Чудный сон, или Невозможная реальность

– Бред какой-то, – ошеломлённо произнёс Семён Петрович. – Нет, это может быть только сном! Господи, но до чего же всё натурально выглядит!

Сон сном, но он по-прежнему находился посреди тёмного леса в одной рубахе, да ещё и не на территории пансионата, где его оставил сын.

– Ладно. Подожду, пробуждения. По логике вещей, даже во сне должен наступить рассвет, а тогда сделаю вид, что осматриваю окрестности: что мне терять? Ведь, это всего лишь сон, – он уселся на ствол поваленного взрывом дерева и стал ждать. Он больше не боялся.

***

Ранним утром, пока петухи ещё только прочищали горло для утренней побудки, маленький Гостимир вышел из избы на улицу.

– Матушка! Я в лес за цветами! – крикнул он через плечо внутрь избы в открытую дверь.

Плотно закрыв её за собой, он, не торопясь, пошёл протоптанной тропкой вглубь леса, где он ранее заприметил приятную глазу поляну с цветами. Рассвет только начинался, и уходящая в лес тропа была покрыта сумраком, но мальчонка прекрасно ориентировался, он хорошо знал местность. Фактически он тут жил с самого рождения, так как его мать была вынуждена покинуть родную деревню после того, как навлекла позор на семью, забеременев вне брака. Отец ребёнка бесследно исчез ещё до того, как стало известно о её беременности, отправившись вместе с группой лесорубов, и будущей матери ничего другого не оставалось, как перебраться жить в избу вдали от деревни.

Легко ориентируясь в полутёмном лесу, Гостимир добрался до своей любимой поляны. Остановившись на её окраине, мальчонка притаился. На поляне пасся молодой оленёнок со своей матерью. Животные не замечали Гостимира и продолжали мирно щипать траву.

Солнце уже хорошо освещало верхушки деревьев вокруг поляны, когда мальчонка решил, что с оленей хватит, и пришла его очередь занять поляну. Без лишнего шума он вышел на поляну и спокойно направился к оленям. Те сначала просто посмотрели на него, а потом быстро побежали в лес, попутно облаивая маленького человека, который нарушил их покой. Гостимир улыбнулся, осмотрелся вокруг и стал бродить по поляне, собирая букет цветов для мамы.

Скоро совсем рассвело. На поляну из леса вышел старик в одной лишь белой рубахе. Гостимир замер, осторожно разглядывая незнакомого старика.

– Привет! – поздоровался Семён Петрович и остановился.

Гостимир медлил с ответом, не поняв приветственного слова, услышанного от полуголого старика.

– Доброе утро, говорю, – с лёгким оттенком раздражения вновь поприветствовал Семён Петрович.

– Здравствуйте, – ответил, наконец, Гостимир.

– Послушай, мальчик, я немного заблудился. Не подскажешь, где тут ближайший населённый пункт?

Единственное, что понял Гостимир, так это то, что старик заблудился.

– Вы заблудились? – удивлённо переспросил Гостимир.

– Да! Я именно это и имел в виду, говоря, что заблудился, – Семён Петрович готов был сделать скидку на возраст мальчишки, но непонятливость собеседника сильно раздражала старика. – Что ты вообще делаешь один в лесу? Тоже заблудился?

– Нет, – покачал головой Гостимир. – Я живу тут недалеко, – он указал рукой куда-то в сторону леса.

– Так, мы недалеко от посёлка? Это хорошо. Родители твои где? Чего это они тебя в лес одного отпустили?

– Я тут каждую кочку знаю, – похвастался Гостимир.

– Ну, да, конечно, а потом таких, как ты, МЧС с добровольцами ищет, – фыркнул Семён Петрович. – Родители-то хоть дома?

– Матушка дома. Спит.

При слове «матушка», Семён Петрович ухмыльнулся. Чудно было слышать от мальца такое слово.

– А батя на работе, поди? – поинтересовался он.

– Батюшки нет у меня, – грустно ответил Гостимир.

– Ох, – старику стало жалко паренька. – Ладно. Не беда. Проводишь к матери? Я от вас позвоню, если она не будет против.

