– Может, я камеру себе оставлю? – спросил Ислам. – Шучу. Получив деньги, я наберу ваш номер и передам камеру тому, кого вы пришлете.
В кабинет заглядывали люди, Ислам направился к двери. Выходя, он оглянулся. Префект набирал номер на мобильном телефоне. В приемной толпились люди. Увидев, что префект освободился, все стали входить в кабинет. Секретарь с любопытством смотрела на него. Ислам наклонился к ней и спросил:
– А вы что вечером делаете?
– Учусь, – растерялась девушка.
– Жаль, – сказал Ислам и вышел.
На площади перед зданием бывшего горкома КПСС царило обычное для буднего дня оживление. Все время подъезжали и высаживали пассажиров автомобили, в основном – сверкающие лаком черные персональные чиновничьи иномарки: «вольво», «ауди». На их фоне «тальбо» выглядел гадким утенком. Лана сидела в «мазерати», припаркованном немного поодаль. Ислам сел в машину. Тут же раздался звук мугама. Поднес телефон к уху.
– Волнуешься? – спросила Лана.
– Есть такое дело.
– А с виду не скажешь: спокоен как удав. Ислам посмотрел на нее через окно.
– Лев, – сказал он.
– Что Лев?
– Я Лев по гороскопу.
– Ну хорошо, пусть будет Лев. Ох, а меня трясет просто от страха.
– Странно, это же твоя идея была.
– Ну и что? Одно другого не исключает. Какой классный салон в твоем автомобиле – сплошь кожа и дерево! А в моей – один пластик. К тому же она сейчас на ремонте – что-то с коробкой. А эти часы золотые или позолоченные?
– Золотые.
– Что, в самом деле? Супер.
– Это единственное, что в ней супер: салон, ну и – движок, остальное все время ломается.
– У богатых свои причуды.
– Ты кого имеешь в виду?
– Извини, все время забываю, что я теперь тоже девушка не бедная. Столько лет жизни в военном городке, на консервах! Слушай, а ты меня удивил.
– Чем?
– Тем, что отказался от Оксаны. От нее еще никто не отказывался.
Лане понадобилась неделя, чтобы заговорить об этом.
– Вот поэтому и отказался, – сказал Ислам.
– Врешь, ты не поэтому отказался.
– А почему?
– Решил продемонстрировать мне свое благородство.
– Я тебя обидел?
– Нет, просто удивил.
– Но я тебе благодарен, честное слово.
– Надеюсь. А то мне как-то не по себе стало: неловко, но и приятно… Ты знаешь, он сделал мне предложение.
– Кто?
– Парень, с которым я живу.
– Поздравляю.
– Это все, что ты мне можешь сказать на это?
– Я рад за тебя.
– Понятно, просто я хотела, чтобы ты знал, – помолчав, добавила, – понимаешь, я не уверена в себе.
– Понимаю, я сам в себе не уверен. А в нем уверена?
Это был совершенно ненужный вопрос. Собственно, как и весь разговор.
– В нем еще в меньшей мере. Он младше меня на пять лет.
– Так в чем же дело?
– Сама не знаю, но что-то не так.
– Кажется, это она, – перебил ее Ислам и дал отбой.
За рулем желтого «ауди» сидела женщина средних лет, но она проехала мимо, в поисках свободного места для парковки. Вновь заиграла музыка.
– Так что ты говоришь? – спросил Ислам.
– Привет, это я, – услышал он в трубке смутно знакомый женский голос.
– Привет, – неуверенно сказал Ислам.
– Ты мне совсем не звонишь, – это была Медина, и в ее голосе сквозила обида.
– Извини, просто я очень занят, – тяготясь разговором, выдавил Ислам.