Энигма времени

– Что это? – спросил он, голос ровный, безэмоциональный.

Капитан Грей, стоявший рядом, нахмурился. Его густые брови сошлись, как будто он пытался выстроить логическую цепочку, которая не хотела складываться.

– Вот это я и хотел узнать. – Он кивнул на диск. – Металл старый, но эксперты говорят, что он обработан чем-то… чем-то, чего они никогда раньше не видели.

Лиам молча кивнул, делая вид, что информация его не удивляет. Но его рука, почти инстинктивно, скользнула к карману пальто, где лежали часы. Он коснулся их через ткань, пытаясь убедить себя, что это случайность. Но металл, холодный, как лёд, словно ожил под его пальцами, обжигая кожу. Лиам едва не отдёрнул руку. Часы казались… взволнованными, если бы такое слово могло описать предмет.

Ему нужно было проверить. Мысли роились в голове, одна тревожнее другой. Как этот диск оказался здесь? Кто эта женщина? Почему символ на предмете совпадает с тем, что выгравирован на его часах?

Он заставил себя сделать шаг назад и перевёл взгляд на Грея.

– Металл старый, говорите? – проговорил он, стараясь держать голос спокойным.

– Да. Словно это артефакт. Или… – Грей помедлил, словно не решался продолжать. – Или часть чего-то большего.

Лиам встретился с его взглядом. На миг повисла тишина, нарушаемая только стуком дождя по асфальту. Карманные часы внутри пальто будто тихо тикали, их ритм напоминал о том, что времени становится всё меньше.

Позже той ночью, когда мегаполис затих, словно выдохнув после очередного дня, Лиам вернулся к месту преступления. Улицы опустели, их живой пульс замедлился, оставляя лишь редкие отголоски далёкого шума. Дождь почти стих, его капли больше не барабанили по крышам, но оставили после себя лужи, которые отражали бледный свет фонарей, будто осколки разбитого зеркала. Воздух был тяжёлым и прохладным, насыщенным запахом мокрого асфальта и чего-то медного, едва уловимого.

Место казалось безмолвным. Только полицейский дрон, лениво паря неподалёку, нарушал тишину своим мягким жужжанием. Его тусклые огоньки мерцали, создавая иллюзию, будто он был единственным свидетелем преступления. Лиам, спрятавшись в тени, почувствовал, как часы в его кармане вновь оживают, их холодный корпус отдавался весомой тяжестью в ладони, словно знал, что должно случиться дальше.