Гостимир медлил, размышляя, стоит ли ему вести незнакомого человека к себе домой. Старик показался ему странным, но при этом не опасным. Решившись, наконец, он согласно кивнул, и они покинули поляну.

– Для матери цветы нарвал? – спросил Семён Петрович.

– Да, – Гостимир кивнул и поднёс букет поближе к старику, демонстрируя, какой красивый букет он собрал.

– Молодец. Это дело хорошее. Мать будет рада, – улыбнулся Семён Петрович. – Тебя как звать-то?

– Гостимир.

«Господи, ну и имечко выбрали», – подумал Семён Петрович, но вслух не стал этого говорить, не желая обидеть ребёнка.

– А лет тебе сколько?

Гостимир задумался, а потом показал свободной рукой пять пальцев.

– Пять лет? Уже почти взрослый, – пошутил старик, – в следующем году в школу пойдёшь.

Гостимир бросил на спутника непонимающий взгляд, но ничего не сказали. Лесная тропа всё вилась и вилась среди деревьев, и Семён Петрович начал терять терпение.

– Долго ещё идти? – поинтересовался он у Гостимира. – Может, мы не туда идём?

– Скоро придём. Я ж тут каждую кочку знаю, – повторил Гостимир.

Сквозь завесу листвы показался какой-то дом. Семён Петрович воспрял духом – наконец-то цивилизация! Но подойдя ближе, он растерялся. Его взору предстала ветхая изба, стоящая ни в каком не в посёлке, и даже не на его окраине, и не в деревне, а в глухом лесу. И была бы изба приличная, а то ведь, будто, строили тысячу лет назад. И никаких коммуникаций Семён Петрович не увидел. «Хм, а есть ли тут вообще возможность позвонить?» – мелькнуло у него в голове.

– Ты здесь живёшь? – в надежде на отрицательный ответ спросил он у Гостимира.

– Тут, – подтвердил Гостимир.

– М-да, – протянул Семён Петрович и осмотрелся вокруг ещё раз. – Ни проводов, ни столбов… Полагаю, электричества тоже нет?

– Чего нет? – Гостимир явно не понимал, о чём говорит старик.

– Не обращай внимания, – разочарованно вздохнул Семён Петрович. – Ладно. Веди к матери. Может, она поможет.

– Матушка спит, – при этих словах выражение лица мальчика стало растерянным и грустным.

– Замечательно, – внутри Семёна Петровича разгоралось пламя раздражения, но он смог его унять. – Всё равно, веди к матери. Придётся её разбудить.

Войдя вслед за Гостимиром в избу, Семён Петрович поморщился от спёртого воздуха и витающего слегка сладковатого запаха. Старик кашлянул: «Здесь бы проветрить, а то мышь где-то, похоже, дохлая валяется…» Гостимир вошел в соседнюю комнату и стал там что-то делать. Не дожидаясь приглашения, старик вошел вслед за мальчонкой и увидел следующее: в полутёмной комнате, у печки, стояла худая кровать, на которой лежала женщина, видимо мать Гостимира. У окна стоял стол, на столе – глиняный кувшин грубой работы. Гостимир успел уже достать из кувшина увядший букет цветов и вставить свежие. На глазах старика, Гостимир подошел к лежащей на кровати матери, погладил её по руке и произнёс:

– Проснись, матушка.

Женщина не отреагировала, хотя глаза её были открыты. Гостимир отошел от кровати к столу, достал из кармана краюшку хлеба и принялся грызть её, а Семён Петрович, с подозрением глядя на женщину, подошел к кровати и посмотрел внимательно на мать Гостимира. Та лежала неподвижно. Глаза приоткрыты, у края рта засохшая дорожка чего-то белёсого, кожа бледная. Пересилив себя, старик наклонился и тронул женщину за руку, та была холодной. Семён Петрович всё понял, сердце ёкнуло, и его прошиб пот. Он повернул голову по направлению к Гостимиру, всё ещё жующему чёрствый хлеб. Мысли метались, и он никак не мог решить, как сообщить ребёнку о смерти его матери. «Так, вот, откуда запах… Она не первый день тут лежит», – подумал Семён Петрович. Молча подойдя к Гостимиру, старик встал возле него, положил руку ему на плечо и, гладя ребёнка по голове, спросил: