Жизнь по правилам и БЕЗ

Я так и сделал и допил свой напиток, понимая, что нам пора уходить. Она положила визитную карточку мне на плечо и нацарапала на ней какое-то слово.

"Если вы хотите узнать больше, – сказал Пэйтон и передал карточку Тодду, – зайдите на этот сайт. Пароль на обороте действителен до воскресенья в полночь".

"Что?"

"Спасибо за выпивку", – ответила она, забрала свою сумочку и потащила меня прочь. Она умела оставлять желающих выпить еще, но двое мужчин выглядели скорее смущенными и разочарованными, чем какими-либо другими.

Остальные члены команды ждали прибытия босса и начала понедельничного совещания, праздная болтовня об увядающей летней погоде заполняла тишину. Логан Стоун опоздал на созванное им совещание на одиннадцать минут.

"Может, дать ему еще пять минут?" спросила Кэтлин, одна из старших дизайнеров. Я бы предпочел уйти сейчас. Заказ для моего первого крупного клиента вернулся из типографии, и готовый образец ждал меня в коробке FedEx на моем столе. Видеть свой дизайн в готовом изделии было очень приятно, и я чувствовал себя в предвкушении рождественского утра.

Он вошел без извинений и извинения, едва поприветствовав нас. Я подумал, не было ли это намеренной тактикой, чтобы дать нам понять, как мало он думает о нашем времени, или чтобы убедиться, что мы знаем, на каком месте находимся.

Логан был старшим дизайнером, когда я начинал работать, а в прошлом году он обошел двух других старших дизайнеров и занял пост руководителя отдела. Власть пришлась ему по душе. До повышения он с трудом принимал отзывы клиентов, а теперь это был просто кошмар. На негативные отзывы он отвечал тем, что я люблю называть "просветительскими" лекциями, на которых излагал все дизайнерские обоснования решений, принятых им в работе над иллюстрациями. Спорить с ним было невозможно.

Он всегда добивался своего, и самое ужасное, что обычно он был прав.

Галстук Логана был завязан так, словно его надели в спешке. Может, у него закончился обед? Он был привлекательным, с короткими, идеально уложенными каштановыми волосами и подтянутой фигурой, так что можно было предположить, что у него есть девушка. Или, может быть, подружка для траха, поскольку из-за его строгого характера с ним трудно встречаться.

Он подключил ноутбук и перешел в папку "Критика", куда весь отдел сбрасывал пробные работы. Эта папка была анонимной для всех, кроме него и художника, который ее создал, и иногда она могла быть жестокой. Но сегодня он, похоже, был в приличном настроении и повысил оценку "Начать сначала" до "Требует доработки".

Если он и впредь будет вести себя так, то я не буду возражать против того, чтобы Логан опаздывал на каждую встречу. После того как мы закончили, я собрала свои вещи и подслушала его разговор с другим коллегой о том, как он провел выходные. В субботу он пробежал полумарафон и занял первое место в категории 30-34 года, но за это пришлось заплатить.

Он опоздал на встречу, потому что его мышцы были напряжены и болели, и он пошел на массаж. Сегодня, в разгар рабочего дня. На месте Пэйтона я бы сказала ему, как нелепо это звучит, но поскольку я – это я, а он не видит, я закатила глаза и поспешила к своему столу.

Я вскрыл коробку и вытащил карточку, восхищаясь глянцевым блеском, на который потратились новые клиенты. Казалось бы, глупо гордиться напечатанным куском картона, рекламирующим бутылку водки, но я приложил немало усилий, чтобы соединить воедино концепции, которые хотел клиент. Это было привлекательно и потрясающе. Даже Логан сказал об этом в критике – его взгляд упал на меня в тот день в конференц-зале. Тогда я решила, что недолюбливаю его чуть меньше, пока он не набросился на работу другого дизайнера и не отправил ее домой в слезах.

Меня охватило чувство тревоги. Что-то было не так. Принтер передал правильные цвета, идеально подходящие для того бренда, который я хотел создать. Может быть, тень не удалась? Опечатка в слогане? Я бесконечно выверял его, и, конечно же, дело было не в этом. Что же заставило мой рот пересохнуть?

Мой взгляд продолжал опускаться по объявлению вниз, в самый низ, в поисках… Там я и нашел ее, эту ужасную ошибку, из-за которой я остался без работы. Как, черт возьми, это произошло? В панике я бросилась к клавиатуре и стала перебирать электронные письма, с ужасом ожидая подтверждения того, что я уже знала, что это правда.

