Легенда об утраченных крыльях

Легенда об утраченных крыльях
Сара Фейрвуд

В мире, где эльфы и драконы были забытыми мифами, Коралин Хейл, девушка с простыми мечтами, сталкивается с необычными испытаниями. На пороге своего двадцать второго дня рождения она одержима голосом, который зовет её в неизведанные земли. С детства рассказы о великой войне между людьми, эльфами и драконами заполнили её воображение, и когда надежда на встречу с драконом угасла, ей кажется, что судьба приготовила для неё лишь горечь.

С проклятием, охватывающим её душу – меткой дракона – Коралин отправляется в страну эльфов, которые заперли двери перед миром людей. Её время истекает. У неё всего месяц, чтобы найти способ снять проклятие, иначе смерть станет её единственным исходом. Путь к освобождению ведёт через таинственные леса, засекреченные тайны и незабываемые встречи. Однако, сможет ли Коралин преодолеть ненавистную судьбу и найти дракона в мире, где их больше нет? В её руках – ключ к новой реальности и шанс на спасение, но каждый шаг приближает её к неизбежному выбору.

Сара Фейрвуд

Легенда об утраченных крыльях

Пусть проклятие завуалировано тьмой, мы все равно оставим за собой свет. Главное – это не забыть, что любовь, даже если она не может расцвести, все же спасает душу.

Предисловие

Я всегда считала, что история – это нечто скучное и пыльное, похожее на старые книги, которых в нашем доме было больше, чем я могу сосчитать. Но однажды я оказалась в ситуации, когда сама стала героиней летописи. И, честно говоря, не ожидала, что на меня свалится такое веселье.

Представьте себе: девять утра, солнечный день, я, с переплетением в голове из-за вчерашнего праздника, случайно нашла старую карту на чердаке. Как вы поняли, на ней не было указано место, где можно найти заначку с закусками, но, согласно легендам, она вела к забытым землям драконов. Женская половина моего рода всегда недоумевала, почему я до сих пор не вышла замуж за кого-то «нормального». Но они не знали о моем тайном желании стать искательницей приключений.

Собравшись с духом, я вооружилась лишь гибкой трубкой от пылесоса, упрямой улыбкой и, конечно, мультиваркой с припасами на случай, если мне нужно будет приготовить что-то по дороге. Я вышла из дома и направилась в сторону старого леса, где должны были начинаться приключения.

Лес был неожиданно тихим, что сразу же положило в мою душу нотку тревоги. Забавное дело: где-то в далеком прошлом здесь велись жестокие войны между эльфами и драконами, а сейчас – тишина, только шорохи листвы и время от времени пугливые белки, которые, казалось, держали меня на мушке. Я мечтала о том, чтобы встретить какое-нибудь мифическое существо, но вместо этого наткнулась на эльфийскую деревушку, окруженную блестящей магической защитой.

Эльфы! Они выглядели так, будто вышли из модного глянцевого журнала. Длинные волосы, одежда из трав и солнечного света. Как же я могла сопротивляться? Уверена, что у них есть блюдо, достойное истинного гурмана, только чтобы оно не включало в себя морковку – не могу ее видеть после вчерашнего ужина.

К сожалению, встретить меня было не радостным событием. Я рассказала им о планах захватить мир, и как бы они ни пытались отговорить, меня не остановить. Чешуйчатые существа- драконы были всё ещё живы в их воспоминаниях, а мне, не пожелавшей копаться в их ранах, это было не важно. В ярости они хаотично зашевелили ушами, и я расхохоталась, осознав, что представляла себе нечто грандиозное. Ужасы войны переплетались с их историей о мире, где драконы когда-то вершили свои дела.

– Ну ладно, ребята, раз так, – сказала я, обводя взглядом их озадаченные лица, – мы могли бы вместе отведать эти блюда из прошлых веков.

Я не знала, как они отреагируют, и мне оставалось только ждать.

И тут мне повезло. Я обнаружила маленькую эльфийскую кухню, полную разносолов, и решила стать их поваром что ли. Мы сидели за столом, ухмыляясь и смеясь над старыми преданиями, в то время как я пыталась размотать собственный моток анекдотов, стараясь понять, почему даже после двухсот лет войны они все еще бывали такими добренькими.

Так продолжались мои злоключения среди эльфов и мифов во мгле старого леса. И хотя драконов действительно уже не было, я все же находила множество способов, чтобы испытать новые впечатления, смеяться и создавать свои собственные истории на их фоне. Так что, в итоге, кто знает, может быть, через парагенерации моих потомков кто-то напишет, как девушка с пылесосом и мультиваркой покорила мир эльфов?

Шутка. Все было совсем не так. И я не знаю, что такое пылесос и мультиварка.

Пролог

Благодарю, что разрешили мне поделиться своей историей. Я Коралин Хейл, и это – рассказ о моем детстве, о том, как мифы и легенды прошлого переплетались с реальностью моего настоящего.

