Туман

Главарь расставил руки. – Друзья мои, не могу передать, как я рад вас видеть. Присаживайтесь. – Он обвёл рукой лагерь. – Присаживайтесь, друзья. – Он указал им на стулья рядом с собой. – Тебя это тоже касается, Ганрен.

Тот поклонился, тоже указал им на стол. Лайош и Глассия сели поближе к вожаку. Воин разглядывал главаря с большим интересом.

– Полагаю, мой слуга уже рассказал вам самое главное? Вы ешьте, ешьте.

– Я не рассказал, как мы планируем пробираться внутрь. – Ответил Ганрен.

– Действительно. Это самая важная часть. – Он наградил слугу великодушным взглядом. Видя, что к еде гости не притронулись, он усмехнулся. – Смотрю, вы не голодны. Тогда переходим сразу к главному блюду.

Он вновь усмехнулся. Эта улыбка показалась Глассии наигранной.

– Видите это? – Он указал на купол позади трона. – Как вы знаете, любой, кто вступал в его пределы, пропадал. Я не хочу жертвовать своими людьми, потому мне нужны те, кто сделает это.

По спине Глассии прошёл холодок.

– Господин – осторожно заговорила она. Он взглянул на неё так, будто она совершила святотатство. Но в монастыре её учили доводить до конца начатое.

«Не следует бросать то, что уже начато. Даже если это против правил. Ведь в таком случае нарушение правила будет бессмысленным». – Вспомнила она слова мастера.

– Вы очень любезны, что возлагаете на нас такие надежды. Но мы ещё не согласились быть добровольцами.

– Дорогая моя. Вы прибыли сюда, в эту глушь. Вы потратили много сил и времени, чтобы добраться сюда с другого континента. Значит, вас привело сюда что-то поважнее золота. Я понимаю ваши сомнения. Но, поверьте, я заинтересован в вашем успехе так же, как и вы. Если вы оправдаете мои ожидания, то разбогатеете.

– А что мы должны будем сделать? – Уточнила девушка.

– Прекратить эту магию, естественно. Настолько мощная магия не может держаться сама по себе. Кто-то или что-то поддерживает её и чтобы это ни было, оно точно находится в самом дворце. Предполагаю, что в императорской лаборатории, либо же в тронном зале.

– Прежде, чем идти туда, нужно проверить, нет ли других проходов. – Сказал Хельмут.

Главарь указал на барьер. – Можешь обойти его и осмотреть.

– А можно как-то избежать этих призраков? – Спросила Глассия.

Главарь усмехнулся. – Мы перепробовали и чары и алхимию. И не нашли ничего, что защищало бы от них. С теми призраками мои подданные не в ладах.

– Подданные? – Хельмут посмотрел на него скептически.

Главарь кивнул. – Именно. Ах, простите, я не представился.

Он щёлкнул пальцами и воины разом встали на одно колено и склонили головы.

– Я – Векзо – последний младший сын императрицы Дегны. И единственный наследник имперского трона.

Калаштар встал из-за стола и тоже преклонил перед ним колено.

Векзо удивлённо улыбнулся.

– Не думал, что кому-то ещё знакомо это имя.

– Некогда я служил в имперской армии. О вас говорили, как о будущем великом полководце. Я вижу, ваш амулет всё ещё при вас.

Векзо вновь потрогал амулет и улыбнулся. – Да. Когда то её подарила мне мать. Последнее напоминание об ушедшей эпохе. – Он посмотрел на купол. – Не считая этого.

– Для меня будет честью помочь вам восстановить страну.

– Ну полно. А для меня будет честью принять бескорыстную помощь от старого воина. Даже от изменника. Впрочем, нет такого греха, который невозможно было бы искупить. Поднимись.

Лайош поднялся. По знаку Векзо тоже самое сделали воины. Десяток из них со всех сторон подошли ближе к столу, окружив кольцом четвёрку.

– Я надеюсь, остальные решат также. – Повернулся он к Глассии и Хельмуту.

– Мы ничего не сможем сделать, если умрём. Для вас же будет лучше, чтобы мы выжили. – Ответила девушка.

– В случае смерти мы всего-навсего переродимся. – Произнёс Хельмут.

Векзо усмехнулся. – Слушай деда, девочка. К тому же, друзья мои, у вас нет выбора. Вы пришли сюда и этим выбрали свою дорогу. Вам остаётся лишь идти по ней и сделать всё, чтоб выжить. – Он вновь указал на купол. – Таким образом, вы поможете мне воссесть на трон и получите награду.

– А если мы откажемся? – Он сделал едва заметный жест и солдаты разом подошли на шаг ближе.

Векзо покачал головой. – Всякое может случиться. Эти джунгли опасное место, знаете ли.

Глассия непонимающе посмотрела на Хельмута. Показал глазами на небо.

– У меня есть свои причины пойти туда. Меня не надо заставлять.

– Как и меня. – Лайош ударил себя кулаком в грудь. – Я прибыл сюда в память об Империи.

– И ради того, чтобы она возродилась. – Векзо одобрительно кивнул. – Это достойно.

– И ради чего это? – Поинтересовалась Глассия. – Ты хочешь найти там регалии?

В его глазах загорелся жадный огонёк. – Не просто регалии, девочка. Императорский трон. Занять его может только тот, в чьих жилах течёт императорская кровь. Остальных же он убивает. Потому как только я займу его,

– А что потом? – Спросила Глассия. – Что после того, как мы справимся и ты объявишь о возращении империи?

Он самодовольно улыбнулся. – Я верну ей былую славу. Как и должно. И верну нашему народу мир и процветание.

Глассия задумалась.

– Что тебя смущает, дитя? Ты не хочешь увидеть, возрождение великой страны?

– Это было бы хорошо. Но ты попытаешься вернуть империю в мир, где ей уже нет места. Насколько я знаю, никто из окрестных властителей не пытается её вернуть. Пытаясь возродить её, ты либо зальёшь кровью эти земли, либо проиграешь и войдёшь в историю, как безумец, погубивший тысячи душ ради давно почившей идеи. Так или иначе ты оставишь после себя лишь дурную память.

Пока она говорила, его взгляд менялся. Руки всё сильнее сжимали подлокотники. Когда она закончила, он резко поднялся с трона.На секунду всем показалось, что он собирается прыгнуть на девушку. Поправив меч на поясе, он неспешными шагами обошёл её и встал позади.

– Давно почившей идеи?

Видя этот манёвр, Хельмут дотронулся рукой до кинжала на поясе. Глассия не шевельнулась, но сразу приготовилась перепрыгнуть через стол или нырнуть под него и в один кувырок оказаться между Лайош и Ганреном.