Железный принц. Книга вторая

Последующие два часа они болтали о всякой ерунде. В основном на свою жизнь жаловались. Но этого было вполне достаточно, что бы ни считать свою бессонную ночь напрасной тратой времени. Теперь стало понятно, почему они выжидают. Хотят сначала купчишку взять, а нас можно и через пять дней – куда мы денемся с подводной лодки. На счёт лодки это я так – образно, но верно. Смутило только упоминание купчишки с востока, да ещё с тканями. Надо будет поинтересоваться у Валерта, вдруг знает чего. А ещё лучше у Максимильяна, его тайные службы любую информацию скрупулёзно фиксируют. В жизни всякое бывает, может и правду Маргед поедет, чем чёрт не шутит. Посидев ещё пару часов, мы отправились обратно в наш лагерь. Больше ничего интересного узнать не удалось.

Пробирались мы в свою палатку тоже тайком. Бардак конечно. К бандитам идёшь – прячешься, домой возвращаешься – опять прячешься. Причём возвращаясь, это было сделать гораздо труднее, службу наши охранники несли добросовестно и не будь у нас со следопытом колоссального опыта в таких делах, переполох в лагере был бы обеспечен. Как оказалось, не спали этой ночью не только мы с охраной, но и гномы. Уже на подходе обратили внимание на странную возню с лопатами, причём довольно активную и шумную, к тому же разбавленную крепким словцом. Сделав вид, что нас разбудил издаваемый шум, мы подошли к ночным землекопам. Там же находился и Михард с лопатой, к которому мы и обратились.

– Не понял! Вы чем тут ночью занимаетесь? Клад что ли ищите? – спросил я его, демонстративно позёвывая, изображая проснувшегося человека.

– Нет тут никакого клада! Просто работаем! – ответил он, прерывая своё дурацкое занятие: – Шурфы делаем, что бы землю понять и с фундаментом определиться!

– Михард! Вы часом не заболели? Сегодня Юли должна вместе с рабочими прибыть, может, зайдёте к ней на всякий случай! – поинтересовался я, не понимая для чего этим обязательно ночью заниматься.

– Некогда нам к ней заходить! Сроки слишком жёсткие! Уже пять часов от выделенного месяца прошло, а у нас ещё конь не валялся!

Его ответ застал меня врасплох. Сколько знаю Михарда, он всегда был разумным человеком, не считая глупой веры в своё пророчество связанного с железякой, которая якобы удачу приносит. Взяв его за руку и отойдя в сторону, подальше от чужих ушей, напрямую спросил:

– Ты что совсем дурак? Какие сроки? Какой месяц? Ты же знаешь, что это шутка была с моей стороны, прикол такой детский, который в моей стране все знают! Ну, невозможно за месяц с нуля большой каменный дом построить, тем более с необученными крестьянами, это-то ты хоть понимаешь? – Прекрасно понимаю! – невозмутимо ответил он: – И друзья мои, мастера по камню, тоже прекрасно понимают! Они далеко не дураки, как ты считаешь!

– Значит я полный дурак, поскольку ни черта в таком случае не понимаю! Может, объяснишь, что за вошь вам попала по ночам работать!

– Никакая вошь к нам не попала! Мы гномы по-другому не можем, раз взялся за дело, то работай! – сохраняя полное спокойствие пояснял он, и, видя тупое выражение моего лица, продолжил: – Как бы тебе кратко объяснить? Настоящий гном не может просто так уйти, он или делает, или доказывает, что это сделать невозможно! И в том и в другом случае его будут уважать и любить! А как доказать, что эти сроки нереальные – только трудом с полной отдачей сил, используя все возможные и невозможные способы! Тогда все видят, что этого никто не сможет сделать, хоть ты лопни от натуги! После этого мастер считается победителем и почитается нашим народом даже больше, чем при выполнении работы, поскольку во втором случае он затрачивает гораздо больше сил, чем в первом! Вот друзья и задались целью доказать всем, что это не возможно, потому и стараются так! Никто и никогда не посмеет сказать им, что они не сдержали договорные сроки из-за своей лени или не компетенции! Такова уж доля горных мастеров, а они очень хорошие мастера!

– Ну, хорошо! Но ты-то, куда лезешь к этим чудикам? Я ведь с ними спорил, а не с тобой!

– Я их друг! А если друзья помогать не будут, то доказательство считается не полным! – пояснил Михард, почему-то глядя на меня с жалостью.

Я молча, находясь в некотором ступоре, пошёл к себе в палатку. Дурдом. Куда я попал? Как здесь вообще люди живут с такими идиотскими традициями? Это ж надо до такого додуматься, если делаешь работу – то работай хорошо, а если её сделать невозможно – то работай ещё лучше! И при всём при этом умудряются ещё меня, который никогда не будет делать того что сделать невозможно, жалеть. Подчёркиваю – меня, а не их, пашущих из последних сил за здорово живёшь. Да если я такое кому на земле посоветую, меня сразу в лечебницу отправят, даже диагноз проверять не будут, он и так виден. Всё! Пора поспать немного, пока голова окончательно не поехала. А гномы пусть делают что хотят, пусть хоть скипидар себе заказывают, устал я от них.

Поспать удалось пару часиков, после чего я услышал вежливое постукивание по каркасу натянутой палатки.

– Ну чего стучитесь? Ждёте пока я двери вам распахну? У самих что, руки отсохли? – не совсем дружелюбно ответил я на стук.

– Господин Железяка! Меня Родерик отправил вас предупредить, что на горизонте показалась наша вторая группа, сопровождающая нанятых крестьян! – подал голос один из охранников.

– А он что, язык проглотил, раз тебя послал с сообщением!

– Нет! Он с магом отправился им навстречу! – немного боязливо пояснил воин, видя моё настроение и ожидая какой-нибудь необоснованной вспышки гнева.

– Ладно! Спасибо что предупредил! Ступай, да плотникам скажи, что бы дрова подготовили, а то такую ораву скоро кормить придётся! – уже более спокойно ответил я, натягивая сапоги.

И действительно, чего я так кипячусь, на людей без причины кидаюсь? Наверное, не с той ноги встал. А может, просто боюсь ответственности? Ведь теперь мне придётся отвечать почти за двести человек, которые по моей прихоти отправились в это богом забытое место. Ну не будем забивать голову такими мелочами, работать надо, об остальном, как говорила известная О`Хара, подумаю завтра. Вон гномы не о чём не думают, знай, махают лопатами и довольны до чёртиков.

Как бы там не было, но я был рад прибытию этого каравана. Во-первых, увижу старых друзей, по которым, как не странно, за три дня успел соскучиться, а во-вторых, с его приходом все неопределённости закончились, оставалась голая работа. Быстро ополоснувшись из ведра холодной водой, надел чистую рубаху для приличия и принялся ждать подхода колонны, попивая услужливо поднесённый Михардом горячий чай. Переходом руководил Марек, чистокровный барон, назначенный моими приятелями командиром нашего военного отряда, причём довольно успешно руководил. Как бы негативно я к нему не относился, но довести без задержек и без приключений сто пятьдесят необученных и не организованных крестьян занятие весьма не простое. Он же умудрился обойтись даже без телесных наказаний, настолько его поголовно все слушались и беспрекословно выполняли любые распоряжения. Теперь точно придётся его уволить, а то на фоне его организаторских способностей мои потуги выглядели далеко не лучшим образом.

– Привет Железяка! Ты не представляешь, как я рада тебя видеть! – услышал я знакомый голос нашей целительницы, не заметив в общей сутолоке, как она подошла.