С нежного возраста я слушала захватывающие рассказы своего отца о войне между королевством Элора и Элдория. Каждую ночь, когда звезды мигали над нашей деревней как горящие факелы, он усаживал меня на своих коленях и начинал свое повествование. Я укутывалась в теплое одеяло, ощущая, как становится уютно, а его низкий, бархатный голос переносил меня в далекое время.

– Представь себе, Коралин, – говорил он, его глаза сверкали, как целибры в темноте, – когда-то, два века назад, между людьми, эльфами и драконами возникла вражда, подобно которой не знал этот мир. Элдория была цветущим королевством, где резвились разноцветные драконы под светом луны, и звуки музыки доносились из каждого уголка. Но внезапно все изменилось…

Я видела, как его руки выражали страх перед драконами – этими огромными существами с чешуей, сверкающей на солнце, как огонь. Воображение подсказывало мне их зловещие силуэты на фоне заката, когда эльфы, гордые и свободные, сражались с громким ревом.

– Никто не знал, почему драконы обратились против нас. Может быть, мы что-то отняли? Или же были просто не готовы к их гневу? – продолжал он, как будто разгадывая тайну, – Но уже было слишком поздно искать ответы. Драконы были истреблены, и с ними пропали целые миры. Элдория упала, как звездный дождь, оставляя только воспоминания и пыль сквозь века.

Я всегда задумывалась, как это было – видеть тот бой. Я пыталась представить, как эльфы, с их тонкими чертами и блестящей кожей, сражались с грозными драконами. У меня было желание быть частью этой сказки, ощутить адреналин боя, почувствовать, как меч скользит по воздуху, сталкиваясь с противником. Но вместо этого я сидела в уютном доме, окруженная своими куклами и книгами, где только мягкий свет лампы и тени на стенах оживляли мое хрупкое воображение.

Мой отец всегда любил подчеркивать важность этих событий, показывая на карту, которую нарисовал сам, где мрак и свет были разделены линией – границей, которую ни один человек не мог пересечь.

– Эльфы больше не взаимодействуют с нашим миром. Мы потеряли ту тонкую нить, что объединяла нас, – произносил он с такой искренностью, словно сам чувствовал эту утрату.

Спустя годы, когда его голос уже не звучал в нашем доме, а лишь тихая пустота оставалась напоминанием о наших вечерах, я все еще чувствовала его влияние. Я взглянула на нашу деревню, где люди жили своей простой, обыденной жизнью, не ведая о том, что где-то там, за обширным лесом и горами, эльфы строят свои миры, укрытые под магическим куполом.

Скорее всего, я была не единственной, чей дух томился, стремясь узнать о том, что стало из былого величия.

Собравшись с мыслями, я решила покинуть безопасность своей деревни и отправиться в путешествие, ведомая тоской и любопытством. Я знала, что впереди меня ждут опасные тропы, но внутри меня горело желание – желание узнать правду о прошлом, о своем проклятии, а также о будущем, способном изменить этот мир раз и навсегда.

Глава 1

Всем привет еще раз, кто забыл, меня зовут Коралин Хейл. Да-да, я уже представилась дважды, но вдруг вы забыли. Это не так уж удивительно, учитывая, что многие тут помнят разве что, где оставить корову на пастбище и как чинить крыши.

Однако, вернемся к более интересным делам. Через месяц мне исполнится двадцать два – возраст, когда механические будильники начинают казаться слишком молодыми для ваших целей, и когда ты все еще выглядишь достаточно неплохо, даже если у тебя под глазами, как говорится, две черные дыры.

Но это не единственное, что беспокоит меня. На моей руке метка. Проклятие. Красный шрам в форме полумесяца на запястье, постоянно обжигающий мою плоть. Кажется, будто я пыталась сделать татуировку и перепутала краски с острыми приправами. Боль настолько нестерпима, что порой хочется выть волком на луну. А еще голос. Вот уже на протяжении года он каждую ночь зовёт меня во снах. Каждый раз, когда я закрываю глаза, мне снится один и тот же сон. И нет, это не разоблачение на шоу «Я – суперзнаток», а просто пугающая чернота и зловещий голос, который зовет меня.

В общем, я собираюсь разобраться с этим призраком, ну и еще надеюсь снять это проклятие. Я слушала слишком много произведений на злобу дня, и мне пора выложиться по полной.

Вооружившись рюкзаком с запасами еды на несколько дней (в основном, это было несколько кусков просроченного хлеба, потому что я не слишком любила заниматься кулинарией) и небольшим мешочком грошей (было там ровно пять монеток, но кто считал), я окинула еще раз взглядом свою обветшалую избушку. Она напоминала мне курятник с амбициями – единственное, что у меня было, правда, за ней я могу наблюдать на расстоянии, не желая повторять эту архитектурную ошибку.

