Грешница

Каждая клеточка в теле Паломы пропитана обжигающей страстью. Чувствовать его глубоко внутри себя настоящая пытка. Такая восхитительная пытка. Осознание того факта, что это может быть их последний раз, делает ощущения только сильнее.

Оба были на пределе, и спустя несколько минут Паркер чувствует, как Палома приближается к финалу. Он и сам не мог долго сдерживаться. Совершив последние пару толчков, он пришёл к финишу, находясь глубоко в девичьем теле.

Палома уснула практически мгновенно после нескольких раундов страстного секса с Паркером. А вот к Тони сон никак не шёл. Он просто лежал, прижав девушку к себе и погрузившись глубоко в свои мысли. Парень знал, что это была последняя их ночь вместе. Они оба это знали. Всё и так зашло слишком далеко. Он не мог остаться, ведь у них нет никакого будущего вместе. Они никогда не будут счастливой парой. Если Паркер будет рядом, то в итоге погубит её жизнь. Погубит её душу. Палома и так пережила слишком много. Если он хочет, чтобы она была счастлива, то должен уйти. Отпустить. Так решила его разумная рассудительная часть сознания. Но была и другая часть, которая твердила никогда не отпускать Палому. Она была светом в его жизни и если её не станет, то он вновь превратится в того человека, которым был раньше.

Крепче прижав девушку к себе, Тони неспешно обвёл её взглядом. Хотел запомнить её образ. Во сне, не обременённая проблемами, она выглядела как ангел. И где-то на задворках сознания у Паркера проскользнула мысль отступить. Забыть о том, что каждый день уничтожает его душу. Забыть о своей ненависти. Ради неё. Он ведь может найти другой выход, как и сказала Палома. А до тех пор он просто уйдёт. Он позволит ей жить без его вмешательства.

Постепенно сон уходил, уступая место неприятным мыслям и тревоге. Палома боялась открывать глаза. Она не хотела видеть рядом с собой пустую кровать. Девушка так и продолжала лежать с закрытыми глазами, и только неровное дыхание выдавало её.

– Я знаю, что ты уже не спишь, Голубка, – мягкий голос Паркера донёсся до её ушей, и затем Палома почувствовала его руку на своей голой спине. Она распахнула глаза, резко выпрямившись. Тони сидел на кровати уже полностью одетый.

– Тони, – облегчённо вымолвила она. – Я боялась, что ты ушёл, – призналась она, избегая его взгляда.

– Я планировал уйти, – честно ответил он, – но потом подумал, что это будет нечестно по отношению к тебе. Я не хочу трусливо убегать.

– Тони, – вновь обратилась к нему девушка. – Ты не должен…

– Нет, Голубка, – возразил парень. – Мы уже всё обсудили. Ты знала, чем закончится эта ночь.

Он нежно провёл ладонью по щеке Паломы, а затем оставил на её губах лёгкий поцелуй. Девушка видела, как трудно ему это даётся.

– Пообещай, что будешь счастлива, – попросил он.

Но Палома не смогла ничего произнести. Лишь кивнула в ответ на его просьбу.

Окинув её взглядом последний раз, Паркер поспешил покинуть комнату. Он ушёл, оставив её одну. Обнажённую и уязвимую. Ушёл, как думала Палома, навсегда.

Последующие дни тянулись один за другим, но Палома их будто не замечала. Где-то глубоко в душе она понимала, что все слова Паркера правдивы, но упрямое сердце не желало этого принимать. Так прошло примерно три недели. Три недели, после которых Палома поняла, что назад ничего нельзя вернуть и пора выбираться из своего кокона. Отчасти на это её подтолкнул Джаспер. Да, этот парень всё ещё не исчез из её жизни. Сначала она начала встречаться с ним, чтобы досадить Паркеру, но теперь, когда его не стало, Джаспер был спасительной соломинкой. Все эти недели он упорно пытался достучаться до девушки и вот теперь она ответила.

Палома провела с парнем замечательный день, и её улыбка была настоящей. И именно в этот момент Соммерс поняла, что может продолжать жить. Её ждёт целая жизнь, удивительная и прекрасная. А после они с Джаспером действительно начали встречаться. Он был хорошим и милым, заботился о ней и не говорил, что ненавидит её отца. Хотя на самом деле Холт действительно испытывал к Владлену неприязнь, а сам Соммерс открыто ненавидел парня. Единственным недостатком Джаспера было, пожалуй, то, что он всё время пропадал на работе. Ну и, конечно, он не сильно распространялся о своём прошлом. Но Палому это не заботило, ведь ей и самой не особо хотелось вспоминать своё прошлое.