– Юли! Девочка наша! Я тоже рад тебя видеть! – ответил я, обернувшись, и заметил чересчур бледное лицо и громадные синяки под глазами: – Что-нибудь случилось? Ты как себя чувствуешь?

– Хочешь, я скажу, что она ответит? – спросил Валерт, дружески обнимая меня за плечи, и не дожидаясь согласия, стал женским голосом передразнивать Юли: – Ничего не случилось, всё нормально!

– И чего? – начал немного нервничать я: – Дальше то что?

– А чего дальше? Не видишь что ли? За трое суток, как ты уехал, всю себя извела, последние силы для лечения крестьян отдаёт! И главное слушать никого не хочет!

Картинка стала проясняться. Что бы понять что случилось, не обязательно быть Шерлоком Холмсом, всё лежит на поверхности. Ну, вот что ты с неё возьмёшь? Анализы и то в такой ситуации плохие будут, явно гемоглобина ниже нормы наберётся. Удивительно, что она ещё в обморок не падает. Ведь запретил ей магией заниматься, после того, как она сорок целительных амулетов сделала. Уже тогда ноги еле передвигала, а тут ещё трое суток в работе прошло. Внутри меня начало закипать.

– Ну что милая? Сама догадаешься, что я сказать хочу, или разжёвывать как ребёнку надо? – ехидно поинтересовался я, по-своему пытаясь поставить её на место.

– Только не надо на меня кричать! Даже король не смеет влезать в дела лекаря, а уж какой-то железный принц северных викингов и подавно! – истерично начала она и сразу же осеклась, поняв, что с определениями явно немного переборщила.

– Железяка! Ты на неё не обижайся! Это она от усталости! Сейчас отдохнёт с дороги, поспит чуток, тогда и поговорим! – попытался заступиться за неё Валерт, но я прервал его взмахом руки.

– Во-первых, я на тебя не кричал! Пока не кричал! – начал я совершенно спокойно объяснять свою позицию: – Во-вторых, твои эпитеты в стиле «какой-то», настоящему викингу по барабану, он на бабские капризы не обижается! И в-третьих, самое главное, ты своим поведением лишний раз подтвердила то, что я хотел тебе высказать! Так что бегом в мою палатку и чтоб до следующего утра не вылезала! Попытаешься заниматься лечением – ноги выдерну, что бы передвигаться не могла и магию не применяла. Поверь, Стэфан научил меня делать это вполне профессионально! Поняла, дура набитая, или тебя связывать надо?

Последние слова я почти прокричал, во всяком случае, в радиусе ста метров все притихли и смотрели на нас, даже гномы оставили свои лопаты и хлопали глазёнками. Ну а как иначе объяснить, что я о ней забочусь? Да никак! Только криком! Иногда с женщинами, даже с хорошими, по-другому нельзя. Поверьте на слово.

Как я и ожидал, моя «вежливая» просьба отдохнуть, вкупе с выразительной мимикой на лице, возымела своё действие, и перепуганная целительница вприпрыжку побежала в мою палатку. Правда, смотрели на меня как на врага революции, но это ничего, привык уже. Впрочем, и тут не обошлось без эксцессов.

– Истинному дворянину не подобает так вести себя с благородной леди! – услышал я голос за своей спиной: – Вам не мешало бы извиниться перед графиней!

Догадаться, кто был тем самоубийцей, решившим оспаривать мои действия, было не трудно. Я ещё припомню Родерику и Стэфану назначение командиром наёмного отряда этого, не признающего никакой субординации, барончика.

– Может ей ещё песенку спеть, колыбельную, чтоб спалось сладко? А, барон Марек, что скажешь? – ответил я на его реплику вопросом, принципиально не оборачиваясь.

– Не счёт песенки ничего не скажу, а вот посвятить ей высокие стихи было бы вполне уместно! Графиня, своим самоотверженным и богоугодным трудом, их явно заслужила! Любому дворянину с благородной кровью это ясно как божий день! – продолжал поучать он меня.

