Зыбун

Зыбун
Самвел Викторович Лазарев

Гигантский зыбун распростёрся на многие мили вокруг. Группа из нескольких человек выдвигается на боевое задание в заданный квадрат. На просторах гигантского болота отряд встречает неприятеля. Хорошо обученные солдаты землян против пришельцев. Кто победит в кровопролитной схватке? На какие хитрости и уловки способны пойти те и другие ради выживания своего рода и что ждёт нашу планету?

Самвел Лазарев

Зыбун

Если не брать в расчёт придуманные неизвестно кем «истины», а посмотреть на гармонию мира, и роль в нём человечества, то получается, что человек никак не мог быть создан для созидания. Люди – это единственная разрушающая сила, которая прилагает все усилия для уничтожения себя, себе подобных, и окружающего мира.

Сальери.

ПРОЛОГ

Прошло уже три года с тех пор, как земляне начали войну против пришельцев, без предупреждения высадившихся на земле. Откуда взялись визитёры – установить не удалось. Однажды сотни неопознанных объектов ворвались в атмосферу Земли, поливая планету дождём раскалённого металла и пламени. Это продолжалось несколько суток, заставляя людей холодеть перед неизвестностью.

Поначалу поиски инопланетян не привели к успеху, находили только сгоревшие остовы техники, на которой они прибыли. Тем не менее, месяца через два после первой высадки стало известно, что пришельцы крупнее, сильнее, выносливее людей. Они отчаянно и успешно прячутся, используя особенности организма для маскировки. Этих сведений было достаточно, чтобы начать уничтожение незваных гостей. А потом начались убийства людей. Они не носили массовый характер, но поражали своей жестокостью. Пришельцы несли зло людям, которым и без того всё тяжелее и тяжелее становилось жить на этой планете.

Ведя междоусобные войны, земляне уже давно потеряли надежду на переселение в другой подходящий уголок Вселенной, отвернулись от космоса и занимались лишь разделом остатков ресурсов и годных для проживания территорий.

В войне против тварей, прилетевших непонятно откуда, люди объединили свои усилия. Они не собирались делиться с космическими агрессорами даже жалким клочком самой непригодной для жизни земли. Будь то пустыня или территория, покрытая вонючей водой и зыбунами. В отличие от коренных обитателей планеты, сражавшихся за каждый прогнивший участок земли, пришельцы воевали за выживание своей расы.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Штурмовой отряд весь день пробирался сквозь густой хвойный лес. Они шагали след в след, внимательно прислушивались, часто останавливались и пристально вглядывались в узкие пространства между косматыми лапами игольчатых деревьев. Ближе к вечеру лес стал редеть. Мощные высокие ели сменились на уродливые карликовые деревца. Вскоре показалось болото, заросшее тонкими осинами, багульником и камышом. Зыбун выглядел недружелюбно, а покрытая вязким мхом почва – предательски ненадёжно. Здесь, на болоте, отряду предстояло провести следующие сутки, прежде чем их сменит другая группа. Оценив окружающую обстановку, командир распорядился разбиться на пары. Двоих он отправил вперёд на разведку. Четверо остальных, включая его самого, должны были занять позиции на гряде невысоких холмов, видневшихся примерно в полумиле западнее их нынешнего местоположения.

Марк О’Брайн с позывным – Чистильщик и командир отряда Глен Свок с позывным – Фартовый, заняли позицию на вершине одного из холмов, поднимавшихся вдоль восточной окраины тёмного болота. Оба всматривались в зыбун, растянувшийся на пару десятков миль к западу. Ночной воздух остывал, наполняя низину плотной дымкой.

«Если бы окоп не был на пригорке сидеть бы нам по уши в воде. И ещё этот чёртов туман», – подумал Марк и оторвался от прицела любимой винтовки. Он аккуратным движением потянул затёкшие ноги, чтобы разогнать кровь.

– Только этого нам не хватало. Теперь у врага есть все шансы застать нас врасплох, – чуть слышно процедил он сквозь зубы.

Глен ответил ему на языке жестов.

– Замолчи и смотри в оба. Будешь трепаться нас точно вычислят и прихлопнут, – он сделал красноречивый жест: накрыл свой кулак ладонью.

Белёсая пелена проворно добралась до кромки болота, зацепилась за траву, прижатую к земле крупной прохладной росой, взобралась на низкорослый кустарник и перетекая с ветки на ветку миновала одинокий поваленный ствол мёртвого дерева. Огибая редкие валуны и полусгнившие пни, поросшие мхом, она проворно забралась на возвышенность, наполнив окоп густыми клубами сизого марева, смешавшегося с органическим газом. Липкий, сладковатый запах разложения растительных остатков и останков животного происхождения вызвал у Марка рвотный рефлекс так, что ему пришлось сглотнуть подкативший к пересохшему горлу ком тошноты. Глядя на позеленевшее лицо напарника Фартовый ехидно улыбался. Не скрывая злорадства, он ждал, когда Марка стошнит.

