Тени горного отеля

Ранольд, стоявший позади Райана, тоже вышел из коридора. Он прищурился, рассматривая девушку, и его лицо на миг приняло странное выражение.

– Вы местная? – спросил он, выдавив нечто вроде дружелюбия.

– Я здесь… давно, – уклончиво ответила она, скользнув взглядом от одного брата к другому.

– Как вас зовут? – продолжал Ранольд, в то время как Райан молчал, не сводя с неё глаз.

– Лейла, – ответила девушка, её имя прозвучало, словно шёпот ветра среди деревьев.

– Приятно познакомиться, Лейла. А мы – Райан и Ранольд, – улыбнулся младший брат.

– Я знаю, кто вы, – просто ответила она, и в её словах прозвучало нечто странное.

Молчание, которое последовало за её словами, обрушилось на них, как водопад. Казалось, что стены зала стали ближе, воздух сгустился, а тени стали более мрачными.

– Вы знаете? – переспросил Райан, его голос стал немного резче.

Лейла снова улыбнулась, но её улыбка была, скорее, загадкой, чем ответом.

– Здесь знают обо всех, кто приезжает, – произнесла она. – Этот отель… он живёт воспоминаниями о гостях.

Эта фраза, произнесённая с такой лёгкостью, прозвучала, как отголосок чего-то древнего, словно Лейла говорила не только от своего имени, но и от имени самого здания.

– Вы не боитесь быть здесь? – вдруг спросил Ранольд.

Лейла посмотрела на него, и в её глазах мелькнула странная грусть.

– Бояться можно только того, что неизвестно, – ответила она, не сводя с него взгляда. – Но мне всё здесь известно.

Её слова были полны неявного смысла, но ни Райан, ни Ранольд не осмелились задавать больше вопросов. Вместо этого Лейла сделала жест рукой, будто приглашая их следовать за ней.

– Идёмте, – сказала она. – Вы хотите увидеть что-то необычное?

Райан и Ранольд переглянулись.

– Думаю, мы уже увидели достаточно, – сухо ответил Райан, но Ранольд, как всегда, не смог удержаться от любопытства.

– Что именно? – спросил он.

– То, что скрывают стены этого отеля, – сказала Лейла. – Легенды и правду, смешанные в одно целое.

Она повернулась и направилась к одной из дверей, не оглядываясь. Ранольд сразу пошёл за ней, а Райан, поколебавшись, всё же последовал за ними, чувствуя, как тени зала тянутся за ним, словно пытаясь удержать.

Лейла провела их по узкому коридору, затем по лестнице, которая скрипела под их шагами, и, наконец, в небольшую комнату, где всё выглядело одновременно старым и незнакомым. На стенах висели карты, книги лежали на массивном столе, а воздух был пропитан запахом воска и пыли.

– Здесь хранятся истории, – сказала она, указывая на книги.

– Чьи истории? – спросил Ранольд.

– Тех, кто был здесь до вас, – ответила Лейла, её взгляд снова затуманился. – И тех, кто ещё придёт.

Её слова повисли в воздухе, как эхо. Райан почувствовал, как внутри что-то холодное сжало его грудь. Лейла была не просто загадочной – она сама по себе была воплощением этой тайны, частью чего-то, что невозможно объяснить.

В этот момент он понял, что их пребывание в этом отеле будет не просто отдыхом. Это будет путешествие в самое сердце чего-то, что выходит за границы их понимания.

ГЛАВА 4: ШЁПОТ СТЕН

Ночь опустилась на отель, поглотив его в густую тишину, которая не приносила покоя. Эта тишина была иной: неестественно густой, будто насыщенной чем-то невидимым, притаившимся в углах. Лунный свет, пробивавшийся сквозь тяжёлые шторы, казался слабым, словно сам боялся входить в эту комнату, освещая её лишь робкими серебристыми бликами.

Райан лежал на кровати, не двигаясь, глядя в потолок. Он давно перестал пытаться заснуть, потому что каждая попытка разбивалась о странные звуки, исходившие из стен. Сначала это был едва различимый шёпот, будто кто-то шептался за тонкой перегородкой. Но теперь он слышал больше: глухие удары, скрежет, иногда – что-то похожее на лёгкое царапанье, словно когти скользили по дереву.

Рядом на своей кровати ворочался Ранольд. Его дыхание было неровным, коротким. Иногда он что-то бормотал во сне, но слова были неразборчивыми.

Райан поднялся, медленно подошёл к окну и раздвинул тяжёлые занавески. За окном всё было неподвижно. Лес, простиравшийся внизу, казался чёрным морем, волны которого замерли под давлением зимнего холода. Но в этом мраке, где-то на границе видимости, мелькнул слабый отблеск, похожий на огонь.

Он замер. Было ли это отражение луны или что-то иное?

– Что ты там высматриваешь? – голос Ранольда, хриплый от сна, раздался за его спиной.

– Ничего, – ответил Райан, опуская шторы. – Спи.

Но сам он знал, что сна этой ночью не будет.

Когда Райан наконец лёг обратно, он почувствовал, как странное напряжение стягивает воздух. Оно было неуловимым, как будто само пространство вокруг комнаты сжималось, заставляя его сердце биться быстрее.

И тогда он услышал это снова: шёпот. Только теперь он был ближе. Казалось, что голоса звучат прямо за его спиной, у самой кровати.

Райан резко обернулся. Никого.

Но звук не исчез. Он лился из стен, из-под пола, заполняя комнату.

– Райан…

Голос был тихим, почти ласковым, но в нём звучало что-то чуждое, не принадлежавшее человеческому миру.

– Ранольд! – резко произнёс Райан, садясь на кровати.

Его брат вскочил, глаза переполняла тревога.

– Что случилось?

– Ты это слышишь? – спросил Райан, глядя в его сторону.

Ранольд несколько секунд прислушивался, потом медленно кивнул.

– Да.

И вдруг шёпот прекратился. Комната вновь погрузилась в ту же густую тишину, от которой хотелось кричать.