– Надеюсь, я не помешал вам, ворвавшись неожиданно?
– Нет, нет.
Она опять села за стол.
Диллон осматривал кабинет с интересом. Все в нем казалось таким приглаженным и современным. Но все же здесь было уютно от горшочков с цветущими на подоконнике африканскими фиалками, от картин, написанных неуверенной рукой и развешанных по стенам. Каждый рисунок был подписан: «Грэм Сперри».
– Мой сын, – пояснила Джейд, следя за его взглядом. – Сейчас ему четырнадцать. Его смущает, что я развесила здесь его школьные рисунки.
– Четырнадцать, – пробормотал Диллон и подумал, что Чарли было бы еще только восемь. Он провел рукой по густым усам, которые решил оставить, когда сбривал бороду.
– Вам кофе или что-нибудь прохладительное?
– Нет, спасибо.
– Когда вы уехали из Лос-Анджелеса?
– Неделю назад. Я ехал на машине.
– О, понимаю. Должно быть, это просто мучение.
– Все было нормально, – ответил Диллон лаконично. Зачем она тянет? Почему не хочет сказать, что уже нашла кого-нибудь, повежливее?
– Вы первый раз в Нью-Йорке?
– Да.
– Как он вам понравился?
– Нормально.
После короткого молчания Джейд спросила:
– Надеюсь, у вас для меня хорошие новости?
– А что, место еще не занято?
– Нет.
– Не может быть!
Ее глаза загорелись, но голос остался спокойным.
– Я очень рада услышать это, мистер Берк.
– Почему? Вы нашли меня в тюрьме. Вы не знаете, как я работаю. У меня нет своего дела.
– Еще в Калифорнии я решила, что мне не нужна строительная фирма. Отдельный человек менее опасен, чем большая компания.
– Я все еще не понимаю, – сказал Диллон.
– Мы хотим, чтобы «Текстиль» был выгоден всему Пальметто. Использование местных рабочих-строителей и расположенных в этом районе субподрядчиков – правильный шаг. Я обсуждала эту идею с мистером Сеффрином, и он согласен со мной. Тот факт, что у вас нет своей компании и своей бригады рабочих, – плюс. И, – добавила она, подчеркивая свое южное произношение, – вы говорите на их языке. Для них вы не будете чужаком. А мы именно стараемся не показаться чужаками.
– А этот ваш мистер Сеффрин…
– Он доверяет моей интуиции, хотя должна признаться, что все это время мы искали повсюду подрядчика. Но вы все еще идете номером первым в этом списке, и я рада видеть вас здесь. А теперь расскажите, как вы работаете?
Она положила руки на стол и приготовилась внимательно слушать.
– По существу, я занимался всем, что относится к строительству. Но больше всего я люблю заниматься этими проблемами в комплексе.
– До того, как я убедилась, что он просто проходимец, мне сразу не понравились руки Маттиаса, – сказала Джейд. – Они слишком ухоженные. Он руководит, сидя за столом. А мне нужен человек, который будет следить за каждой деталью во время работы, который трудится на равных с рабочими и подрядчиками.
– Ну, это не проблема. Именно так я и люблю работать.
– Хорошо. Но наш проект требует преданности. С начала рытья котлована до полного завершения строительства пройдет не меньше двух лет. И все это время вы будете заниматься этим.
– Лучше ничего не придумаешь!
– Переселение в Пальметто не станет для вас проблемой?
– Никакой. Как вы уже догадались, я вырос на Юге. Получил диплом Технического колледжа в штате Джорджия.
– Что бы вы хотели еще обсудить, пока готовится наше рабочее соглашение?
– Может быть, вопрос о субподрядчиках?
– Что именно?
– Я хочу получить не меньше трех вариантов цен за каждую работу, – сказал Диллон. – Должен ли я ориентироваться на самую низкую цену?
– Нет, если другая вас больше устроит.
– Иногда низкая цена подряда оказывается в дальнейшем самой дорогостоящей – когда работу приходится переделывать.
– Думаю, что мы понимаем друг друга, мистер Берк. А сейчас, могу ли я посмотреть ваши рекомендации? Тогда все будет решено.
Диллон беспокойно заерзал на стуле. Именно этой части разговора он и боялся.
– Я не могу представить вам рекомендации.
– Ах вот как!
– За последние годы я очень часто менял работу. Сжигал мосты. То я уходил с работы, потому что подрался или напился, то мне надоедала некомпетентность хозяина. И никогда не возвращался на работу, с которой уходил, – он пожал плечами. – Ведь рекомендации – не главное. Как бы то ни было, у меня нет ни одной.
– А как я могу быть уверена, что вы не подеретесь, не напьетесь и не уйдете от меня?
– Никак не можете. Придется поверить мне на слово.