– Он моложе меня на несколько лет, белорус. Я снимаю квартиру, он живет у меня. В некотором роде альфонс, денег у него нет – одни проекты, нигде не работает. Нелегальный эмигрант. А как твои дела, чем ты занимаешься?
– Мои дела до последнего времени шли неплохо, но как-то все быстро рухнуло: рынок, который я держал, закрыли. Я ВЛОЖИЛСЯ в новое дело – и здесь все пошло наперекосяк: стоило мне отлучиться на неделю, как исчез посредник, передал он деньги или нет – я не знаю. К тому же сегодня в меня стреляли, и то, что я остался жив, – случайность.
– Какой ужас! Ты сказал об этом Виталику?
– Нет.
– Обязательно расскажи, он поможет тебе
– Я никак не могу привыкнуть к его новому амплуа, я помню его совсем другим человеком.
– Все изменилось, мы живем в другое время и в другой стране. Все стало таким сложным…
– Может, обнимемся? – спросил Ислам Что?
– Давай обнимемся, – повторил Ислам. Наступила пауза, во время которой Лана с изумленной улыбкой смотрела на Ислама.
– Даже не знаю, что сказать, – наконец произнесла она, – спросить «зачем?» будет глупо, но почему вдруг, ни с того ни с сего?
– Человек вдруг чувствует голод, со стороны может показаться – ни с того ни сего.
Ислам встал, вынудив подняться Лану, и привлек ее к себе.
Увы, память тела не сохранила никаких воспоминаний. Он держал в объятиях благоухающую молодую привлекательную женщину, но не более того. Не слишком ли большую цену мы платим за то, что наделены памятью? Наше сознание играет с нами злую шутку, превращая наш мозг в механизм самоуничтожения. Нет ничего рационального в том, что мы истязаем себя воспоминаниями об утратах.
Ислам отпустил Лану и на ее вопросительный взгляд ответил:
– Ничего, просто захотелось тебя обнять.
Лана ласково провела ладонью по его лицу. В этот момент открылась дверь, и появился Виталик.
– Черт, так и знал, что помешаю!
Лана вдруг покраснела и как то по-детски заявила:
– Мы ничего не делали, честное слово!
– А вот это зря! Я, выходит, зря болтался по городу в такую холодину.
Виталик, ухмыляясь, поглядел в зеркало.
– Так ты специально ушел! Ах ты сводник, – Лана шутливо замахнулась на него.
Виталик сел в кресло, потер руки:
– Наливайте, а то я замерз как собака. Ислам наполнил рюмки.
– Ну, давайте еще раз, за встречу! Выпили, и Виталик спросил:
– А что в Ленкорани? Я хоть с обидой этот город покинул, но все равно скучаю иногда. Поехал бы, но не к кому. Расскажи, что там хорошего, кто уехал, кто остался?
– Ничего хорошего там нет, – сказал Ислам. – Все, у кого была возможность, уехали. Заводы стоят, оборудование все разграблено. Работы нет, все на рынке друг у друга что-то покупают, перепродают, меняют валюту, доллары на манаты, манаты на рубли. Торгуют ширпотребом. Да и сам город как-то почернел и съежился.
– Ладно, – сказал Виталик, – давай выпьем за город нашего детства! Мне понравилось, как сказал Гарри Каспаров. На вопрос журналиста, не хочет ли он побывать в Баку, он ответил, что того города уже нет, поэтому этот вопрос перед ним не стоит. А ты что не пьешь? – спросил Виталик, обращаясь к Лане.
– Я не пью вообще, – ответила Лана, – а на работе особенно. Кроме того, мне нужно домой. Мальчики, отпустите меня!
– Что, Ислам, – спросил Виталик, – отпускаем ее?
– Пусть едет, – сказал Ислам, – я и так злоупотребил ее временем.
– Какое благородство! – сказал Виталик. – Вот он всегда этим отличался.
– Не пропадай, надо еще увидеться, – сказала Лана Исламу.
– А я? – спросил Виталик.
– Ты тоже. До свидания.
Лана надела пальто, послала обоим воздушный поцелуй и ушла. Друзья выпили еще по рюмке на посошок.
– Ну, старик, какие будут предложения? – спросил Виталик.
– Давай мы тоже по домам, на сегодня достаточно, да и ты вроде спать собирался час назад, – произнеся эти слова, Ислам вспомнил, что возвращение домой сопряжено с риском для жизни.
– Да я специально ушел, чтобы вас наедине оставить.
– Спасибо тебе, друг, у тебя всегда было повышенное чувство такта.
– Ирония? – подозрительно спросил Виталик.
– Что ты! Чистая правда!
– Ну ладно, тогда по домам. Хотя ты же выпил! Тачку здесь оставь – я тебя отвезу.
– Эту машину менты не останавливают.
– В три часа ночи они останавливают все что движется.
– Все равно не беспокойся, я такси возьму…
– Тебя что-то гложет, – заявил Виталик, – говори без стеснения.
– Ты можешь достать мне пистолет? – спросил Ислам
– А что за проблемы? Рассказывай, не таись.
Ислам коротко изложил события последних дней.