В телефоне зазвучали короткие гудки.
Всё. Это случилось! Алфавит у Виктора Горьевича. Колдун отдаст его только взамен дракона. Теперь жизнь кота Алфавита зависит от того, смогут ли ребята и драконы придумать что-нибудь. Ребята высчитали: до субботнего утра осталось 39 часов!
Как же они долго тянулись, эти 39 часов! Наконец, наступило субботнее утро. Наспех позавтракав, ребята вышли на зелёную зону и дунули на перо.
На поле ребят ждали Антоний и Марконий, радостные и счастливые! Они просто светились! Рассказали с восторгом, как их благодарил президент за спасение дочери Глории, как он присвоил им обоим звание героя и наградил орденом Святого Градония Пятиглавого! Потом драконы предложили ребятам несколько вариантов развлечений. Был и такой вариант: президент в курсе, что ребята прибудут сегодня, и он будет рад встрече.
Только сейчас драконы заметили, что дети чем-то озабочены, и спросили, что случилось. В нескольких словах Дима объяснил, что произошло. Дракон Антоний не задумался даже на миг. Он тут же решительно сказал:
–Кот Алфавит спас меня. Теперь моя очередь спасать его. Поменяйте меня на Алфавита! Я как-нибудь выкручусь…
– Нет, брат, – тут же возразил Марконий. – Давайте сделаем так. Меня поменяйте на кота! Потом вместе спасёте меня! Я уверен в вас. И согласен посидеть какое-то время в клетке!
– Погодите вы, смелые и доблестные драконы! – остановил их Дима. – Кому-то из вас придётся посидеть в клетке – это правда. Тут ничего не поделаешь. Но надо продумать спасение того, кто окажется в клетке. Это может оказаться не так просто! Не забывайте: Виктор Горьевич не просто дрессировщик! Он – колдун!
– Ты прав, Дима! Надо продумать, как потом освободить узника! Тем более, колдун знает, что хвост – самое уязвимое место у драконов! – сказала правая голова Антония.
– Подождите, подождите, – остановил дракона Дима. – А точно он знает об этом?
– А мне кажется, не знает! – включилась в разговор Нюся. – Если б он это знал, он тогда укусил бы Антония не в шею, а в хвост. Ведь колдун тогда явно хотел, чтобы дракон Антоний «выпал» в мир людей.
– Это ты точно говоришь, Нюся! – вскрикнул Антоний. – Если бы он тогда укусил меня в хвост, я упал бы вместе с вами на вашу землю, обессиленный и беспомощный! И колдун поймал бы меня!
Дима посмотрел на Нюсю с восхищением:
–Молодец, Нюся! Соображаешь! Я как-то не задумывался над тем, зачем жук-пожарник, он же колдун, укусил тогда Антония. Ну, думал, просто от злости. Ан нет! Он точно попытался заполучить нашего дракона!
–То, что он не знает об уязвимом месте драконов – это хорошо, – обрадовался Марконий. – Ну, и всё-таки, что решим?
Все уставились на Диму, ожидая его решения. А он затруднялся в выборе. Кого из драконов отдать Виктору Горьевичу? Хоть это и на время, риск был большой. А вдруг не удастся спасти узника? Что тогда? А вдруг колдун не будет кормить дракона? А вдруг как-нибудь повредит ему хвост? Тогда обессиленного дракона спасти будет очень сложно, если вообще возможно…
Постояв некоторое время в раздумье, Дима твёрдо сказал:
– Антоний!
Мужественный Антоний даже бровью не повёл.
– Поменять Антония на Алфавита – это самая простая часть операции. Давайте теперь продумаем план его спасения! – предложил Дима. – Допустим, Антоний, колдун увезёт тебя и посадит в клетку. Можешь ли ты взять и покинуть человеческий мир, оставив колдуна с носом?
–Да, могу, если ничего мне не помешает, – ответил Антоний.
–Но что может помешать?– спросил Дима. – Давайте думать, что может придумать колдун!
– Первое условие уже вы знаете – проговорил Антоний.
– Да. Про хвост мы уже наслышаны. Что ещё?
–Колдун может усыпить меня, – сказал Антоний. Нюся тихо ойкнула.
– Он может надеть на него заколдованные ошейники…– добавил Марконий. Нюся ещё раз ойкнула и прикрыла открывшийся от ужаса рот двумя руками.
– Колдун может лишить меня памяти. Тогда я не смогу вспомнить, как вернуться мне домой, – предположил Антоний.
– Да-а, похоже, что всё предусмотреть невозможно, озадаченно проговорил Дима. – Ну что ж, давайте начнём операцию «Кот Алфавит». А там – посмотрим. Наша бабушка в таких случаях говорит: «Война план покажет».
Как и предполагалось, первая часть операции прошла без осложнений. Приземлившись на зелёной зоне, позвонили Виктору Горьевичу. Маркония спрятали в дальних кустах, строго предупредив, чтобы он не отставал от Антония и колдуна, куда б те не отправились. Сильно волнуясь, стали ждать.