Казалось, у девушки всё в жизни налаживается. И даже несмотря на то, что Палома основательно пролетела с колледжем, Владлен смог выбить ей местечко в Колумбийском университете. Правда, про Академию искусств не могло быть и речи, но сейчас Соммерс была даже рада этому.

Как ни странно, Джаспер поддержал её стремление перебраться в Нью-Йорк и обещал проведывать, как только у него будет появляться время. На самом деле, он понимал её лучше, чем она сама.

И вот сегодня её последняя ночь в особняке перед отъездом. Ночью всегда тяжелее, ведь тогда Палома остаётся один на один с горестными мыслями. Ночью к ней приходят воспоминания о прошлом и, конечно, об Энтони Паркере.

«Без меня тебе будет лучше», – говорил он. И, кажется, девушка сама начала в это верить. Надеялась, что со временем сможет исцелиться полностью от своей зависимости к нему. Она также хотела этого и для Тони. Он заслуживал хорошей жизни, пусть в ней и не будет места для неё. От последней мысли почему-то на глаза навернулись слёзы. И сегодня Палома решила, что позволит себе эту слабость. В последний раз.

Глава 18

Колледж был… не совсем таким, как представляла себе Палома. Первые дни вокруг была сплошная суматоха. Как и все, она старалась приспособиться к студенческой жизни. Поначалу это было трудно. У неё не было друзей, Джаспер находился далеко, а когда Палома оставалась одна, её мысли постоянно возвращались к Паркеру. Соммерс понимала, что должно пройти время, прежде чем чувства к нему исчезнут, но всё равно это было нелегко. Чтобы ни о чём не думать, девушка старалась занять всё свободное время учёбой. Это было нетрудно, ведь сейчас Палома осваивала для себя то, о чём раньше и не задумывалась. Но признаться честно, со временем ей даже стала нравиться юриспруденция. Она поняла, что таким образом может противостоять тому, чем занимается её отец. И плевать, что это был очередной самообман. Палома старалась как могла.

Спустя время Палома познакомилась с замечательной девушкой. Кэт буквально с первого дня стала её лучшей подругой. Они понимали друг друга с полуслова. Несмотря на то что девушки учились на разных факультетах, они жили в одной комнате и делились друг с другом всем. И даже, когда Палома узнала про то, к какой семье принадлежит Катерина, это не оттолкнуло её. За то время, что они общались, Соммерс поняла, что девушка непохожа на своих родственников. История Кэт напоминала ей свою собственную. Они обе стали заложниками обстоятельств и хотели вырваться из этого порочного круга.

Спустя пару месяцев Катерина начала встречаться с парнем. Майкл Касл учился с ней на одном факультете, и между ними практически сразу вспыхнула любовь. Из-за этого девушки стали общаться немного реже, но Палома не расстраивалась по этому поводу. Сейчас у неё было новое увлечение, которое отнимало много сил и времени. Соммерс всерьёз занялась физической подготовкой и начала посещать занятия по боевому искусству. На удивление ей это даже нравилось. После тренировок она стала чувствовать себя увереннее. Теперь Палома знала, что может постоять за себя в любой ситуации.

Время летело незаметно и скоро наступило Рождество. Но как ни странно, Палома не хотела возвращаться на праздники домой. Вместо этого, она уговорила Джаспера приехать в Нью-Йорк и вместе с Кэт и Майклом они провели великолепные зимние каникулы.

Потом вновь началась учёба, и время потекло в размеренном темпе.

Когда закончился первый учебный год, Кэт и Майкл предложили Паломе отправиться с ними в кругосветное путешествие. Эти двое планировали за лето посетить как можно больше стран, загорая на пляжах и опустошая местные бары. Но Палома отказалась.

Во-первых, она не хотела чувствовать себя третей лишней. Джаспер вряд ли смог бы разделить с ней это путешествие. Для него работа всегда была на первом месте.

