолго и всецело его зацепила.

Девушка сидела спиной к страждущему зрителю на мягком диване. Ноги поджаты под себя, из одежды – только костюм из ветра. Изящный силуэт точёной фигуры, вырванный солнечными лучами из тьмы. Размытый задний фон служил тонким обрамлением для главной героини этой фотосессии.

Длинные чёрные волосы были собраны в аккуратный пучок, чтобы не закрывать главный элемент и центр притяжения внимания. Низ спины, этот плавный изгиб, потаённое местечко, переходящее в ягодицы. Татуировка в виде большого красного цветка украшала и без того прекрасную часть тела. Никакой пошлости, но от того не менее притягательно для взгляда. Бурная фантазия Тёмы дорисовывала то, что было специально скрыто от взгляда.

Две фотографии, выложенные подряд, демонстрировали любопытному парню одну и ту же картину с двух почти одинаковых ракурсов. Лёгкий поворот камеры, едва заметный невооружённым глазом, позволил придать объёмности цветку и его загадочной обладательнице при быстром переключении.

Тёма скопировал две заинтересовавшие его фотографии на рабочий стол смартфона. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что этот цветок – и есть водяная лилия. Достаточно вспомнить про место его произрастания и станет понятна символика и вложенный смысл в нанесённую татуировку. Растёт в болотистых местах, пробивается сквозь ил и грязь, преодолевает все преграды и распускается на поверхности водоёма. Такой чуждый окружающему миру, но сильный, тянущийся к свету. Во все времена люди разных народов, от Греции до Дальнего Востока, приписывали ему магические свойства, создали вокруг него ореол мистики.

– Найди меня.

Вновь эти два простых слова забились испуганными зайцами в голове парня. Возможно чья-то дурацкая шутка? Просто розыгрыш от парней или девушек из группы, которые сидят сейчас возле аудитории и ждут, что он напишет в ответ.

Была в сети в 3:03 ночи. Аккаунт почти новый, создан всего месяц назад. Из друзей только явные интернет-фрики и боты, сотнями созданные программным кодом. Быстрый анализ той малой информации, что имел Тёма, подсказывал, что сильно заморачиваться и даже отвечать на странное сообщение не имело смысла. Скорей всего просто станешь посмешищем на ближайшей же паре в университете, когда переписку с таинственной незнакомкой выведут через проектор на большой экран доброжелатели.

Если всё так очевидно и просто, то почему бы тогда не добавить в чёрный список её аккаунт и забыть, что его видел? Всего два клика и готово. Но почему-то Тёма этого не сделал.

Каждый вечер перед сном он разглядывал те две фотографии, фантазировал о том, какие глаза и губы у девушки с татуировкой красной водяной лилии. Гитарообразные изгибы её тела не выходили из ума, возбуждали его юношеский пыл и уводили в мир фантазий. Тонкие плечи – осиная талия – округлые ягодицы. В этот бермудский треугольник хотелось верить, хотелось заблудиться в нём и полностью пропасть. Просто прикоснуться к лепесткам того красного цветка, ощутить её тепло, узнать насколько она реальна и как далека от него.

Настоящие человеческие отношения не были ему чужды. К двадцати одному году он предпринял несколько попыток их “построить”. Носили они всегда лёгкий характер – отвязные вечеринки с толпой новых знакомцев, страстный секс до утра, остывшая пицца на поздний обед. Снимал сливки с первых совместных месяцев проживания, затем снимал привычную маску и показывал себя настоящего – редкого гика, собирающего японские порнокомиксы. Девушки, поняв с кем связались, растворялись как утренний туман с предрассветным солнцем.

Он продолжал верить, что где-то на Земле, среди семи с лишним миллиардов людей есть и для такого чудака “клёвая косплеерша”. Девушка, любящая яркие костюмы, разбирающаяся в длинных лисьих хвостиках, должна была существовать в этой Вселенной. Ты можешь измениться внутри и снаружи, стать более универсальным и обмыленным, но потом встретишь свою безумную половинку, а ваш паззл уже не складывается в идеальную картинку.

* * * * * *

Две недели тоскливой учёбы, скрашенные редкими вылазками в ночную жизнь и тремя новыми журналами для собственной коллекции.

Всезнающая сестра – третий выпуск!