Они не были друзьями, да и товарищами их нельзя было назвать. Стоило Глену узнать позывной долговязого и немного нескладного Марка, как он сразу принялся подтрунивать над новичком, только что прибывшим из академии в расположение их военной части. Каждый новый день начинался одной и той же дурацкой шуткой, ей же и заканчивался.

– Скажи Марк, почему тебя прозвали Чистильщиком? Ведь ты не убил ни одного врага. Стрельба по неподвижным мишеням в тире не больше, чем баловство. Уверен, в учебке ты чистил параши куда лучше, чем стрелял. Заметь, тебя не назвали Метким, Опасным, Снайпером ну или Стрелком. Признайся, я ведь прав? – после этих слов он начинал ржать, будто сивый мерин. Приземистый и крепкий, как ствол столетнего дерева, Фартовый имел вес среди сослуживцев. Так что, когда он смеялся, остальные угодливо смеялись вместе с ним.

И надо было такому случиться, что в своё первое задание в напарники Марку попался именно он. К тому же накануне Глен с гордостью заявил, что завтра они идут в дозор и его назначают старшим группы. Марк был искренне раздосадован.

«Мы оба в звании лейтенанта, но не Глен, а я закончил офицерскую академию с отличием и считаюсь лучшим стрелком в полку. Да, это моя первая вылазка и Глен старше на год, но задание то пустяковое. Лежи себе, да наблюдай».

Лишь на брифинге Марк узнал детали. Им предстояло выдвинуться в квадрат Б-6510. При обнаружении врага немедленно связаться со штабом передав координаты противника, навести артиллерию и подтвердить уничтожение цели. Проблема состояла в том, что при выходе в радиоэфир, они с лёгкостью могли раскрыть собственную позицию, и в случае, если что-то пойдёт не по плану, их команде следовало вступить в бой открыв огонь на поражение.

На кануне задания Марку страстно хотелось отличиться. Он с нетерпением ждал рассвета. Лёжа на своей койке, мечтал, как в первом же бою совершит подвиг, утрёт нос Фартовому и его прихвостням, докажет всем, кто из них по праву достоин считаться командиром. Правда было ещё кое-что, куда более важное. Глен Свок ухлёстывал за Карен, девчонкой из академки, вместе с которой Марк учился долгих два года. Ещё во время учёбы Марк украдкой следил за Карен, но природная робость в отношении противоположного пола и нешуточная загруженность не позволяла ему начать более близкое общение.

Самое печальное, что Карен симпатизировала Глену и старалась держаться с ним рядом. Вернись Марк с задания героем, и у него появится шанс всё изменить!

«А что? Звучит красиво! Марк О’Брайн, герой войны! Карен бросит неудачника Глена и станет девушкой крутого Марка!» – не в силах уснуть он в очередной раз повернулся на другой бок. Марк уже знал, что для большинства выпускников академии, первые задания, как правило, оказывались последними. Мало кто из новичков возвращался с поля боя живым и невредимым, скорее калекой или грузом двести, иногда тела погибших не находили вовсе. Марка это особо не волновало и не пугало. Он не все. Он лучший выпускник академии! Лейтенант Глен, к величайшему сожалению Марка, был из числа тех, кому посчастливилось выжить в первом бою. Поэтому он и носил позывной Фартовый. Ходили слухи, что Глен в одиночку разобрался с парой пришельцев и не то, что выжил – даже царапины не получил. Правда подтвердить этот слух никто не мог, все остальные члены группы, кроме самого Глена пропали без вести. Марк не верил в эту историю. Красивая байка для новичков, и только. Скорее всего Глен спрятался где-нибудь или отсиделся в окопе, а когда враг ушёл – вызвал эвакуацию.

Странно, но все, включая Карен, верили Фартовому. Она много времени проводила с Гленом. Ещё бы… Что может быть почётнее, чем считаться девушкой уничтожителя инопланетных агрессоров. Это явно добавляло ей веса среди прочих военнослужащих. От подобной мысли у Марка засвербело под ложечкой. Видимо Глен замечал, как Марк смотрит на Карен, и это его бесило. Фартовый постоянно старался нагадить новичку. Вот и сейчас, прихватил с собой ватные тампоны, которыми и воспользовался сразу по прибытии на позицию. Естественно, Марку он ничего не сказал и сейчас с упоением наблюдал, как тот набирается ума и опыта давясь уязвлённой гордостью и самолюбием утопающими в накатывающих рвотных позывах. Сидя напротив Марка с надменным видом, Глен с нескрываемым чувством гордости демонстрировал подчинённому, кто тут профи, а кто салага.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Ночь окончательно поглотила болото. Из глубины тумана доносилось прерывистое рычание невидимого хищника, блуждающего в поиске добычи, у подножия холма квакали надоедливые лягушки, вспорхнувшая с поваленного дерева сова издала крик похожий на плач младенца. Некоторые звуки, доносившиеся до них, Фартовый знал хорошо, другие не очень и поэтому постоянно был настороже.