Во-вторых, как бы странно это ни звучало, она скучала по дому. Скучала по маленькому городку, где всегда всё тихо и размеренно. Скучала по своей библиотеке, где любила часами проводить время. Скучала по отцу и по Джасперу. В Нью-Йорке было всё по-другому. Здесь всегда царил полный хаос. Миллионы людей, которым нет ни до кого дела. Здесь ты никогда не дождёшься помощи от окружающих. У каждого свои проблемы и тревоги. Дома всё было наоборот.

Когда Палома вернулась, её сразу окутал родной воздух. Это было, словно вернуться в детство. Первые несколько дней она провела с отцом. Рассказывала ему про учёбу и жизнь в Нью-Йорке. Ей действительно нравилось заниматься правом, она хотела помогать другим. Рассказывала о том, что, несмотря ни на что, она влюбилась в тот неугомонный город. Владлен был несказанно рад её успехам и безумно благодарен Господу за то, что его дочь, наконец, смогла справиться с болью утраты. Также девушка посетила могилу матери. Точнее сказать, она приходила сюда каждый день в течение недели, которой здесь находилась.

За эти семь дней Джаспер ни разу не объявился. Палома несколько раз звонила ему, но парень говорил, что очень занят и клал трубку. Её не сильно радовало подобное, но Палома уже стала привыкать к подобной его черте. Холт был настоящим трудоголиком. Именно поэтому этим вечером она гуляла по городу одна. Сегодня был замечательный вечер, и невольно Палома вспомнила, как в последний раз вот так гуляла. И этот раз был с Паркером. Они были как раз в том самом парке, мимо которого проходила в данный момент девушка. И, оглядываясь назад, сейчас Палома понимала, что в тот момент была счастлива несмотря ни на что.

Интересно, как сейчас складывались их отношения, если бы тогда удалось остаться вместе? От этой мысли на её глаза навернулись слёзы.

Нет, нет, нет. Слёзы – это последнее, что сейчас нужно.

Она не должна плакать. Только не из-за того, что оставила в прошлом. Этого не должно происходить, потому что прошлое должно оставаться в прошлом. Неважно, что когда-то связывало их с Паркером. Сейчас этого нет. Его больше нет в её жизни.

Пройдя ещё пару кварталов, Палома решила сосредоточиться на том, что происходит с ней сейчас. Теперешняя её жизнь кардинально отличалась от той, которая была раньше. Но это ведь хорошо, верно? Это значит, что она начала двигаться дальше. И ей нравится это. Палома нравится себе такой, какой стала. Она знала, что это к лучшему. А что касается Паркера, пусть она всё ещё вспоминает о нём, но это не беспокоит её так, как раньше. Больше нет. Он остался всего лишь воспоминанием из прошлого.

Палома вернулась в этот город счастливой и жизнерадостной. Прошлое больше не тяготит и не мешает ей жить.

Ложь. Ещё одна чёртова ложь. Но будет лучше, если никто не узнает правду. Нужно выкинуть все эти мысли из головы.

Прошёл целый год, но мысли о нём всё ещё не покидают девушку. Он, словно чёртов наркотик, напрочь въелся в каждую клеточку её тела.

Это настоящее безумие.

Разве она не должна была забыть о Паркере? В конце концов у неё же есть парень. Не имеет значения, что они видятся раз в полгода. Это о нём она должна думать. О нём, а не о человеке, который наверняка уже её забыл.

Нет, он не мог забыть.

После всего, через что они прошли, Тони не мог забыть.

Как бы Палома хотела увидеть его ещё разок. Хотя бы всего минутку. Она безумно скучала по Энтони Паркеру.

Погрузившись в свои мысли, Палома не сразу поняла, как оказалась возле его дома.

Это дерьмово. Очень дерьмово.

Она не должна быть здесь. Не должна видеть его. Не должна хотеть видеть его. Почему, вообще, она оказалась здесь?

Стоя напротив окон его квартиры, девушка пыталась убедить себя уйти отсюда как можно скорее. Пульс с бешеной скоростью отдавался в ушах, и прежде чем она успела хоть что-то сделать, услышала, как кто-то произносит её имя. Сделав глубокий вдох, Палома медленно обернулась. Он стоял там, смотрел на неё с нескрываемым любопытством.

– Тони, – почти беззвучно произнесла Соммерс.

– Не ожидал тебя увидеть, – совершенно спокойно сказал Паркер. – Что ты здесь делаешь?

Его будто и, правда, не тревожило её присутствие. В то время как она не могла и слова вымолвить.