Без памяти

– Правда? И как же? – улыбнулась я.

– Не знаю, он мне не рассказывает. Он просто бедный и помогает за деньги выйти из города в такие дни, когда это нельзя.

– А он далеко живет?

– В восточной части города. Там у него маленький домик стоит. И на дворе собачка бегает.

– Вирита, иди сюда, кому сказала! – из толпы вынырнула женщина, одетая еще беднее, чем малышка, подхватила её на руки и скрылась в маленькой улочке между домами.

Восточная часть города. А вдруг? Правда, денег у меня с собою нет, но это попытаюсь как-нибудь полюбовно решить. В крайнем случае покажу клыки.

***

Восточный край города не впечатляет ни своей красотой, ни изяществом, ни чистотой. Старые дома с прохудившимися крышами и разбитыми окнами, поваленные заборы, кучи мусора. Странно, что здесь вообще кто– то живет.

– Ай! – завыла я диким голосом, наступив на острый осколок стекла. Запрыгала на одной ноге, поскользнулась и упала на землю. Так, это место я уже ненавижу.

– Ауууу, – ко мне, виляя хвостом, подбежала большая рыжая собака и лизнула в нос. Я раздраженно отпихнула её морду от себя.

– Только тебя мне не хватало. Пшла, – я с кряхтеньем встала, осторожно наступая на порезанную ногу. Ладно, идти можно. Собака обиженно сидела рядом, наклонив голову и наблюдая за мной.

– Ну чего тебе надо? Уйди от меня, – резко сказала я, швыряя в нее сапогом. Собака молниеносно вскочила, словила в полете мой сапог и спокойно пошла по дороге.

– Эй, ты куда, сапог верни! – я запрыгала за псом на одной ноге, ругаясь сквозь зубы. А собака, словно издевалась, спокойно и с достоинством заставила меня допрыгать до конца улицы. Там она нырнула под калитку и, пробежав через весь двор, положила мой сапог на крыльцо дома.

– Вот принесло же тебя на мою голову, – заворчала я, с трудом нащупывая задвижку калитки. Открыла, допрыгала до своего сапога и с интересном посмотрела на табличку, висящую около дверцы. Вывеска гласила, что здесь я могу вкусно и дешево поесть пирожков, и что владельца сего домика зовут Йориком.

Собачка, как же ты вовремя подвернулась, – потрепала я её за ухом и направилась к двери.

Глава 6

Йорик еле доковылял до дома. Спина безумно болела, и хотелось одного: спать. Спать несколько дней, пока боль в спине не притупиться, и гудящая голова не станет хоть что-нибудь соображать.

Насколько мир вокруг нас несправедлив. Вот почему все так сложилось? Была хорошо оплачиваемая работа, собирался переехать из этой развалюхи в приличный домик, а тут… Придется как можно скорее убираться из города.

Во дворе его дома, как обычно, поджидал пес. Йорик улыбнулся и потрепал его за ухом. Лис, так он его называл за ярко-рыжую шерсть. Вообще мужчина очень сильно любил собак за ту радость, что исходила от них, и подкармливал всех дворняжек. Но к этой привязался особенно. Точнее, к этому.

Подойдя к двери, Йорик удивленно отметил, что кто-то уже снял задвижку. У него посетители? К нему часто заходили бедняки и покупали пирожки за несколько медных монеток, так что он никогда не запирался, даже когда его не было дома. Все равно красть у него нечего, даже козы нет.

Мужчина привычно поднялся по ступенькам крыльца и приоткрыл старую деревянную дверь.

Да уж… Кого он только не ожидал увидеть, но точно не это!

Лис проскочил между его ног внутрь дома и залез на колени девушке, что сидела на лавке. Девушке с черными волосами и ярко-салатовыми глазами.

Яска собственной персоной. Прямо в его доме.

В глазах потемнело, и сознание благополучно отключилось, погрузившись в темноту.

***

Ирокен стоял на одном колене перед Джаялдой-де-Сернакой в тронном зале. Голова его была опущена, но ему и не требовалось глядеть королю в глаза, чтобы понять выражение его лица.

Ирокен провинился. Второй раз. И он понимал, что за это потребуется заплатить.

– Я дал тебе более чем достаточное количество солдат, не так ли, Ирокен?

– Да, мой повелитель.

– И они уже обыскали весь замок, не так ли?

– Да, мой повелитель.

– Так почему же я не вижу результатов?

Видите ли, мой повелитель. – Ирокен позволил себе немного приподнять голову. – Ваша стража ворвалась ко мне в комнату, практически вырвав дверь, и оставила её открытой. Я понимаю, что вы хотели срочно меня видеть, но.

– Короче, Ирокен. Короче. И думай о том, что говоришь.

– Простите, повелитель. Так вот, Яска успела проникнуть в мою комнату и пройти через портал прежде, чем я вернулся туда.

– А кто виноват в том, что портал был активирован, Ирокен?

Маг прикусил язык. Тут была только его вина. Для активации портала требовалось около шести часов, и поэтому карлик привел его в рабочее состояние преждевременно, видя, что Джаялда в гневе. Он так надеялся, что сможет в случае приговора быстро сбежать с его помощью из замка! А в итоге… В итоге он вновь сделал все неправильно.

– Прошу вас, повелитель. – глубоко вздохнув, подал голос Ирокен. – Я её поймаю.

– То же самое ты говорил и в прошлый раз, – холодным, как лед, голосом оборвал его Сернака. – Какая у меня есть причина верить тебе в этот раз? Я уже начинаю подозревать, что ты помогаешь ей у меня за спиной.

– Нет, повелитель, как можно! – карлик еще ниже склонился в поклоне. – Видите ли, портал вывел её из дворца, но не из города. А просто так выйти она не сможет. Её лицо знает каждый ребенок, её имя на устах всего населения. Дайте мне последний шанс поймать её!

Джаялда-де-Сернака задумался, потерев подбородок. У него были веские причины, чтобы убить Ирокена. Серьезные подозрения. Но с другой стороны, маг так долго и верно служил ему.

– Ладно, – сказал он наконец, – если ты поймаешь её до завтрашнего вечера, то останешься жить. Но мне еще следует серьезно поразмышлять над тем, оставить ли тебя в моем замке.

Ирокен склонился так, что почти коснулся лбом пола. Карлик ненавидел унижаться, но страх за собственную жизнь пересилил чувство гордости.

– Вы очень щедры, мой повелитель.

Джаялда отвернулся от него к окну.

– Время пошло. Ступай.

Ирокен торопливо поднялся с коленей и засеменил к двери. А в сердце его бушевала ярость.

***

Йорик очнулся оттого, что кто-то старательно облизывал шершавым языком его лицо. Он открыл глаза, отвел ладонью морду Лиса и поднялся на ноги.