Чужеземец

Сергей услышал далеко в степи громкие крики, и увидел трех огромных стервятников, собравшихся возле тела крупного падшего животного.

– Таха, а почему ты путешествуешь в ночное время?

– По указу императора Таллоса, всех странствующих магов солдаты из имперского дозора ловят и отвозят в крепость Нарын-Хала. А мне что-то совсем не хочется провести в каменном мешке пару лет… Подожди-ка, замри на месте!

Сергей уже и сам услышал впереди, на вершины холма, небольшой шум.

– Ложись на землю, впереди пещерный медведь…

Они быстро залегли ничком на землю. Сергей приподнял голову, и разглядел как с холма спускается темная фигура большого животного. Его поразило, насколько огромен был этот медведь. В холке точно не меньше трех метров, а в длину, пожалуй, все шесть. Зверь поводил огромной мордой, принюхался, и направился в степь, где стервятники рвали труп животного. Хищные птицы сразу разволновались, и взлетели в ночное звездное небо, оставляя падаль медведю-монстру.

– Пусть подальше пройдет, у него отличный слух и обоняние, но зрение не очень…– прошептала Таха.

Когда огромный медведь ушел далеко в степь, они осторожно направились дальше.

С первыми отблесками зари путники вышли к широкой полноводной реке. Моста поблизости не наблюдалось, но чуть в стороне от дороги, на берегу, стояла странная каменная круглая башня. Строение не очень высокое, и немного наклоненное в сторону, наподобие знаменитой Пизанской башни.

– Карагосский кардон. Здесь и остановимся,– Таха показала руками на башню,– пойдем, что стоишь?

Когда они вошли внутрь и поднялись по каменным ступенькам, то обнаружили, что ступени вели только до середины башни, до среднего яруса, а после резко обрывались. Для того чтобы подняться на самый верх, нужно забраться по старой веревочной лестнице, которая показалась Тахе совсем ненадежной. Она критически осмотрела Сергея:

– Веревки тебя точно не выдержат, придется остаться на среднем ярусе.

На каменном полу башни кто-то заботливо приготовил несколько охапок сена и кучу старого тряпья. Сергей догадался, что путники частенько здесь останавливаются.

Таха сняла с плеча кожаную котомку, присела на пол и достала из нее вяленное мясо, пару хлебных лепешек и бурдюк с водой:

– Сейчас мы позавтракаем, и будем по очереди отдыхать. Но прежде, я хочу, чтобы ты рассказал, Сергей, кто ты на самом деле… Я уже поняла, что ты точно не из нашего мира… И не пытайся со мной в прятки играть, – она резко вскинула руку, открыв ладонь, и Сергею послышался треск электрического разряда из ее маленькой хрупкой ладошки.

Все же интересно, как она это делает?

– Я сам, если честно, не знаю, как попал сюда… Таха, я действительно из другого мира…

– Я уже поняла, что ты измененный. Ты испытал на себе ка-тэт.

– Кто?

– Человек, сущность которого поместили в чужое тело. Ты сейчас как заяц – в теле льва. Мы изучали это в Гильдии Магов. Знаешь, все это довольно странно, потому что такая сильная магия давно и строжайше запрещена, так же, как и магия крови. И способны на такое перемещение, ка-тэт, только два-три архимага со всей Ламарии…

– Мне от этого не легче. В вашем мире я будто ребенок, который не знает что ему делать и куда идти…

– А что у тебя был за мир?

– Обычный мир. Даже не знаю, как описать. У нас там большие города, машины, самолеты, компьютеры… В общем – цивилизация.

– Эти слова для меня все равно ничего не значат. Кем ты был в своем мире?

– Военным. Офицером-артиллеристом.

– Тебе приходилось убивать?

– Нет. В нашем мире бывают войны, но очень редко. Я никогда не участвовал в вооруженных столкновениях. И конечно, никого и никогда не убивал.

– Тогда наш мир покажется тебе немного суровым.