В моменты, когда Глен опускал голову, прижимаясь к холодной почве Марк нехотя следовал его примеру.

Внезапно все стихло. Налетевший лёгкий ветерок разогнал туман, из-за редких облаков выглянула полная луна. Она засияла на чёрном небе, усеянном сотнями мерцающих звёзд. Яркий свет посеребрил неподвижную гладь чёрной воды превратив её в поблёскивающее стекло.

Глен выдохнул, выпустив перед собой небольшое облачко пара. Глядя, как тёплое дыхание напарника растворяется в прохладном воздухе, Марка пробрало до самых костей. Он неуклюже поёжился, сжал кулаки разминая озябшие пальцы. Командир коснулся его плеча.

– Кажется, наши возвращаются, – показал он жестом Марку и ловко перекатился на другую сторону окопа. Надвинул на глаза линзы прибора ночного видения, приказав смотреть на одиннадцать часов. Подтянув на себя винтовку, Марк сменил позицию. Оба уставились в направлении, указанном Фартовым. Минуты тянулись. Марк бегло глянул на луну, потом на часы. 02:30. Разведчики так и не показалась. Враг тоже не спешил и уж наверняка не собирался стать для них лёгкой мишенью. Кроме как пялиться на долбанное болото, делать было абсолютно нечего. С Гленом нормально не поговорить, а других собеседников здесь нет. Да и разговаривать нельзя, лишь жестикулировать. Примерно в миле от места, за которым они наблюдали, смутно виднелось очертание холма, на котором находился окоп Карен и Финча. Марк украдкой повернулся на спину, закрыл глаза и вспомнил о любимой.

Они два года учились в одной академии, правда на разных курсах. Карен была единственной, кто не уступал Марку в стрельбе. Эта девчонка чудом умудрялась выбивать из десяти сотню, а если брать в расчёт её яркую внешность, она по праву считалась не только самой успешной, но и самой красивой девушкой академии. Позывной – Эльфийка, как нельзя лучше подчёркивал её внешность и умение стрелять. Высокая и стройная, со светлыми волосами медового оттенка и обворожительной белоснежной улыбкой. К тому же в легендах длинноухие слыли отличными лучниками. Вот и Карен оказалась стрелком от бога. Парни так и крутились вокруг неё. Увы, Марк не мог похвастаться красотой или смазливостью, да и фигурой атлета он не обладал. Так что в глазах Карен он всегда оставался самым обычным и заурядным зубрилой, умеющим метко стрелять, и только. Марк знал, чтобы покорить сердце Карен одной лишь меткой стрельбы недостаточно. По этой причине он попросился на передовую.

Совсем скоро до Марка дошёл слух, что Карен тоже оказалась в расположении его части. Сперва Марк сильно удивился, потом обрадовался, а узнав, что Глен и Карен сблизились, разозлился. Как-то раз, изрядно подвыпивший Фартовый, рассказывал в компании, что узнал историю её жизни. Иные – так люди называли пришельцев, напали на окраину городка, в котором жила семья Карен. Убили нескольких местных жителей и родственников Карен в том числе. Тел отца и матери не нашли, так что похорон не было. Жуткая новость дошла до Карен, пока та была в академии. Тогда она поклялась отомстить за смерть родителей, и после выпуска не задумываясь вызвалась на передовую. Так она и оказалась в одной части с Марком. Её причины убивать пришельцев казались Марку такими же весомыми, как и его собственные. Потом они нередко встречались в столовой и на построениях. Пару раз взгляды их пересекались, но не более того. Карен по-прежнему проходила мимо, обделяя Марка своим вниманием, а когда связалась с Фартовым, тут уж и говорить было не о чем.

А ведь Глен и в правду счастливчик. Уж не знаю насколько правдива история про то, как он расправился с пришельцами, но все его выходки, начиная с воровства казённого спирта и попоек с сослуживцами после отбоя, постоянно сходили этому козлу с рук. Начальство будто не замечало его проступков, ну или закрывало на них глаза. Теперь и Карен запала на этого гада. Я вернусь с задания героем, получу медаль и тогда мы посмотрим… Возможно именно сегодня мне посчастливится проявить себя, а завтра я покорю самую красивую девушку в корпусе. Правда для столь стремительного развития их отношений Глен должен умереть, ну или пропасть без вести.

Как будто прочитав мысли Марка, Фартовый привёл напарника в чувство, сильно встряхнув за грудки. Наверно, заметил, что глаза у Марка закрыты и решил, что тот спит. Марк осклабился, но промолчал.