– В первую очередь, любому дворянину с благородной кровью ясно как божий день, что перед тем как обратиться к

принцу, стоящему выше его по рангу, нужно для начала его поприветствовать! Ты же, барон, даже элементарное здравствуйте не сказал своему работодателю! Или я что-то путаю? – начал давить я, желая поставить зарвавшегося командира на место.

– Простите сударь! Здравствуйте принц Железяка или как вас называет Юли, железный принц! Тем не менее, это не имеет к графине никакого отношения!

– К графине да! А вот к тебе непосредственное! Как ты можешь мне что-либо советовать и указывать как мне себя вести, если сам больше похож на крестьянина, чем на дворянина! – начал я его провоцировать со злости.

По жизни я не был злобным человеком, скорее даже наоборот, всегда старался уйти от конфликта, но в данной ситуации на меня нашла ярость. Третьи сутки практически не сплю, решаю проблемы с бандитами, с проектами, с мастерами, ем какую-то гадость, а меня поучать собрались. Где же вы были родимые, когда Юли трое суток на износ пахала. Отговорки, видите ли у них, мол, она слушать никого не хочет. Так дайте ей пинка, если по нормальному не понимает, чего цацкаться, сама же потом спасибо скажет. Это же женщина, ей опора нужна, плечо на которое она может часть забот переложить. Она на подсознательном уровне защиты от тяжёлой жизни ищет, ждет, когда ей кто-нибудь что-то дельное скажет, пусть и грубовато немного. А вы на неё всю ответственность за людей валите изверги, постыдились бы. Конечно она лечить из последних сил будет, куда ей деваться, самой природой у женщины продолжение человеческой жизни заложено. Ну не может она по собственной воле больного человека оставить, даже если самой смерть грозит, для этого мужество надо и здоровый мужской цинизм, а не доброта на хрупких плечах. Да если бы я ей сейчас пинков не надавал, завтра вы бы хоронить её пошли, идиоты безмозглые. Стихи высокие о её подвигах писать вы можете, а головой немного подумать – нет. Зла на вас не хватает, благородные поборники чистоты и нравственности.

Естественно на этом фоне, и в силу своего скверного характера, остановиться я уже не мог. Если бы он мне хотя бы наедине выговаривать начал, то можно было бы объяснить необходимость такой жёсткости, но он же перед публикой выступать начал, а викингу перед публикой терпеть никак нельзя, народ не поймёт. Так что получи фашист гранату.

– Извини, не прав! Зря я тебя с крестьянами сравнил! Они хоть университеты не заканчивали, но поумнее тебя будут, и тупые советы начальству давать не собираются! Да и сопли по каждому поводу они не пускают! – продолжил я подначивать Марека, доводя его до точки кипения.

– Сударь! Я барон Марек рода Воргалов! Мои предки сражались за эту землю ещё во времена великого прихода, и никому не позволено порочить их имя! – произнёс он с побелевшими от напряжения губами.

– Правильные слова говоришь барон! Только вот кто тебе сказал, что это я поручу их имя! Возьми зеркало и узнаешь виновника!

– Вы забываетесь принц! Возьмите свои слова обратно! – гневно продолжал он.

– Это ты забываешься Марек! Перед тобой железный принц викингов стоит, причём наследный! А ты кто? Барон, которому наследовать нечего, поскольку все земли, добытые предками, разбазарить успел! Может поэтому ты и не женишься, раз кроме своей дурости детям и передать нечего!

– Я требую немедленной сатисфакции! – прорычал он, обнажая мечи.

Похоже, я немного переборщил со своим специфическим воспитанием, но ничего, быстрее дойдёт. А то начитался книжек в стиле Айвенго, и жить по ним пытается. А по книжкам жизнь не проживёшь, тем более по инструкциям для благородных девиц. Само собой, брать слова назад я не стал, а продолжил в том же духе.