– Зачем вы мне всё это рассказали?
– Просто так. Мой любимый Адам уехал, мне стало скучно и захотелось поговорить с тобой, ведь ты у нас главный герой сей пьесы. Вернее, как ты считаешь.
– Да не считаю я себя главным героем! И, вообще, по словам господина Лонеро все мы – главные герои своих жизней, так что прошу вас прекратить так меня звать.
– Тише-тише, малыш, а то ты привлекаешь к себе излишнее внимание. Ну, тогда, ты более меня не держишь?
– Это вы меня держите, а не я вас.
– Я тебя уже отпустила. А ты меня отпустил?
– Да.
– Тогда всего хорошего тебе, малыш.
Она внезапно поцеловала свои два пальца и прижала их к его лбу. Стюарт смутился и нахмурился.
– Не делайте так.
В ответ Лебедина лишь хмыкнула, вспорхнула с места и удалилась прочь.
Позже Стюарт рассказал о своём разговоре с Грацозиной взволнованной и немного расстроенной Элле, уверив её в своей верности и любви. Женщина со спокойствием улыбнулась и одарила возлюбленного нежностью и заботой.
III
Окаолла и Черисская
Кайдерск, 23 января, 1043 год
Время 18:41
Гостиница «ТарТар»: комната Уика
Время близилось к семи.
Элла присела на постель, пока её возлюбленный наливал чай, и на вздохе выпалила:
– Я рассказала о тебе Марьям.
Стюарт замер, вперив в неё ожидающий взгляд. Элла продолжила:
– Она беспокоится за меня, но рада, что я нашла себе спутника жизни.
– Она не удивлена, что так быстро?
– Удивлена, но ничего на этот счёт не сказала. Она верит в то, что я не ошибаюсь в своих выборах, а в тебе я более чем уверена, потому что люблю тебя всем сердцем.
Стюарт оставил чай на столе, встал перед ней на одно колено и взял её ладонь в свои холодные.
– Дорогой, ты чего?
– Как же сильно я тебя люблю! – воскликнул он и прижался щекой к её колену, начав целовать её руки и радуясь тому, что может находиться рядом с той, которая растопила лёд на сердце и научила его любви. Истинной любви.
– Я тебя тоже очень люблю, но что за любвеобильность напала на тебя?
– Я и сам не знаю. Я просто… – он бросился к ней объятия и повалил её на постель, тенью нависнув над ней. – …люблю тебя.
Элла густо покраснела, обняла его за шею руками и за талию ногами и втянула в долгий страстный поцелуй, вложив в него все свои пылкие чувства и прерываясь лишь на то, чтобы вдохнуть воздуха. Стюарт проскользнул ладонью под её ночное платье, поглаживая её мягкое бедро и не понимая того, что с ним происходило. Странный огонёк неожиданно и резко вспыхнул в его холодной груди, и тепло по венам добралось до всех его членов. Элла ощущала, как теплеют его некогда ледяные ладони, будто он только-только явился с мороза, как жар приливает к его тёмным щекам и как возгорается бешеным сердцебиением внутри него бушующая страсть.
Он смущённо коснулся костяшками пальцев её бюстгальтера, как бы вопрошая, можно ли ему продолжать. Она легко кивнула и снова горячо поцеловала его, попутно стягивая с него всю одежду.
– Я так тебя люблю, милый… – обжигала она шёпотом его шею. – Ты не представляешь, как сильно я тебя люблю…
– Элла…
Он покрывал влажными поцелуями всё её тело, начиная с шеи и заканчивая её мягкими крепкими белыми бёдрами. Как хотелось бесконечно ласкать это прелестное горячее тело! Хотелось целовать её, обнимать и ласкать, – в общем, делать всё, лишь бы слушать эти тихие кроткие стоны и томные вздохи…
Элла тоже не бездействовала, а в ответ одаривала возлюбленного лаской, игриво поглядывала на него, пока ласкала его возбуждённую плоть, и доводила неопытного юношу до сладострастной дрожи.
– Тебе приятно, милый? – ласково пролепетала она, целуя его в висок.
– Я, кажется, с ума сойду… Элла… Элла!
…
Тишину прорезал часовой механизм.
Возлюбленные лежали в объятиях. Разгорячённый Стюарт внимательно вслушивался в бешеный стук их сердец, считая удары, и прижимался к её тяжело вздымающейся груди.
Элла погладила его по голове и сказала:
– Знаешь, Марьям очень ревнует меня к тебе. Я пытаюсь уделять вам двоим одинаковое количество внимания, однако вы требуете ещё и ещё…
– Извини, если тебя это напрягает.
– Нет-нет, я наоборот рада быть с вами почти всё время! Вы самые дорогие люди для меня, и без вас двоих я чувствую себя ужасно одиноко. В последнее время даже засыпать в полной тишине не могу, так как ощущаю себя будто в гробу, поэтому тихонько включаю музыку на ночь.
– А ты, случаем, не слышишь по ночам скрежетание и механические звуки?
– Не слышу.
– Странно, что один я слышу этот металлический лязг… Может, у меня галлюцинации.
– Или ты перенервничал, – она поцеловала его в лобик. – Когда же твоя головушка перестанет так много думать?..
– Кажется, никогда.
Они погрузились в минутную тишину.