Ни хрена себе, немного суровым, в первый же вечер, на моих глазах разыгралось два страшных кровавых побоища… Я столько крови за всю жизнь не видел…

– Постой-ка! – воскликнула Таха.– Теперь я начинаю все понимать. Архимаг вселил тебя в тело военного, которого подозревают в преступлении и хотят казнить. А его отправил в твой мир и в твое тело…

– Ни хрена себе, вот это расклады… но почему меня?

– А это ты лучше у архимага спроси, когда найдешь его…

Сергей задумчиво почесал затылок:

– Значит он, этот человек, сейчас там, с моей семьей… интересные расклады. А что же мне теперь делать?

– Ну, как я поняла – тебе нужно срочно исчезнуть из Ламарии, раз тебя разыскивают имперцы, чтобы казнить. А внешность у тебя, Сергей, довольно примечательная – ни с кем не перепутаешь. Таких здоровяков я в жизни видела всего раза три. И кстати, что это за имя такое странное – Сергей?

– Мой спутник, с которым я раньше шел, звал меня полководец Рей.

– Тогда я тоже буду звать тебя Рей, это имя более привычное для нашего мира, и не режет слух. А куда делся твой спутник?

– В одной деревушке мы напоролись на засаду. Он защитил меня ценой собственной жизни…

– Благородный человек. В Ламарии таких немного…

– Послушай, Таха, а как у тебя получаются эти твои фокусы с огнем, и как ты вообще поняла, что ты – маг?

– Во-первых это не фокусы, а настоящая магия. А началось все, когда мне было еще тринадцать. Однажды мы с ребятами из моей деревни, играли на старой мельнице. Два мальчика, которые были чуть постарше, стали приставать ко мне…ну ты знаешь, как это бывает… хватать, щупать… Я разозлись, и сама не поняла, как на одном мальчишке вспыхнула и загорелись одежда. Мы быстро потушили ее, и решили никому из взрослых ничего не рассказывать. Но одна из девочек все же проболталась. Через три дня к нам пришел староста Йакен и еще один человек, странный старик-путник Тиаш. Этот старик попросил, чтобы я еще раз показала трюк с огнем. Сначала у меня ничего не получалось, тогда он стал кричать и унижать меня, и вдруг у меня из ладони вылетел небольшой огненный шар, и я чуть не спалила стену деревянного амбара.

– Так ты и поняла, что у тебя есть определенные способности…

– Да. Старик Тиаш пришел к моей матери и все рассказал. Он убедил ее, что мне нужно учиться в Гильдии Магов, иначе имперские солдаты точно сожгут меня на костре, как ведьму. Через неделю мы с Тиашом отправились в Гильдию Магов…

– А откуда все же появляется огонь?

– Архимаг Долан, из Гильдии Магов, объяснил, что я преобразую свой гнев в огонь. И там, в Гильдии, маги обучили меня управлять моим даром, «Огненным кулаком». Раньше, десять тысяч лет назад, в этих краях жили Архасцы. Многие из них обладали различным даром: высекали огонь или холод из ладони, летали по воздуху или переносили неподъемные тяжелые камни… Возможно и мне передался через тысячи лет дар одного из Архасцев. Я вообще считаю, что у каждого человека есть определенные способности, просто многие не знают, на что на самом деле способны…

– А за что тебя изгнали из Гильдии?

– Это долгая история. Я тебе как-нибудь в другой раз расскажу… Сейчас давай отдыхать. Теперь, когда я все знаю о тебе, точно могу спать спокойно. Но все равно не подходи ко мне близко, когда я сплю, и не пугай, а то я не нарочно могу сжечь тебя…

Таха легла на охапке сена, положив руки под голову:

– Как только я высплюсь, и ты будешь отдыхать. Пока поглядывай на дорогу, чтобы к нам не приехали незваные гости…

Она повернулась на бочок и через пару минут безмятежно захрапела.