Проводник

И вот совсем недавно, на тротуаре какой-то мужчина пнул свою собаку за непослушание, а он, Марк, не может даже остановиться в плотном и нескончаемом потоке машин.

– Молодец. Я в тебе не ошибся… – голос Ромера уже походил на шелест. – Помоги и ты пока кому-нибудь.

Марк потряс головой.

– Как и кому я могу помочь в этом киселе… – начал он и осекся.

Прямо перед ним туман начал рассеиваться, распадаться на клочки. А на месте недавнего марева прорисовалась комната. Обычная комната, таких огромное множество. Только вместо мебели там стояли клетки и выставочные палатки. И везде были сфинксы. Кошки, коты, котята… Их было так много, что Марк сбился со счета.

Из ближайшей клетки на него грустно и устало смотрел взрослый, умудренный опытом и отцовством кот. И вдруг, в его желтоватых глазах безразличная обреченность сменилась надеждой…

Марк сделал шаг по направлению к клеткам, но словно бы уперся в невидимую стену. И тотчас же услышал едва слышный, шелестящий смешок.

– А ты думал, все так просто? – Ромер откровенно хихикал где-то вдалеке. – Захотел – и давай перемещаться в пространстве, словно в плохой фантастике?

– Издевайся, издевайся, – пробурчал Марк. – И что теперь?

– Не теперь, а пока, – тон Ромера снова стал назидательным. – Ты хочешь помогать. И видишь картинки, изображения тех мест, где нужна помощь. Собственно говоря, это обрывки снов. Важные сновидения застревают в Междумирье и вот такие, как ты, могут их увидеть.

– Просто прекрасно. Я пришел сюда мультики посмотреть?

– Можешь, конечно, и мультики посмотреть. А можешь включить свою голову и подумать, почему ты увидел этот сон.

– Ромер, хватит с меня загадок! Я на это не напрашивался и в школу чародеев не пробивался, ловя ректора по подворотням!

– Ладно-ладно, не злись, – Марку послышалось, что Ромер даже мурлыкнул примирительно. – Объясню я тебе все. Постепенно. Например, этот сон ты увидел, потому что у тебя косвенно есть связь со сновидцем. Через кого-то, кого ты знаешь.

– Пока понятнее не стало… – мужчина очевидно закипал.

– Ну мне же надо себя как-то тут развлекать, пока жду начала выполнения миссии. Вот ты мне и подвернулся, – Ромер опять хихикал. – Но ты хороший хозяин в вашем мире, правда-правда! Так что больше не буду. Тебе повезло: сон, который ты увидел, принадлежит Джиму или Роджеру. Пока точно не знаю, кому из них. А с ними, как ты понимаешь, у меня связь мощнейшая. Раз их Зов достиг именно меня.

– Ну хорошо. Кому-то из этих барбосов снится комната, полная кошек в клетках. И-и..?

– А ты действительно считаешь, что небольшое помещение в квартире, заполненное сфинксами – это нормально?

– Разумеется, это ненормально. Только что я-то могу сделать?

– Ну для начала, пообщаться с одним из этих меховых половиков. Сеанс связи я вам организую.

Жди, пока они заснут в вашем мире. Тогда Джим или Роджер постучатся к тебе.

***

По ощущениям Марка прошел месяц, или год. Или вообще век. Он постоянно вспоминал о том, как по-разному течет время в двух реальностях. И уже начал бояться, что его бренное тело давно тлеет в какой-нибудь могилке, а правнуки мотаются на аэромобилях между планетами. Успокаивало одно: ни одна собака не может столько не спать.

Если бы Марк ощущал свое тело, то оно однозначно бы затекло. Впрочем, нечто, сравнимое с парением в невесомости, тоже особенного удовольствия не доставляло.

– ГАВВ!!!

От неожиданности Марк повис вверх ногами. Оказалось, что в Междумирье и такое возможно.

– Пятнистый сказал, у тебя разговор есть.

Белоснежный самоед сидел перед ним и сосредоточенно выгрызал что-то из бедра. Адресник на ошейнике сообщал, что в Междумирье явился Роджер.

– Это тебе снятся сфинксы в клетках? – Марк начал с места в карьер, без предисловий.

– Кто?? – Роджер перестал ловить блох и принялся чесать ухо. – А-а, эти лысые бройлеры? Я сначала вообще подумал, что это запасы нашего мяса. Правда, потом Рашиди мне все объяснил.

Голос Роджера потеплел.

– Хороший кот, мудрый. Хоть и лысый. Если получалось открыть дверь, то я часто приходил к нему. Поговорить. А теперь он мне часто снится, очень. Я так и не знаю, что с ним стало. А хотел бы знать…

Пес лег, положил голову на лапы и вздохнул.

– Может и узнаем… – задумчиво произнес Марк и потрепал Роджера за ухом. – Но тебе придется рассказать мне все. Вернее, момент своего рождения можешь опустить, но все, что связано с этими клетками, ты должен вспомнить и показать мне…

*СЦЕНА ПЯТНАДЦАТАЯ*

Два белоснежных подростка-самоеда растерянно смотрели по сторонам. С момента рождения их жизнь менялась уж слишком часто. Сначала малышами их вдруг оторвали от мамы и повезли в какое-то другое место.

Там был дом, старый, запущенный, и множество вольеров с уже взрослыми самоедами. Но подружиться ни с кем не получилось: псы смотрели зло и тоскливо, собаки же постоянно возились с выводками щенят. Щенята регулярно менялись, но общее количество сохранялось. Было грязно, суетливо и грустно.

Молодых псов не пускали бегать, не было места для игр. От тоски оба сгрызли все, до чего могли дотянуться. Люди, приходившие их кормить, ругались, но тоже как-то безразлично.

Но однажды все это закончилось. Внезапно! Дом снесли, какие-то непонятные мужчины в комбинезонах рыли ямы, пилили деревья. А собаки начали исчезать. За ними приезжали, загружали в большие машины и все, ворота захлопывались. Было очень страшно, особенно, когда настал черед Джима и Роджера.

Их посадили не в такой огромный автомобиль, но в нем постоянно что-то тряслось и скрипело. Ехали долго. Еды почти не было, воду давали тоже только в момент редких остановок. Обоих страшно укачивало, но двуногим в машине было не до того. Только одна женщина с усталым лицом пыталась как-то подбодрить псов, но ее слова оставались только словами.

Собак вывели из машины и привязали к ограде, которая делала вид, что защищает газон. Вокруг были огромные панельные дома. Они уходили в небо, заслоняя солнце. Машины подпирали редкие деревца. Их было так же много, как и домов. Железные монстры стояли кое-как, мешая проходу и проезду.

– Какого черта ты в это ввязалась?

Из подъезда выбежал мужчина в куртке, наброшенной на майку. Сланцы слетали с ног при каждом шаге

– Этих проглотов в квартиру? Ты спятила? У нас нет места! Ты на панель пойдешь, чтобы их кормить?

Женщина что-то лепетала, пытаясь успокоить мужа.

– Я сказал «нет»! У нас этих псов не будет. Можешь хоть тут их привязанными оставить, хоть в приют сдать….