Тени горного отеля

– Мы… просто решили провести время вдали от города, – соврал Ранольд, слегка улыбнувшись. – У вас тут очень… атмосферно.

Женщина изучила его взглядом, и Райану на мгновение показалось, что она смотрит не на Ранольда, а прямо в него, сквозь кожу и кости, будто её глаза могли видеть самое сердце.

– Атмосферно, – повторила она, кивая. – Это хорошее слово. Наш отель многим кажется… необычным. Но я уверена, что вы найдёте здесь всё, что искали.

Она сделала шаг в сторону и указала на мраморную лестницу, уходящую вверх, куда-то в тень.

– Ваши комнаты уже готовы. Следуйте за мной, пожалуйста.

Братья переглянулись, но ничего не сказали. Райан чувствовал, как в воздухе зашевелилось что-то неуловимое, словно тысячи невидимых глаз наблюдали за каждым их движением.

Они поднялись по лестнице вслед за женщиной. Длинный коридор, освещённый свечами, уходил вдаль, его стены были украшены портретами. На картинах изображались люди в старинной одежде, их лица были непривычно чёткими, как будто художник вложил в них больше, чем просто краски. Глаза всех портретов – внимательные, немигающие – сопровождали братьев.

– Кто это? – не выдержал Ранольд, останавливаясь перед одним из портретов.

На полотне был изображён мужчина в строгом сюртуке, с пронзительными серыми глазами. Его губы были плотно сжаты, а поза излучала суровость.

– Это… прежние гости, – ответила женщина после небольшой паузы, не оборачиваясь.

– Гости? Они жили здесь? – уточнил Райан.

– В каком-то смысле, – сказала она, снова улыбнувшись той самой загадочной улыбкой.

Когда они достигли конца коридора, женщина остановилась у массивной двери, украшенной резными символами, напоминающими древние руны.

– Ваша комната, – сказала она, открывая дверь.

За порогом оказался просторный номер, обставленный антикварной мебелью. Кровать с тяжёлыми бархатными занавесками, высокий шкаф из красного дерева, массивное зеркало в золочёной раме – всё выглядело так, будто перенеслось из другой эпохи.

– Если вам что-то понадобится, звоните, – добавила женщина, указывая на старинный телефон, стоящий на прикроватной тумбочке.

Райан хотел поблагодарить её, но слова застряли в горле. Что-то в её присутствии выбивало из равновесия.

Когда дверь за ней закрылась, Ранольд сразу подошёл к окну и раздвинул тяжёлые шторы. Внизу раскинулся двор отеля, белый от снега, с извилистыми дорожками, которые терялись в густом лесу.

– Знаешь, мне это место кажется слишком… идеальным, – произнёс он, глядя на заснеженный пейзаж.

– Оно слишком тихое, – отозвался Райан, обводя взглядом комнату.

Он подошёл к зеркалу. Оно казалось слишком старым, знающим гораздо больше, чем могло показать. На мгновение ему показалось, что его отражение движется с лёгким запозданием.

– Ранольд, – позвал он, не отрывая взгляда от стекла.

– Что? – брат подошёл ближе.

– Здесь что-то не так.

Ранольд усмехнулся, но в его глазах мелькнуло беспокойство.

– Конечно, не так. Мы в каком-то забытом богом отеле, и у нас на ужин, наверное, будет суп из привидений. Расслабься, Райан.

Но Райан не мог расслабиться. В воздухе витало нечто странное, тяжёлое, напоминающее аромат пыли и старых свечей.

Эта первая ночь в отеле, как он понимал, будет долгой.

ГЛАВА 3: ДЕВУШКА С ПУРПУРНЫМИ ГЛАЗАМИ

Тонкий шорох послышался из-за двери. Райан, всё ещё неподвижно сидевший на краю кровати, напрягся, прислушиваясь. Шорох прекратился, но в коридоре за дверью словно возникло ощущение движения – неслышного, но явственного, будто ветер тенью скользнул мимо.

– Ты это слышал? – тихо спросил он, бросив взгляд на Ранольда, который устроился в кресле у окна, с ногами на подлокотнике.

– Что именно? – младший брат приоткрыл лениво приоткрыл один глаз, но Райан знал: под этой маской всегда скрывалась острота.

– Кто-то за дверью, – ответил Райан, осторожно поднимаясь и подходя ближе.

Он прижался к двери, прислушиваясь, но коридор за ней казался немым. Всё же что-то в этом молчании было неестественным, натянутым, как рваная струна.

– Наверное, кто-то из персонала, – отмахнулся Ранольд. – Расслабься. Ты выглядишь так, будто сейчас взорвёшься от напряжения.

Но Райан не мог расслабиться. С того момента, как они вошли в этот отель, всё казалось неправильным. Воздух был слишком густым, словно пронизанным невидимыми нитями, связывающими каждый звук, каждое движение.

Он открыл дверь. Коридор за ней был пуст, тусклый свет свечей, стоявших в изящных канделябрах вдоль стен, едва справлялся с густым полумраком. Однако в конце коридора он заметил движение. Мелькнул силуэт – тёмный, стремительный.

– Ранольд, – позвал он, и в его голосе послышалось нечто большее, чем тревога.

Ранольд нехотя поднялся, подошёл к двери и выглянул наружу.

– Никого нет. Тебе, может, просто почудилось?

– Нет. Я уверен, там кто-то был.

Не дожидаясь ответа, Райан сделал шаг в коридор. Его шаги, глухие и осторожные, отдавались эхом, которое звучало слишком громко для столь узкого пространства.

Коридор вёл дальше, к большому холлу, где массивная люстра отбрасывала слабое, мерцающее свечение, в котором он увидел её.

Фигура девушки стояла у подножия лестницы, спиной к нему. Её силуэт был изящным, почти невесомым, как будто она вовсе не была частью этого мира. Длинные, чёрные как смоль волосы струились по её плечам, поблёскивая в свете. Она напоминала скульптуру, вырезанную из самой ночи.

– Эй! – окликнул её Райан, не сдержавшись.

Девушка медленно обернулась. Её лицо, такое хрупкое и одновременно идеальное, напоминало произведение искусства, но больше всего поражали глаза. Пурпурные, глубокие, будто ночное небо с бесчисленными звёздами. На мгновение Райану показалось, что эти глаза смотрят не на него, а в самую суть его души, видят каждую мысль, каждую тайну.

– Простите, я вас напугала? – её голос был низким, мелодичным, но в нём звучали оттенки, которые невозможно было понять.

– Я… – Райан замялся, не находя слов. – Я просто услышал шум и решил проверить.

Девушка слегка улыбнулась, и эта улыбка пугала и очаровывала одновременно.

– Здесь легко услышать то, чего нет, – сказала она. – Или то, что не следует слышать.