Колдун тут же примчался на такси с котом Алфавитом, упакованным в коробку, и с металлическими ошейниками с мощной цепью – для дракона.
Проделав большую дырку в коробке, ребята убедились, что кот Алфавит в целости и сохранности.
В это же самое время колдун, надев ошейники на шеи Антония, забрался на него. Намотав цепь на руку, он закричал на детей, чтобы отошли. Когда ребята отошли достаточно далеко, что-то шепнул Антонию. Дракон взлетел.
Всё. Теперь Антоний – в руках злодея. Было очень страшно за него! Теперь лишь бы Марконий не оплошал!
Но очень хотелось поздорововаться и с любимым Алфавитом. Кота достали из коробки и по очереди обнимали, гладили и целовали. Алфавит был счастлив! Милый кот не понимал, что Антоний сейчас рискует жизнью ради него! А вот ребята ни на минуту не забывали, что их друг Антоний в опасности. Перед глазами стоял дракон с мощными металлическими ошейниками на шее. Ужас! Не просидит ли всю оставшуюся жизнь Антоний на этой цепи? Имели ли они право так рисковать? Но теперь уже ничего не изменишь! С нетерпением стали ждать возвращения Маркония. Удастся ли ему выследить, куда поместит Антония колдун? Было из-за чего переживать!
–Нюся, сходи домой, отнеси Алфавита к бабушке. Сама возьми бабушкины витамины на столе, какие она принимает, и быстро возвращайся! – сказал Дима, стараясь унять дрожь в руках.
Нюся с котом быстро побежала к дому. Она не спросила, зачем Диме понадобились витамины. Догадалась – мало ли, они нужны будут для Антония!
Марконий не возвращался. Неужели потерял их? Дима прислушивался к каждому шороху. Ждал.
Нюся вернулась с витаминами. И тут, наконец, прилетел запыхавшийся Марконий:
– Забирайтесь быстро ко мне на спину! Летим!
Прилетели в парк на окраине города. В глухой безлюдной части парка стояло странное небольшое одноэтажное здание без окон, с единственной дверью. Он совсем не украшал парк. «Склад, что ли? – подумал Дима.– Для чего, интересно, построили в парке такое неприглядное здание? Кто его построил? Не колдун же для своих тёмных дел?»
Подходить к дверям не стали. Встав у стены, Дима и Нюся стали произносить заклинание: «Шроммм…Шроммм…»
Через мгновенье стена стала прозрачная. И перед глазами ребят стала страшная картина…
В помещении было темно и мрачно. Горела одна-единственная тусклая лампочка. Кроме большого грубо сколоченного стола и нескольких клеток из железных прутьев в здании ничего не было. Антоний лежал на полу, безжизненно положив все три головы на земляной пол. Цепь его была прикреплена к большому металлическому кольцу, вделанному в стену. Колдун был тут же. Он подошёл к столу, взял со стола огромный остро отточенный страшный нож и отправился к лежащему на полу Антонию!
– А-А-А! Что он собирается делать? – закричала в ужасе Нюся.– Он хочет его убить!
– Он хочет отрезать ему крыло!– заорал Дима.
– Если колдун отрежет Антонию крыло, он не сможет вернуться в наш мир! Но, даже если вернётся, не сможет там жить нормально, – в ужасе проговорила средняя голова Маркония.
– Почему он не улетает? – кричала Нюся.– Улетай, милый Антоний! Улетай в свой мир!
–Погоди, Нюся! Если не улетает, значит, он под чарами колдуна, – понял Дима. – Марконий, разрушай стену! Быстро!
Колдун левой рукой поднял крыло Антония, правую руку с ножом занёс над крылом, чтобы срубить его. Но опустить нож колдун не успел. Марконий дунул изо всех сил. Со всех трёх голов дракона изверглось обжигающее и разрушающее пламя. В стене образовалась большая дыра, от потолка до пола. Оглохшие от грома на мгновенье ребята с громким криком бросились в эту дыру спасать друга. Колдун, тоже оглохший от грохота, увидев ребят, от неожиданности застыл на месте. Но – только на миг! Уже в следующее мгновенье, с перекошенным от ярости лицом, он с ножом бросился на Диму. Нюся пронзительно завизжала на весь парк. Дима же ничего не успел понять. Застыв на месте, он с удивлением наблюдал, как к нему стремительно приближается мужчина с длинным отточенным ножом в вытянутой вперёд руке, чтобы проткнуть его насквозь. Диме казалось, что всё это происходит во сне, или в каком-то фильме ужасов, и вовсе не с ним, а с кем-то другим. Он не испытывал страха. Всё происходящее было слишком фантастическим, чтобы в него поверить!
И всё-таки, ещё мгновенье, и Дима будет мёртв! Неужели это случится? Неужели у Димы оказалась такая короткая жизнь! А как же родители? А как же бабушка? И Нюся…