Подошла к зеркалу, чтобы окончательно убедиться, что не выхожу на приключение с запекшимися остатками ужина на лице. Длинные русые волосы свободно развевались, как флаг на ветре, или как забытый кошелек – только что напоминавший о себе. Широкие темные брови стали привидениями, как знаки, предвещающие бурю. Орехового цвета глаза горели достаточным огнем приключений, чтобы поджарить картошку. Подмигнув себе на прощание (просто чтобы не выглядеть излишне торопливой), я отошла от зеркала и вышла из дома. К тому моменту мне уже было не до зеркала – я собиралась в странствие, о котором даже моя корова позавидует. Шутка, у меня нет коровы.

Заглянула на свое запястье, где красный шрам вновь сверкает как призрак, которого не так уж и хочется видеть. Это было неплохое визуальное доказательство того, что в моей жизни что-то пошло не так. Но не будем углубляться в философские раздумья о судьбе, ведь впереди меня ждал настоящий квест! Поэтому я быстро схватила свой рюкзак и двинулась в путь.

Солнце палило так жарко, словно готово было сжечь мои последние мечты о спокойной жизни и задушить мечты о комфортном ночлеге. Вокруг по деревне бегала босоногая ребятня, как будто в них вселились небесные духи с одной лишь целью – застрять прямо в моем рюкзаке. Местные старшие следили за ними, пасли одновременно коров и прятали свое ворчание под ветвями деревьев.

Как я уже говорила, в нашем поселении очень мало мужчин. После войны, произошедшей двести лет назад, между драконами, людьми и эльфами, мужская половина населения так и не восстановилась. Это звучит как начало анекдота, и, признаться, мне было глубоко безразлично. На кой мне мужчины, когда впереди зов далеких краев и таинственного голоса, который каждый раз называет меня по имени?

«Коралин», – звучал этот призрачный шепот каждую ночь, как квест в виде задания: какая-то ирония высших сил, настоящий вызов, чтобы я подняла свою пятую точку и отправилась в путь. И вот, решив, что мне просто необходимо услышать, что за этим призывом, я отправилась в неизвестность.

Так началось моё приключение. Призрачный голос говорил мне, а я отправлялась навстречу своим сокровенным безумствам.

Ехать в Элору – вот чего я хотела. Пусть даже между людьми и эльфами существует разлад, но мне это было безразлично. Как туда добраться, спросите вы? О, все очень легко: Элора – это отделенный от всего мира великий остров, на который можно попасть лишь на единственном королевском корабле, который отправляется раз в год. Как вы поняли, я намеревалась забраться на него, проскользнув мимо охраны. И это был не просто план, это был мой главный жизненный проект!

Собравшись с мыслями, я направилась к гавани – месту, где судьба, подобно улунскому чаю, варилась и искрилась на свету. Сегодня именно здесь должен отплыть королевский корабль, и лишь было нужно: незаметно пробраться на борт!

Шум прибоя, крещендо детских голосов и мягкое жужжание далеких разговоров становились все громче. Впереди виднелись желтые мачты корабля, гордо высившиеся над водой. Я застыла на мгновение, собравшись с духом. О, как же мне хотелось, чтобы вся эта затея прошла тихо, так, чтобы никто не заметил.

Легко вздохнув, я помчалась вперед, словно к самому краю света, прижимая рюкзак к спине, готовая оставить все позади. Я была полна надежд, лукавых планов и безумных мечтаний – одним словом, всем тем, что заставляет сердце биться чаще и поднимает к небу. В моих ушах всё ещё звучал призрачный голос, и мне становилось ясно: это не просто случайность. Это было начало чего-то великого… и немного безумного.

На этот раз я собиралась дотянуть до своего предназначения – к мечте, что давно лежала в уголке моего сердца.

– Встречай, Элора! – с гордостью шепнула я, покидая несчастные территории Вивьеры и устремляясь навстречу захватывающим приключениям.

Шум гавани напоминал симфонию из старых фильмов – тут и там доносились крики чаек, хриплые голоса торговцев и звон бочек, несущих в себе истории каких-то забытых морей. Я замерла, прячась за огромной бочкой с солью, а сердце стучало как небольшой барабан на празднике. «Чего я только не сделаю ради одной захватывающей истории», – думала я, сжав кулаки.

«Коралин! Дикая затея, но кто, как не ты?» – словно кто-то шептал мне на ухо, подстегивая к смелым шагам. Я быстро осмотрелась. Неужели у пристани действительно никто не заметит меня? Вавилон симметричных мачт и желтых флагов вновь встал передо мной. Мгновение и я уже метнулась по узким улочкам к порту, где стоял корабль, наряженный во все цвета радуги, а на палубе веселились матросы, выдававшиеся одним большим смехом.