Я смотрел на экран неизвестно сколько времени, не веря, что поступил так глупо. А потом еще дольше пытался понять, что, черт возьми, мне делать. Мне не только нужна была эта работа, но я ее любила. Я готова была сделать все, чтобы сохранить ее.

На трясущихся ногах я добралась до двери в кабинет Логана.

"У вас есть секунда?" Мой нервный голос привлек его внимание, и он кивнул. Я держал в одной руке образец карточки, а другой закрыл его дверь, показывая, насколько серьезным будет наш разговор.

"Я совершил ошибку", – выдохнул я, сжимая картон с такой силой, что он начал прогибаться под моей хваткой.

"Что ты сделал?" Это было не обвинение, скорее озабоченность.

"Это образец для Player's". Я положил доску перед ним и опустился в кресло напротив его стола. Длинные пальцы взяли ее, и его глаза цвета шоколада внимательно изучили каждый дюйм. Как и я, он не смог сразу заметить ошибку. Он поискал опечатку в теге, а когда ничего не нашел, опустился к юридическому отказу от ответственности в самом низу.

Картонка беззвучно упала на стол, а его лицо наполнилось гневом. "Как, черт возьми, это произошло?"

"Player's" – новый клиент, поэтому у меня не было их фирменных правил, когда я приступал к созданию. Я взял легальный вариант с чужого рисунка, чтобы использовать его в качестве временной основы, пока он у меня не появится. Я думал, что обновил его, но… не обновил".

"Конечно, вы ухватились за легальную линию их конкурента".

Невозможно было злиться на него больше, чем на себя. Не имело значения, что заказчик подписал присланный мной пробный вариант. Заказчик всегда прав, а они ни за что не собирались платить за двадцать тысяч рекламных листов, которые не могли использовать.

"Позвони в типографию и узнай, сколько нужно наклеек, чтобы покрыть это", – рявкнул он и провел рукой по волосам.

"Я уже думал об этом, но мы не можем".

Он присмотрелся к образцу. "Черт".

Легаль был расположен так на фоне, что наклейки пришлось бы идеально размещать вручную, чтобы скрыть его. Такой труд был бы слишком дорог. Дешевле было бы просто напечатать 20 000 новых. А использование наклеек показало бы всем, каким тупицей я был, включая нового клиента, который, скорее всего, забил бы болт.

"Мне нужно попросить, – сказала я с дрожью в голосе, – об очень большой услуге". Как будто я только что призналась ему в любви к шрифту Comic Sans.

"Что вам нужно?"

Мне нужно было исправить эту ошибку и сохранить работу. Работу в агентствах было трудно найти, а фрилансеры с каждым годом делали индустрию дизайна все более конкурентной. Мне уже приходилось делать сложный выбор, и я мог сделать его снова.

"Никто об этом не знает. Мне нужно, чтобы принтер уничтожил их до того, как они выйдут завтра".

"Это само собой разумеющееся, а не услуга".

"Мне нужно, чтобы вы разместили срочный заказ еще на 20 000 штук, с правильным юридическим оформлением".

"Думаю, клиент заметит лишние десять тысяч в своем счете". Его длинное, изящное лицо исказилось от сарказма.

"Нет", – сказал я, и мой голос угас почти до нуля, – "они не будут, потому что я заплачу за это".

"Что? Ты не собираешься этого делать". От смущения его глаза стали еще темнее.

"Мы с тобой единственные, кто будет знать". Мне не нравилось, что он может держать это в своих руках, но сейчас я должна была сосредоточиться. Мне нужна была его помощь. "Если Игрок узнает, они уйдут, а моя голова покатится под откос".

"Может, так и должно быть".

"Хочу заметить, что вы тоже подписали доказательство". Я не хотела поднимать эту тему, но он не оставил мне выбора.

"Я подписываю десятки раундов художественных работ в день. Я не проверяю юридические документы, потому что ожидаю, что мои люди смогут выполнить такие простые вещи".

Я старалась не обращать на это внимания, но его правда резала меня по живому. "Ваш босс может расценить это иначе". Как мой руководитель, он мог оказаться под угрозой из-за моей ошибки.

Его глаза сузились. "У тебя есть такие деньги?"

"Нет, – сказал я, – но… думаю, я смогу его достать".

"Звучит зловеще. Как?"

"Не беспокойся об этом". Потому что, видит Бог, я уже достаточно беспокоился об этом для нас обоих. "Пожалуйста, Логан. Я совершила глупую ошибку, из-за которой буду корить себя следующие десять лет. Я люблю эту работу. Мне нужна эта работа. Пожалуйста".

Он откинулся на спинку стула, его взгляд оторвался от моего и упал на карточку дела.

"Если я это сделаю, никому больше не говори об этом ни слова".